I San Antonio Spurs cercheranno di sfruttare la loro potenza, profondità complessiva e slancio per vincere quando ospiteranno i Minnesota Timberwolves short-handed lunedì in Gara 1 della serie di semifinali della Western Convention.
Gara 2 nella serie al meglio delle sette si svolgerà mercoledì advert Alamo Metropolis prima che la serie si sposti a Minneapolis per le partite 3 e 4 rispettivamente venerdì e domenica.
San Antonio, seconda testa di serie, si è guadagnato un posto in semifinale dopo aver battuto Portland, sesta testa di serie, in cinque partite, mentre Minnesota, la quinta testa di serie, ha avuto bisogno di sei partite per eliminare Denver, quarta testa di serie.
Aspettatevi che la difesa sia in prima linea nella serie, in particolare con i lunghi francesi Victor Wembanyama degli Spurs – il difensore unanime dell’anno in carica – e Rudy Gobert del Minnesota, quattro volte vincitore di quel premio (l’ultima volta nel 2024), che vagano per il campo. I due erano compagni di squadra nella squadra olimpica francese nel 2024 e Gobert è stato mentore del 22enne Wembanyama.
“L’ho visto evolversi. Ho osservato il modo in cui lavora, il modo in cui si prende cura di se stesso, la sua sete di conoscenza”, ha detto sabato Gobert riguardo a Wembanyama. “Al di là del talento, è qualcuno che ha un’anima davvero unica, una mente davvero unica. Niente è un incidente. Non è un incidente che abbia il successo che sta avendo. Sta preparando la sua mente, preparando il suo corpo come raramente ho visto fare a qualcuno.”
Gran parte della discussione, almeno per la prima parte della serie, riguarda come i Timberwolves possano competere con San Antonio senza la guardia stellare Anthony Edwards, che è sullo scaffale con un infortunio al ginocchio iperesteso che lo ha tenuto fuori dalle ultime due partite della serie con Denver.
Il Minnesota ha fatto affidamento sui suoi giocatori di riserva e sui 24 punti di Terrence Shannon Jr. nei playoff nella vittoria per 110-98 di venerdì, e si appoggerà pesantemente alla sua panchina contro gli Spurs.
L’allenatore del Minnesota Chris Finch ha lodato la sua squadra per essersi unita nonostante le avversità e una serie di infortuni. Ciò includeva il gioco di Shannon, che period in campo durante la vittoria di venerdì.
“Pensavo che ci avrebbe dato una spinta. Non avevo realizzato che sarebbe stato così”, ha detto Finch di Shannon. “Non solo con i suoi gol, ma penso che abbia fatto molte giocate energiche emotive che hanno coinvolto il pubblico. Questo è uno dei migliori sforzi collettivi che abbiamo avuto qui. Tutte le avversità che abbiamo affrontato durante quella serie, e continuare a combattere, continuare a difendere e continuare advert appoggiarsi alla difesa. “
Edwards period all’allenamento dei Timberwolves sabato, tirando senza saltare e muovendosi lentamente. Potrebbe tornare per Gara 3, ma fino advert allora toccherà a Gobert, all’attaccante Julius Randle (che è stato secondo dietro Edwards in questa stagione con 21,1 punti a partita) e al resto dei giocatori di ruolo della squadra.
È la terza trasferta consecutiva del Minnesota alle semifinali occidentali.
“Molto rattristato per tutti i loro infortuni”, ha detto Wembanyama riguardo ai feriti che camminano del Minnesota, “Ma siamo emozionati. Siamo bloccati. Sappiamo che sarà più difficile della nostra prima serie. (I Timberwolves hanno) grandi giocatori individuali. Squadra tosta. È solo una squadra che ti costringe a restare in campo per 48 minuti ogni volta. “
Gli Spurs hanno avuto sei giorni di riposo dopo aver chiuso la serie contro Portland con una vittoria casalinga per 114-95 il 28 aprile. De’Aaron Fox ha guidato San Antonio, segnando 13 dei suoi 21 punti nel quarto quarto, mentre Wembanyama ha aggiunto 17 punti, 14 rimbalzi e sei stoppate nella vittoria mentre gli Spurs hanno vinto la loro prima serie di playoff dalla stagione 2016-17.
L’allenatore di San Antonio Mitch Johnson capisce che la sua squadra avrà difficoltà a battere i Timberwolves. Il Minnesota ha vinto due delle tre partite contro gli Spurs nella stagione regolare, entrambe sul campo di casa.
“Difendono, sono fisici, cercano di imporre la loro volontà e la loro competitività”, ha detto sabato l’allenatore degli Spurs Mitch Johnson riguardo ai Timberwolves. “E hanno un sacco di persone che ne sono orgogliose. In termini di stile di gioco, disposizione e marchio, non credo che (gli infortuni) cambino molto.
“Ovviamente hanno dimostrato il tipo di carattere, determinazione e competitività di cui sono dotati”.
Fox potrebbe essere il jolly della serie. Ha segnato una media di 23 punti a partita nella sua carriera contro il Minnesota, la sua terza media più alta contro qualsiasi avversario.
–Supporti a livello di campo
