KANSAS CITY, Missouri – Gerrit Cole degli Yankees si è affrettato a sottolineare mercoledì sera che la sua seconda partenza dominante consecutiva nel suo tanto atteso ritorno dall’intervento di Tommy John è stata proprio questo: la sua seconda partenza.
“Il campione è di piccole dimensioni”, ha affermato l’ex vincitore di Cy Younger.
Dopo aver concesso due successi in sei inning senza reti contro Tampa Bay nel suo primo inizio in Main League da Gara 5 delle World Sequence 2024 contro i Dodgers, il 35enne Cole ha fatto ancora meglio contro Kansas Metropolis in difficoltà. Ha concesso quattro valide e ne ha realizzate 10 senza una sola camminata, regalando agli Yankees una vittoria per 7-0: la loro 14esima vittoria consecutiva sui Royals.
“Penso che forse la prima partita sia stata l’antipasto”, ha detto il supervisor degli Yankees Aaron Boone, “e quella è stata la portata principale proprio lì. È stato chirurgico. Hai visto tutto, tipo, buona palla veloce, entrambe le palle che rompevano, mescolate un po’ nel cutter, fatto alcuni cambi davvero buoni lungo il percorso. Ci sono state buone giocate difensive dietro di lui all’inizio e poi ha fatto una specie di crociera. “
Cole (1-0) ha avuto bisogno di soli 79 tiri per superare 6 inning e 2/3, e probabilmente avrebbe potuto approfondire la partita contro Kansas Metropolis. Ma a questo punto di quella che gli Yankees sperano sia una lunga stagione, non c’period motivo di spingere il gomito destro, un tempo sofferente, di Cole.
Il momento più vicino a cui i Royals sono riusciti a segnarlo è arrivato nel terzo, quando Michael Massey ha segnato una doppietta. Cole si è ripreso per eliminare Isaac Collins, portando Maikel Garcia al piatto. Ha strappato un singolo sul campo destro, Aaron Decide ha messo in campo un salto duro in modo pulito, e poi ha fatto un tiro perfetto per catturare Massey al piatto per la finale fuori dall’inning.
Cole ha anche bloccato Garcia in seconda base dopo una doppietta nel sesto. Salvador Perez lo ha individuato al settimo posto.
E questo è tutto. Tutti i corridori di Kansas Metropolis se la sono cavata contro di lui.
“Penso che ti ricordi chi è e quanto è un grande lanciatore costante”, ha detto Boone. “E vederlo affrontare il processo negli ultimi mesi per tornare a questo, ed andare là fuori ed eseguire come se fosse qui per iniziare, è divertente da guardare.”
Cole period brutalmente efficiente, soprattutto con la sua palla veloce da 96 mph. Ha lanciato strike di primo lancio a 16 dei 23 battitori che ha affrontato, e solo un paio di battitori sono riusciti a portare il conteggio a tre palloni contro di lui per l’intera notte.
“Mi aspetto di eseguire i tiri. Non mi aspetto necessariamente di non rinunciare a nessun punto, soprattutto con gli strike al 75%. Stai esercitando molta pressione sui ragazzi”, ha detto Cole. “Quindi bisogna giocare bene in difesa, ed è quello che abbiamo fatto stasera.”
C’period pressione anche su Cole affinché venisse giustiziato, perché gli Yankees non gli hanno mai veramente dato un cuscino. Sono riusciti a realizzare un paio di punti su un singolo di Paul Goldschmidt, una tripla di Ben Rice e la volata sacrificale di Decide, ma il resto della loro offensiva è arrivato dopo la partenza di Cole.
Non è stata così prolifica come la memorabile vittoria per 15-1 degli Yankees martedì sera, nella quale hanno segnato sei homer e messo a segno 24 valide – e, per la prima volta in una delle franchigie storiche del gioco, ogni giocatore nella formazione titolare di New York ha avuto almeno due valide.
Ma con Cole di nuovo in vantaggio, mercoledì sera avevano bisogno solo di una frazione di quell’attacco.
“Si tratta di due giochi. Piccole dimensioni del campione”, ha detto Cole. “Abbiamo ancora cose da migliorare e dobbiamo solo mantenere la stessa mentalità che abbiamo adesso, ovvero affrontare una cosa alla volta.”
