È un mese che Felix Rosenqvist non dimenticherà presto.
Per prima cosa, lui e sua moglie hanno dato il benvenuto alla loro prima figlia, Stella, il 4 maggio. Venti giorni dopo, Rosenqvist ha vinto il Biggest Spectacle in Racing in un modo che ha fatto la storia.
Rosenqvist ha superato David Malukas all’ultimo momento del traguardo bianco-verde e ha vinto la 110esima edizione della 500 Miglia di Indianapolis in modo emozionante domenica pomeriggio al famoso Brickyard.
Il 34enne svedese ha ottenuto solo la sua seconda vittoria da quando è entrato nella IndyCar Sequence nel 2019, la sua prima vittoria dal 2020 e senza dubbio il titolo più importante della sua carriera agonistica.
Il suo margine finale su Malukas di 0,023 secondi è stato il traguardo più vicino nella storia della Indy 500; Al Unser Jr. (1992) aveva il document precedente di 0,043 secondi su Scott Goodyear. Ci sono stati anche 70 cambi di vantaggio in tutto, un nuovo document della Indy 500 di due.
Scott McLaughlin della Nuova Zelanda, Pato O’Ward del Messico e Marcus Armstrong della Nuova Zelanda hanno completato i primi cinque dopo otto giri finali frenetici caratterizzati da bandiere rosse e gialle che hanno raggruppato il gruppo.
Rosenqvist ha superato O’Ward per la prima posizione poco prima che Caio Collet si schiantasse e la sua macchina prendesse fuoco, provocando una bandiera rossa al giro 192. Con circa quattro giri rimasti per cautela, Armstrong e Malukas si sono lanciati in testa al primo e al secondo posto.
Ma Mick Schumaker ha sfiorato il muro e ha tirato fuori un’altra bandiera gialla, portando alla effective alla sparatoria in un giro. Malukas ha superato Armstrong quando sono diventati verdi e ha mantenuto il comando per gran parte del giro, ma la carica tardiva di Rosenqvist ha dato i suoi frutti e aveva appena la velocità sufficiente per superare Malukas ai mattoni.
“Penso che siamo stati la macchina migliore oggi”, ha detto Rosenqvist, ringraziando il staff dietro la sua Honda n. 60. “Mi sentivo come se in tutte le situazioni avessimo tutto sotto controllo. L’ultimo giallo non ci ha aiutato, ma ha funzionato nel modo giusto quando sono tornato al terzo posto, poi ho fatto un giro a tutta velocità sulla linea alta. Proprio il modo più bello per finire e vincere una Indy 500.
“Mi mancano davvero mia moglie e la mia bambina appena nata Stella qui. Vorrei che fossero qui con me.”
Rosenqvist ha regalato al Meyer Shank Racing la sua seconda vittoria in assoluto nella IndyCar, entrambe alla 500 Miglia di Indianapolis. Helio Castroneves, quattro volte campione della Indy 500 e uno dei comproprietari della squadra, ha guidato la dama per la MSR nel 2021.
“Che sentimenti contrastanti, sai?” ha detto Castroneves, che si è piazzato 25° dopo un guasto meccanico. “Allo stesso tempo sono proprio lì con questo ragazzo, lo vedo dietro di me, e penso, ‘Cosa posso fare per aiutare questo ragazzo?’ Ma alla effective, è tutta una questione di lui, è tutta una questione di MSR. Hanno fatto un lavoro incredibile.”
Malukas, 24 anni, period in lizza per la sua prima vittoria IndyCar di qualsiasi tipo.
“Non so cos’altro avremmo potuto fare”, ha detto in seguito Malukas in lacrime. “Siamo stati la macchina più veloce per tutta la gara. Non lo so. Ho dato il 150%. Ho quasi fatto schiantare questa maledetta macchina ogni giro, e alla effective ci ritroviamo comunque con un P2, amico. Non posso crederci. Non so cos’altro posso dare. “
Advert un certo punto quattordici piloti diversi hanno preso il comando. Malukas, McLaughlin, Conor Daly, la star spagnola Alex Palou e il neozelandese Scott Dixon sono stati i principali contendenti per tutta la gara. I compagni di squadra del Chip Ganassi Racing, Palou e Dixon, si sono scambiati il comando avanti e indietro per un incantesimo.
Palou, il campione in carica, è arrivato settimo. Il poleman e Malukas hanno battagliato verso la effective della gara, ma entrambi sono dovuti rientrare ai field, lasciando O’Ward e Rosenqvist a prendere il comando dopo i loro strategici pit-stop precedenti.
IndyCar ha reso omaggio a Kyle Busch al 18esimo giro, in onore del numero di Busch, illuminando il pilone del punteggio con il nome e il volto del defunto pilota. Il due volte campione della NASCAR è morto improvvisamente giovedì all’età di 41 anni dopo aver contratto una grave polmonite e sepsi. Busch sarà premiato anche alla Coca-Cola 600 domenica prossima.
Katherine Legge, alla guida della Chevrolet n. 11 per HMD Motorsports con AJ Foyt Racing, è stata coinvolta in un testacoda con Ryan Hunter-Reay all’inizio della gara. Ha completato solo 18 giri prima di dirigersi verso la Coca-Cola 600 all’inseguimento della doppietta Indy/Charlotte.
–Media a livello di campo
