Da Macclesfield a Lipsia: come il Palace ha raggiunto la finale della Convention League

Partita 60. La stagione più lunga nella storia del Crystal Palace è giunta alla sua destinazione finale. Lipsia.

Il loro viaggio europeo è iniziato così tanto tempo fa che Eberechi Eze period ancora registrato come giocatore del Palace quando stavano superando Fredrikstad negli spareggi per assicurarsi il posto nella Convention League.

Mentre Eze ha una likelihood di vincere la Champions League questo positive settimana, mercoledì sarà la sua ex squadra a portare le speranze inglesi nel continente.

Il percorso verso la prima finale europea è stato tutt’altro che semplice. Il fattore benessere derivante da tre trasferte di successo a Wembley e un’imbattibilità file di 19 partite per il membership si è svelato in inverno e ha sfiorato l’autodistruzione a gennaio.

Il fatto che i detentori della FA Cup siano stati eliminati dalla competizione dal Macclesfield – una squadra classificata 117 posizioni sotto di loro nella piramide calcistica – è stato solo l’inizio.

Sei giorni dopo, il capitano del membership Marc Guehi veniva venduto e il suo supervisor Oliver Glasner confermò la sua intenzione di seguirlo fuori dalla porta pochi mesi dopo.

Poco più di 24 ore dopo, una sconfitta per 2-1 in casa del Sunderland – la decima partita consecutiva senza vittorie – e una straordinaria reazione submit partita di Glasner.

L’austriaco ha accusato il membership di “abbandonare completamente” la sua squadra. La sua posizione sembrava quasi insostenibile. I fan si sono sentiti mancati di rispetto mentre la stagione del Palace continuava a precipitare. La retrocessione sembrava improbabile, ma non poteva essere ignorata.

Eppure Glasner continuò e il Palace entrò nella fase a eliminazione diretta della Convention League. Il treno rimase quasi sui binari.

Il Palace ha sfidato il suo titolo di favorito pre-torneo con alcune esibizioni inette e deludenti davanti ai tifosi di casa e all’estero.

La sconfitta interna per 1-0 contro il modesto AEK Larnaca a ottobre è stata desolante ma non catastrofica. Il Palace ha fatto quanto basta per uscire dalla fase a gironi. Glasner si è ammesso parlando con Notizie sportive di Sky la settimana scorsa “all’inizio non sembrava un viaggio speciale”.

Ma poi arrivò una delle notti più belle sotto le luci di Selhurst Park. Quasi tre mesi dopo l’umiliazione di Macclesfield, il membership si è unito per offrire una serata da ricordare.

La mitica Fiorentina passò a fil di spada e tutti i malumori svanirono. La missione di offrire una Coppa dei Campioni per suggellare l’period del Glasner sembrava l’unica cosa che contasse.

“Più ci avvicinavamo alla finale, più sentivo che period speciale. Tutti provano un’emozione speciale. La partita casalinga contro la Fiorentina è stata la prima volta che ho sentito che è una serata speciale”, ha detto Glasner riflettendo sulla strada verso il Lipsia.

Una clamorosa vittoria sullo Shakhtar Donetsk in semifinale ha sigillato il loro posto nella Germania orientale.

Il tema ricorrente che è rimasto costante per tutta la stagione è stato la straordinaria unità della squadra di gioco e la fiducia che sarebbero arrivati ​​alla Pink Bull Enviornment il 27 maggio.

Will Hughes lo ha confermato quando ha parlato con lui Notizie sportive di Sky in vista della finale: “Abbiamo sempre avuto questa convinzione. Non è mai stata arroganza. Ma meritiamo di esserci [in the final]. Ci sono stati molti alti e bassi durante tutta la stagione. L’abbiamo affrontata davvero bene come giocatori”.

Brennan Johnson è rimasto colpito dal legame “incredibile” tra i giocatori al suo arrivo a gennaio: il migliore che abbia mai sperimentato nel calcio. Un brillante sostegno considerando il caos che travolse il membership quel mese.

Il reinserimento dell’attaccante in fuga Jean-Philippe Mateta, il cui trasferimento al Milan il Deadline Day è fallito, la cube lunga sul carattere del gruppo. La loro capacità di escludere il rumore esterno che sembra sempre vorticare nel membership è stata altrettanto impressionante.

Per alcuni, Crystal Palace è un trampolino di lancio verso qualcosa di più grande. Basta guardare il percorso professionale di Eze, Guehi e Michael Olise. Maxence Lacroix, Adam Wharton e Mateta potrebbero essere i prossimi. Ma finché vestiranno la maglia rossoblù daranno il massimo.

Arrivano a Lipsia favoriti guidati da un allenatore che ha già vinto un trofeo europeo, sotto forma di Europa League. Saranno acclamati da una base di fan intensamente leale, con i piedi per terra e appassionata.

La storia stessa del Palace – un’amministrazione sofferta fino al 2010 che li ha gettati in una battaglia per la retrocessione in campionato – consente loro di abbracciare questi momenti senza il presupposto che si ripeteranno.

Le lamentele che hanno avuto a volte in questa stagione sono state giustificate. Le loro frustrazioni non sono mai derivate da un senso di diritto.

Le loro speranze di consolidare il magico trionfo della FA Cup dell’property scorsa sembravano essere state annientate da una brutale sentenza della UEFA, da una lenta campagna di reclutamento estiva e da una squadra indebolita.

Ma in qualche modo ora sono a 90 minuti dalla gloria europea. E Glasner è a poche ore dal compiere il suo atto finale.

Nella sua ultima intervista con Notizie sportive di Sky prima di assumere la guida della sua ultima partita sulla panchina, ha riassunto il significato di ciò che è stato realizzato e di ciò che resta in gioco.

“Ho promesso a gennaio che avrei dato il 100% di Oliver Glasner fino al giorno in cui me ne andrò. Mi sono emozionato così tanto quando ho sentito cosa avremmo potuto offrire ai fan [following the FA Cup victory]. Hanno detto che sono stati i giorni più belli della loro vita.

“Forse diranno ‘Lipsia è stato il giorno più bello della mia vita’. Fa parte della nostra vita, ma come supervisor c’è sempre una positive. Quando te ne vai, cosa resta? Regalare uno dei giorni più belli della loro vita, che rimarrà con loro per sempre. Per me, questo è il risultato più grande”.

Lo standing di Glasner come il più grande allenatore del Crystal Palace è stato consolidato da ricordi indimenticabili di Wembley. Una gloriosa espulsione tedesca immortalerà il suo posto nel folklore degli Eagles.