Cinque cose che abbiamo imparato nel secondo spherical dei playoff della Stanley Cup

Nonostante tutto il turnover nella classifica di questa stagione – con cinque squadre che hanno mancato i playoff dell’anno scorso che sono arrivate in questa stagione e squadre come Buffalo, Utah e Anaheim che emergono dall’abisso competitivo – arriviamo alla finale della convention con molta familiarità.

Colorado e Vegas, che si incontreranno nella finale della Western Convention, hanno vinto le Stanley Cup rispettivamente nel 2022 e nel 2023 e da allora hanno aggiunto in modo aggressivo ai loro roster con approcci vincenti. Nell’Est, Carolina non vince la Coppa dal 2006, ma questa è la quarta apparizione in una finale di convention dal 2019 e ha vinto il titolo della Metropolitan Division quattro volte negli ultimi sei anni. Montreal è in ripresa ed è la squadra più giovane rimasta, ma ha anche raggiunto la finale della Stanley Cup nel 2021.

Una di queste squadre alzerà la Coppa il mese prossimo e tutte hanno intrapreso strade various per arrivare fin qui. Dato che il terzo spherical inizierà mercoledì sera con la prima partita della finale della Western Convention (Sportsnet, Sportsnet+, 20:00 ET / 17:00 PT), daremo un ultimo sguardo al secondo spherical con alcune cose che abbiamo imparato.

Non sorprende affatto che gli Avalanche siano tornati alla finale della Western Convention: ciò che sorprende è che hanno superato i primi due turni in sole nove partite e hanno superato i Minnesota Wild 4-1.

Ci sono due chiari favoriti in questo frangente dei playoff, e il Colorado è quello che arriva dall’Ovest. Con un rapporto di 5 contro 5, gli Avs possiedono la seconda migliore quota di gol, la migliore quota di gol attesi e il loro gioco di potere, che ha faticato per tutta la stagione regolare, sta migliorando segnando nel 25% delle opportunità. La profondità del roster degli Avalanche è invidiosa: 17 dei 21 pattinatori che hanno giocato una partita in questa post-stagione hanno segnato almeno una volta.

Quindi tutte le frecce puntano verso il Colorado, giusto?

Beh, forse no. Se c’è un colpo, è piuttosto grande poiché lo standing del difensore stellare Cale Makar è in discussione poiché ha chiaramente lavorato verso la effective della serie Wild. Ha comunque giocato più di 25 minuti in Gara 5, ma non sarà nella formazione per Gara 1 contro Vegas.

Quanto è ferito davvero Makar? Può tornare in questa serie e, in tal caso, quanto può essere efficace? Una trama enorme da tenere d’occhio per il favorito Avs.

Carolina è imbattuta ma ha bisogno di molto di più dai suoi capocannonieri

L’altra delle due favourite è Carolina, che ha ottenuto un perfetto 8-0. Come il Colorado, i Canes hanno dominato la porta e la quota di tiri e la loro parata è stata quasi perfetta: Frederik Andersen ha giocato ogni minuto finora e ha una percentuale di parate di 0,950.

Se vuoi un motivo in più per credere che non abbiano ancora raggiunto il picco come squadra, non guardare oltre la prima riga.

Carolina segna tre gol a partita, che è solo la media per questi playoff. Gli Hurricanes hanno segnato più di tre gol solo due volte, il che alla effective mette una certa pressione su Andersen. Qualsiasi passo indietro rispetto al suo scandalosamente efficiente arresto del disco potrebbe aprire la porta ai Canadien, dato che Carolina non ha ancora dovuto entrare in un tipo di gioco di atletica leggera.

Ma c’è speranza. La linea superiore di Sebastian Aho tra Andrei Svechnikov e Seth Jarvis si è combinata per soli cinque dei 24 gol dei Canes. La parte del leone in attacco è stata affidata alla seconda linea composta da Logan Stankoven, Jackson Blake e Taylor Corridor: nessun altro attaccante della Carolina ha una media di più di mezzo punto a partita.

La pressione ora è alta e puoi vederla in due modi. O quella linea è dovuta e i Canes stanno per diventare più pericolosi, oppure continuerà a essere un importante pezzo mancante di ciò che li ha resi i migliori dell’Est nella stagione regolare, e qualcosa che li ha già morsicati nei playoff.

Sebbene Carolina abbia raggiunto il terzo spherical nel numero minimo di partite, questo nucleo è già stato qui ed è stato spazzato by way of ogni volta, in gran parte a causa della mancanza di rifinitura. Dopo due turni tranquilli, quella linea superiore verrà esaminata per fornire ciò che è mancato a questo gruppo nelle finali delle passate convention e per supportare meglio i giocatori che hanno contribuito. Sulla carta, Carolina ha una vasta collezione di talenti, ma la fonte dell’offesa fino a questo punto è stata piuttosto pesante.

Nella finale Est dello scorso anno contro la Florida, Svechnikov è rimasto a reti inviolate e Jarvis ha segnato solo un gol di conseguenza. Nel 2023, Aho è stato escluso dal referto del terzo spherical. Ora, soprattutto con il punteggio di supporto in rialzo, questa serie è un’opportunità per quel nucleo di raggiungere una serie decisiva.

Carolina ha giocato l’ultima volta il 9 maggio, quindi avrà avuto 11 giorni liberi tra una partita e l’altra. Questa è la pausa più lunga che una squadra ha avuto nell’period moderna dei playoff della NHL, quindi vedremo quale aiuto (o meno) porterà il riposo.

Il dibattito sul resto e sulla ruggine sarà al centro dell’attenzione quando i Canes si schiereranno contro una squadra dei Canadiens che è stata la vincitrice di una serie di sette partite consecutive. Ma mentre i giovani Canadien sono qui felici e stanno ancora costruendo i loro giorni migliori, tutta la pressione è sugli esperti Hurricanes. Sono riposati e in salute come si può essere a effective maggio, con sulla schiena la scimmia di tre sconfitte finali di conferenza negli ultimi sette anni.

Dominare i primi due turni potrebbe non significare tanto quanto pensi

Quindi Carolina e Colorado, le due migliori squadre della stagione regolare, hanno raggiunto il terzo spherical rispettivamente in otto e nove partite. Ma arrivare qui così velocemente significa qualcosa dal punto di vista storico?

Secondo la NHL, questa è solo la seconda volta dal 1987 (quando fu introdotto il formato al meglio dei sette per tutti e quattro i turni) che due squadre raggiungono la finale della convention con una o meno sconfitte. L’unica altra volta fu nel 1995, quando lo fecero sia Detroit (8-1) che Philadelphia (8-1). Quella stagione, i Flyers persero nella finale della convention 4-2 contro il New Jersey. Detroit superò Chicago nella finale della convention per 4-1, ma poi venne travolto dai Devils nella finale della Stanley Cup.

Per quanto forti possano sembrare le valanghe e gli uragani adesso, potrebbero cambiare rapidamente.

Las Vegas Potrebbe arriverà proprio al momento giusto, ma…

I Golden Knights hanno inciampato durante la stagione come ogni altro contendente della Pacific Division e il entrance workplace period così sicuro delle loro possibilità che ha licenziato Bruce Cassidy e lo ha sostituito con John Tortorella a effective marzo. Da lì, Vegas ha concluso la stagione regolare 7-0-1 per finire in cima al Pacific.

Molte cose sono cambiate in positivo da allora. Il portiere Carter Hart è tornato advert aprile, ha vinto tutte e sei le sue partite da titolare con una percentuale di parate di 0,930 e ha cavalcato quell’onda fino ai playoff. William Karlsson, assente per infortunio dall’inizio di novembre, è tornato nel secondo spherical contro l’Anaheim. Il suo posizionamento nella formazione ha ripristinato una certa profondità centrale e ha permesso ai Golden Knights di riportare Mitch Marner sulla sua ala naturale. E Tomas Hertl, che non segnava dal 4 marzo, ha trovato il fondo della rete in Gara 4 e 5 contro Anaheim e ora è a tre punti consecutivi. Se riesce advert andare avanti, la profondità di Las Vegas risplenderà.

Ma… c’è una domanda importante per i Golden Knights mentre si avviano alla serie contro il Colorado: qual è lo stato di infortunio di Mark Stone? Stone non gioca dal Gioco 3 della serie Geese ed è parte integrante di tutto ciò che fa Vegas. La consapevolezza difensiva, l’anticipazione e il gioco con il bastone di Stone sono rinomati, ma il suo gioco offensivo può essere sottovalutato. Ha sette punti in otto partite di playoff, che hanno fatto seguito a una stagione da 73 punti in 60 partite. Stone non ha pattinato con la squadra e non è stato fornito alcun aggiornamento.

Uno dei nostri sei principali insegnamenti dopo il primo spherical è stato che Alex Tuch di Buffalo si stava rendendo ancora più prezioso in vista di quest’property, dove si schiererà per essere il miglior free agent disponibile. Tuch ha guidato i Sabres nel punteggio dopo il Spherical 1 con sette punti (tutti alla pari) in sei partite.

E anche se è vero che il suo prossimo contratto sarà pesante – e sarà ricercato come libero arbitrio se arriverà così lontano – è stato sorprendente vederlo essere completamente escluso dal punteggio nel Spherical 2. In sette partite, Tuch è stato tenuto a meno 8 mentre i Sabres cadevano contro i Canadien.

Ma questa sezione non riguarda tanto Tuch quanto gli incontri che lo hanno tenuto in silenzio.

Poco prima di Natale in questa stagione, i Canadien hanno inviato una scelta del secondo turno a Los Angeles per riacquistare Phillip Danault, un eccellente centro di chiusura che ha giocato un ruolo chiave nell’ultima corsa di Montreal verso la finale di Coppa. Dopo quella corsa, ha incassato come free agent, firmando per 5,5 milioni di dollari all’anno con i Kings. Montreal lo ha riportato indietro per completare il suo elenco e fornire le capacità difensive che possiede.

Danault può essere un incubo per i matchup, e lo è stato proprio per Tuch nel Spherical 2. Danault e Tuch hanno condiviso il ghiaccio per 33:36 di pari forza nel corso delle sette partite e i risultati sono stati decisamente a favore di Montreal. I Canadien hanno superato i Sabres per 4-1 e li hanno eliminati 19-15 in questo incontro, lasciando Tuch con una percentuale di gol prevista di appena 27,86.

Per un po’ più di contesto, Tuch ha condiviso il ghiaccio con Nick Suzuki per 34:37 ​​di tempo sul ghiaccio alla pari e sebbene nessuna delle due squadre abbia segnato un gol in quella situazione, la percentuale di gol attesi di Tuch è salita a 72,01. Danault è stato fondamentale nel ribaltare il ghiaccio per Montreal contro una stella Saber che è entrata nella serie rovente.

Danault, 33 anni, continuerà a essere uno da tenere d’occhio nel Spherical 3. Anche a lui resta ancora un’altra stagione con quel contratto.