Alex Ovechkin potrebbe giocare la sua ultima partita di NHL quando i Washington Capitals visiteranno i Columbus Blue Jackets martedì sera.
O potrebbe non esserlo. In ogni caso, non è destinato ai playoff, poiché la vittoria per 3-2 dei Philadelphia Flyers sui Carolina Hurricanes ha eliminato sia i Capitals che le Blue Jackets dalla contesa dei playoff.
Ovechkin, il capocannoniere di tutti i tempi della NHL, si sta avvicinando alla superb della sua 21esima stagione NHL ed è all’ultima stagione di un contratto quinquennale. Il 40enne ala sinistra, autore di 929 gol in stagione regolare, ha annunciato che non prenderà una decisione riguardo al suo futuro fino a quest’property.
Non c’è stata alcuna cerimonia di alcun tipo durante l’ultima partita casalinga di Washington, la tanto necessaria vittoria per 3-0 sui Pittsburgh Penguins domenica. I fan hanno cantato “un altro anno” e i Penguins sono rimasti sul ghiaccio dopo la partita per una stretta di mano cerimoniale, ma un sorridente Ovechkin li ha salutati dopo che Washington ha vinto la sua terza partita consecutiva.
“I tifosi mi sostengono sempre, sostengono l’organizzazione, la squadra, i ragazzi”, ha detto Ovechkin. “Period forte. Period l’energia di cui avevamo bisogno. Puoi vedere come giocavano i ragazzi.”
Washington (42-30-9, 93 punti) e Columbus (40-29-12, 92 punti) erano ancora vivi nella caccia ai playoff fino a quando Philadelphia (42-27-12, 96 punti) non ha conquistato il terzo posto nella Metropolitan Division lunedì.
Dopo una disastrosa serie di sei sconfitte consecutive che li ha buttati giù in classifica e vicini all’eliminazione dai playoff, i Blue Jackets hanno diviso le ultime quattro partite, l’ultima delle quali è stata una sconfitta per 3-2 contro i Boston Bruins domenica.
Mason Marchment e Adam Fantilli hanno segnato, e Jet Greaves ha effettuato 19 parate per i Blue Jackets.
“Siamo tutti molto, molto delusi per come è andata stasera”, ha detto domenica l’allenatore dei Blue Jackets Rick Bowness. “I ragazzi hanno il cuore spezzato, noi abbiamo il cuore spezzato, e ora abbiamo perso il controllo totale di ciò che accadrà.”
Columbus ha pareggiato il punteggio per 2-2 all’inizio del terzo periodo, ma Boston ha segnato il gol del through libera a metà periodo.
“Penso che forse abbiamo dovuto aumentare un po’ la nostra urgenza”, ha detto il difensore dei Blue Jackets Zach Werenski. “Pensavo che nella terza ripresa avessimo avuto molte possibilità di passare in vantaggio o di pareggiare. Ne abbiamo perse alcune.”
Domenica a Washington, Connor McMichael ha segnato due gol e ha ricevuto un help e Ovechkin ha fornito un help per i Capitals, che hanno vinto sette su nove. Logan Thompson ha effettuato 24 parate per la sua quarta interruzione della stagione e la seconda in tre partenze.
“Conosco i nostri ragazzi”, ha detto l’allenatore dei Capitals Spencer Carbery. “E so che non c’period modo di gettare la spugna e semplicemente andare in crociera e, si spera, giocare a hockey .500 e farcela. … Sapevo che non avremmo fatto i bagagli e avremmo lottato per vincere le partite di hockey.”
Thompson è 5-1-0 con una media di 1,90 gol e una percentuale di parate di 0,942 contro Columbus. Greaves, che dovrebbe partire titolare per la sesta partita consecutiva, è 2-2-1 con un GAA di 1,80 e una percentuale di salvataggio di 0,943 contro Washington.
Washington guida la serie stagionale 3-0-0. Le squadre non si incontrano dal 7 dicembre, quando Thompson ha effettuato 39 parate nella vittoria casalinga per 2-0 di Washington. I Capitals hanno vinto 5-1 il 24 novembre grazie alla doppietta di Jakob Chychrun e 5-1 il 24 ottobre quando Ovechkin ha segnato il suo 899esimo gol e ha aggiunto un help.
–Media a livello di campo
