I Montreal Canadiens tornano a casa per Gara 3 della loro serie al meglio delle sette contro i Tampa Bay Lightning e hanno la possibilità di mantenere il vantaggio sul ghiaccio casalingo ottenuto nella partita di apertura dei quarti di finale della Jap Convention.
Entrambe le partite a Tampa sono andate ai supplementari, con ciascuna squadra che ne ha preso uno. Dopo che i Canadiens hanno vinto 4-3 domenica, i Lightning hanno rimbalzato vincendo 3-2 martedì.
Montreal ha condotto la partita di martedì 2-1 prima che Nikita Kucherov pareggiasse il punteggio con 7:27 rimanenti nel regolamento. JJ Moser ha vinto con il suo primo gol della postseason con 7:12 rimasti nel primo tempo supplementare.
L’allenatore dei Canadiens Martin St. Louis ha detto ai giornalisti giovedì che Montreal è stata al comando fino agli ultimi 10 minuti del terzo periodo.
“Abbiamo controllato gran parte di quella partita”, ha detto. “Abbiamo semplicemente perso la strada.”
Dopo che Juraj Slafkovsky ha segnato una tripletta nella vittoria di apertura della serie per Montreal, i suoi compagni di squadra in prima linea, Cole Caufield e Nick Suzuki, hanno aggiunto help al objective power-play di Lane Hutson in Gara 2.
Nelle prime due partite, Caufield e Suzuki hanno ricevuto tre help ciascuno.
Caufield, che ha guidato i Canadiens con 51 gol nella stagione regolare, ha detto ai giornalisti che si aspetta di più. Crede che ciò sia possibile, aggiungendo che anche se potrebbero non esserci molte opportunità, lui e la sua linea devono essere pronti a cogliere l’occasione quando si presentano.
“Vogliamo di più, ed è quello che faremo”, ha detto Caufield, 25 anni, che ha migliorato i suoi gol totali in ciascuna delle sue cinque stagioni full con gli Habs. “Sfrutteremo l’energia che deriva dal suonare qui e dall’essere entusiasti per questo. È un periodo dell’anno divertente per giocare, e ovviamente si torna a zero-zero.”
Mentre i Lightning si recano a Montreal, ci si aspetta che i difensori Charle-Edouard D’Astous e Victor Hedman siano con la squadra. Tuttavia, non è ancora chiaro se D’Astous, che è fuori per un infortunio non dichiarato, o Hedman, che è in ferie per un mese, torneranno in formazione.
Hedman, capitano della squadra e veterano da 17 anni, ha giocato 33 partite con il minimo in carriera in questa stagione, con 16 dei suoi 17 punti ottenuti su help. Il 35enne è stato un efficace giocatore offensivo per gran parte della sua carriera e ha giocato un ruolo chiave nel gioco di potere di Tampa Bay.
La sua assenza per gran parte di questa stagione ha aperto la porta a Darren Raddysh per aumentare il suo ruolo con i Lightning. Nella sua terza stagione completa, il 30enne nativo di Toronto ha registrato il suo massimo personale con 22 gol e 48 help. I suoi 70 punti hanno eguagliato il totale delle ultime due stagioni.
La spinta in attacco non è stata necessariamente una sorpresa per l’allenatore dei Lightning Jon Cooper, che giovedì ha detto ai giornalisti di ricordare che Raddysh una volta guidò l’AHL nel segnare intorno a Natale.
“Ha avuto quella parte in sé”, ha detto l’allenatore di Raddysh, che ha segnato un gol in gara 1. “Doveva solo trovare la sua nicchia.
“Lo spot che si è aperto sul gioco di potere per lui ha aiutato, ma è tutto tempo di gioco, fiducia, successo, sapere cosa puoi fare. Gli ci è voluto un po’ di tempo per capire tutte quelle cose, e poi ci è voluto un allenatore che finalmente lo ha capito e lo ha giocato di più. “
–Media a livello di campo
