Bryson DeChambeau è arrivato in Corea del Sud questa settimana aspettandosi domande sul golf. Invece, gran parte dell’attenzione si è rapidamente spostata sul futuro incerto della LIV Golf. Parlando al LIV Golf Korea, l’ex campione degli US Open ha ammesso che i giocatori sono stati colti di sorpresa dopo che, secondo quanto riferito, il fondo di investimento pubblico dell’Arabia Saudita si è ritirato dal sostegno finanziario a lungo termine all’inizio di questo mese. “Siamo rimasti sorpresi che si siano ritirati così velocemente. Non ce lo aspettavamo davvero”, ha detto DeChambeau ai giornalisti durante l’evento.
I commenti sono arrivati pochi giorni dopo che importanti rapporti suggerivano che LIV Golf fosse ora alla ricerca di investitori esterni mentre preparava anche piani di riserva per mantenere in vita la lega oltre il 2026. Secondo CNBC, LIV Golf sta cercando di raccogliere tra i 250 e i 350 milioni di dollari attraverso investitori privati con l’aiuto della banca di investimenti Ducera Companions. I rapporti affermavano anche che la lega potrebbe spostarsi verso un programma più piccolo di 10 eventi. Con i cambiamenti di management già in atto dietro le quinte, le domande sul futuro della lega sostenuta dall’Arabia Saudita stanno diventando sempre più forti.
Bryson DeChambeau ha chiarito che l’improvviso cambiamento ha sorpreso anche i migliori giocatori della lega. Parlando onestamente durante la sessione con i media, ha spiegato che molti golfisti credevano che LIV Golf avesse già piani finanziari bloccati fino al 2032 prima che il ritiro segnalato cambiasse tutto da un giorno all’altro.
“Siamo rimasti sorpresi che se ne siano andati così velocemente. Non ce li aspettavamo davvero. Ma va bene così. Una porta si chiude, un’altra si apre”, ha detto DeChambeau. Ha aggiunto: “Penso che siamo tutti ottimisti sul fatto che esista un piano aziendale che abbia senso per il golf a squadre”. I suoi commenti completi si sono diffusi rapidamente attraverso i media del golf dopo la conferenza stampa.
La situazione è diventata più grave perché diversi rapporti ora suggeriscono che la LIV Golf ha iniziato a prepararsi per risultati finanziari difficili. Bloomberg ha riferito che i funzionari della lega hanno discusso possibili opzioni di fallimento e hanno anche esplorato operazioni di trasferimento negli Stati Uniti per la protezione del Capitolo 11, se necessario. Secondo quanto riferito, questo processo potrebbe avere un impatto anche sui contratti dei giocatori.
DeChambeau ha anche ammesso di non sapere cosa accadrà ai suoi guadagni futuri. “La tua ipotesi è buona quanto la mia”, ha detto quando gli è stato chiesto se si aspetta di ricevere il valore residuo del suo contratto segnalato. Numerosi rapporti hanno precedentemente valutato il suo accordo con LIV Golf a circa $ 125 milioni fino al 2026.
I cambiamenti nella management del LIV Golf aggiungono ulteriore pressione sul futuro della lega
Dietro le quinte, LIV Golf sta già attraversando importanti cambiamenti di management. Yasir Al-Rumayyan, una delle determine chiave dietro il lancio della lega insieme a Greg Norman, si sarebbe dimesso dalla carica di presidente. Gene Davis e Jon Zinman sono ora in testa alla classifica in questo periodo incerto.
Nonostante le crescenti preoccupazioni, DeChambeau ha continuato a sostenere pubblicamente LIV Golf. Advert aprile, aveva difeso il campionato durante un altro periodo difficile e aveva detto: “Ci saranno momenti in cui verremo schiacciati e presi a pugni. Questo è uno di quei momenti. Ma farò tutto ciò che è in mio potere per farlo funzionare”.
Il golfista ha anche messo fantastic alle speculazioni su un possibile ritorno al PGA Tour a breve. Mentre molti fan si aspettavano che i giocatori della LIV ripensassero al loro futuro dopo gli ultimi sviluppi, DeChambeau ha detto che lasciare il campionato non è qualcosa che ha in mente al momento mentre continua a competere a livello internazionale.
In questo momento, LIV Golf affronta uno dei momenti più importanti dal suo lancio nel 2022. I giocatori stanno ancora gareggiando, gli eventi sono ancora in corso, ma l’incertezza sui finanziamenti e sulla stabilità a lungo termine continua a crescere. Gli ultimi commenti di DeChambeau hanno mostrato che anche alcune delle più grandi star del LIV Golf stanno ora aspettando di vedere cosa succederà dopo.
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