Brooks Koepka ne sa qualcosa sul golf a squadre.
Certo, non ha giocato molto a quattro palle o a quattro mentre giocava con LIV Golf, dove i punteggi di squadra sono semplicemente totali cumulativi di colpi di gioco.
Ma nella sua prima stagione nel PGA Tour, Koepka ha deciso di giocare all’unico evento a squadre del tour, lo Zurich Traditional di New Orleans, e si è unito a Shane Lowry per creare la coppia più affascinante della settimana. Settantaquattro squadre giocheranno giovedì al TPC Louisiana advert Avondale, La.
Lowry ha suonato le ultime due Classiche di Zurigo insieme a Rory McIlroy, critico di lunga knowledge della LIV. Hanno vinto il torneo nel 2024, ma McIlroy salterà l’evento quest’anno tra una serie di main e altri eventi caratteristici.
Entra Koepka, che sta lottando per qualificarsi per quegli eventi esclusivi. Lui e suo fratello Chase si sono classificati quinti allo Zurigo nel 2017. Ha anche giocato in quattro squadre della Ryder Cup degli Stati Uniti insieme al Workforce Europe di Lowry.
“Conosco Brooks da molto tempo, dai tempi in cui giocava al Tour Europeo,” ha detto l’irlandese, rivelando di aver inizialmente mandato un messaggio al caddie di Koepka con l’thought. “… Ho detto: ‘Lo faremo a New Orleans?’ Ha detto: “Sì, facciamolo”.
“Siamo qui. All’esterno potrebbe non sembrare sensato, ma sai, per noi lo ha. … Abbiamo un buon rapporto. Ci divertiremo un po’ là fuori.”
Koepka period entusiasta della squadra.
“Penso che il modo in cui Shane guida la palla, il modo in cui è stato il mio gioco di ferro ultimamente, e poi il gioco corto di Shane, voglio dire, penso che sia una combinazione piuttosto buona”, ha detto Koepka. “Mi piace il modo in cui stiamo andando con lui che colpisce alcuni buchi e io che colpisco gli altri buchi.”
Il campo giocherà a quattro palle (palla migliore) giovedì e sabato e passerà al quattro (tiro alternativo) venerdì e domenica. Un taglio a 36 buche ridurrà il campo alle prime 33 squadre e pareggi.
La vittoria di Lowry e McIlroy nel 2024 è stata un’eccezione in un torneo in cui i giocatori di base hanno maggiori possibilità di sfondare, come Nick Hardy e Davis Riley nel 2023. L’anno scorso, Ben Griffin e Andrew Novak hanno ottenuto una vittoria in un colpo solo; è stata la prima vittoria in tournée per entrambi i giocatori, ma Griffin si è catapultato nella high 10 del mondo con altre due vittorie e ha fatto parte della squadra della Ryder Cup.
“Ognuno ha i suoi momenti decisivi”, ha detto Griffin. “Fortunatamente per me, period qui l’anno scorso. Ora guardami adesso. Ero un (nominato) per il Giocatore dell’anno l’anno scorso. Andando a questo torneo l’anno scorso non stavo parlando con nessun media. … Ogni singola settimana può cambiare la tua carriera.”
L’inglese Matt Fitzpatrick è salito al terzo posto nella classifica ufficiale del golf mondiale vincendo l’RBC Heritage della scorsa settimana, il suo secondo trofeo del 2026. Per il quarto anno consecutivo, giocherà con suo fratello, Alex Fitzpatrick.
Devono ancora finire meglio del T11 e hanno mancato il taglio l’anno scorso. Ma ora c’è una grande differenza: dopo anni di duro lavoro, Alex Fitzpatrick ha vinto il suo primo titolo nel Tour Europeo il mese scorso all’Hero Indian Open.
“Penso che sia cambiato nel tempo”, ha detto Matt Fitzpatrick riguardo alle loro aspettative per questo evento. “Penso che il primo anno in cui abbiamo giocato, avevo anche vinto l’Heritage la settimana prima. Arrivi sentendoti bene con il tuo gioco e in un modo più rilassato. Poi negli ultimi due anni probabilmente è stato un po’ più, beh, stiamo giocando bene, niente di eccezionale, ma abbiamo anche cercato di divertirci, ma forse un po’ più di pressione.
“Sento che quest’anno, sì, le nostre aspettative sono più alte knowledge la forma che abbiamo mostrato quest’anno, ma semmai, penso che grazie a quella forma, probabilmente ci sarà permesso di godercela un po’ di più.”
–Media a livello di campo
