DALLAS – Matt Boldy ha segnato due gol con un help, Joel Eriksson Ek ha segnato due gol in power-play e il portiere esordiente Jesper Wallstedt ha fermato 26 tiri nel suo debutto post-campionato per aiutare i Minnesota Wild a battere i Dallas Stars 6-1 sabato in Gara 1 della serie di playoff della Western Convention.
Kirill Kaprizov ha aggiunto un gol e due help e Mats Zuccarello ha avuto tre aiutanti per i Wild, che hanno perso nove serie consecutive di playoff dal 2015. Questo è stato un inizio impressionante in un incontro tanto atteso tra i rivali della Central Division che hanno finito dietro al vincitore del Presidents’ Trophy Colorado.
Anche se le Stelle hanno raggiunto la finale dell’Ovest in ciascuna delle ultime tre stagioni, sono 1-7 in Gara 1 in casa durante quel periodo.
Gara 2 si svolgerà lunedì sera a Dallas.
Dallas ha concesso il primo gol in 15 delle 18 partite di playoff lo scorso anno e ha rinunciato a tre gol in power-play nella vittoria per 5-4 sui Wild appena nove giorni prima. Le Stelle sono state in svantaggio per soli 5 minuti e mezzo nella serie quando Ericksson Ek ha segnato su un passaggio di Boldy per l’1-0. Ericksson Ek ha aggiunto un altro purpose di power-play alle spalle di Jake Oettinger nel terzo.
Kaprizov e Boldy, i primi compagni di squadra dei Wild con 40 gol nella stessa stagione, hanno segnato durante un’impennata di tre gol nei primi 6 minuti e mezzo del secondo periodo per un vantaggio di 4-0. Ryan Hartman ha segnato nel mezzo, dopo aver fornito l’help principale al gol di Kaprizov.
Jason Robertson e Wyatt Johnston hanno segnato entrambi 45 gol come primi compagni di squadra di Dallas con 40 gol nella stessa stagione. Si sono combinati nel purpose power-play delle Stelle con 4:50 rimasti nel secondo, Robertson ha segnato su un rovescio dopo aver raccolto un passaggio di Johnston.
Il Minnesota ha scelto il 23enne Wallstedt in rete contro Filip Gustavsson, esperto nei playoff, che al suo debutto nei playoff tre anni fa aveva effettuato 51 parate in una vittoria per 3-2 ai doppi tempi supplementari a Dallas.
La prima partita di NHL di Wallstedt è stata una sconfitta per 7-2 a Dallas nel gennaio 2024, ma quella è stata solo una delle cinque partite che ha giocato per i Wild fino a questa stagione regolare, quando è andato 4-1 con 1,82 gol contro la media e una percentuale di parate di 0,936 nelle sue ultime cinque partite da titolare. Ha avuto anche quattro shutout in un arco di sei partite all’inizio di questa stagione.
I Wild erano ancora in vantaggio solo per 1-0 con Dallas in energy play a metà del primo periodo quando Wallstedt, protetto e guardando a destra del traffico, si è allungato alla sua sinistra per parare con un guanto su un tiro di Robertson.
Oettinger, cresciuto a circa 30 miglia dall’area di casa del Minnesota, ha fermato 23 tiri per aprire la sua undicesima serie post-stagione come portiere titolare delle Stelle.
