Da un lato, c’erano i speranzosi Magic che venivano da un paio di uscite optimistic al primo turno e pronti a fare il passo successivo, caratterizzato dall’acquisizione della guardia tiratrice Desmond Bane.
Poi c’erano gli oppressi Sixers, una squadra che sembrava senza speranza, ancorata a due dei peggiori contratti della NBA con Paul George e Joel Embiid, stelle veterane che proprio non riescono a rimanere in salute.
Facciamo un salto in avanti fino alla wonderful della stagione regolare e le vibrazioni che circondano entrambi i membership si sono completamente scambiate.
I Magic semplicemente non hanno fatto quel passo avanti che molti si aspettavano, dato che il potenziale di Paolo Banchero è costantemente diminuito e Bane non è in grado di risolvere tutti i problemi di tiro di Orlando. Nel frattempo, Filadelfia ha avuto una bella spinta con l’emergere di Tyrese Maxey che è diventato un quasi-lock per una squadra All-NBA, combinato con il gioco eccezionale del debuttante VJ Edgecombe per formare immediatamente una delle zone di difesa più emozionanti e dinamiche della NBA, mentre i 76ers hanno collezionato una stagione regolare sorprendentemente riuscita.
Non è tutto perfetto per i Sixers, ovviamente, dato che Embiid non giocherà mercoledì (perché ovviamente non lo farà), ma per quanto riguarda i sentimenti positivi nel match-in del seme n. 7 della Japanese Convention, Filadelfia ha sicuramente il vantaggio.
Il vincitore di questo incontro vedrà i potenti Boston Celtics, a cui probabilmente non importa chi affronteranno nel primo turno dei playoff.
Se c’è un avversario che probabilmente si rivelerebbe potenzialmente più duro per Boston, tuttavia, sarebbe Filadelfia poiché c’è la possibilità che Embiid possa tornare indietro nel tempo per quella serie, aggiungendo tutta un’altra dimensione a ciò che i Sixers possono fare in attacco.
Ecco qualcosa in più sull’incontro di gioco tra i numeri 7 e 8 che si svolgerà mercoledì.
(7) Philadelphia 76ers contro (8) Orlando Magic alle 19:30 ET
Serie stagionale: 76ers in vantaggio 2-1
27 ottobre: 76ers 136, Magic 124
25 novembre: Magic 144, 76ers 103
9 gennaio: 76ers 103, Magic 91
Come accennato in precedenza, le vibrazioni intorno ai 76ers sono state luminose e allegre per tutta la stagione, e anche con la voce che Embiid non giocherà nel play-in sport, ciò rimane comunque a causa di quanto bravo Maxey sia stato in questa stagione.
L’ex 21esima scelta assoluta del Draft 2020 è diventata costantemente una delle guardie più dinamiche della NBA e ha cercato di mettere tutto insieme in questa stagione, con una media di 28,3 punti, 6,6 help e 1,9 palle recuperate a partita con il 46,2% di tiri dal campo e il 36,7% dalla profondità, mentre è in testa alla classifica nei minuti giocati a partita.
In breve, Maxey è stato fantastico.
Da quando è lì, i 76ers sono stati una squadra che apparteneva a Embiid, un giocatore che, quando ha potuto giocare in questa stagione, period ancora quasi inarrestabile, ma sembrava che in questa stagione le cose fossero cambiate e il testimone fosse passato a Maxey, e per una buona ragione.
In generale, con Maxey ed Edgecombe che si scatenano e spingono il ritmo, Filadelfia gioca semplicemente una partita migliore, e ciò accade solo se Maxey non rinvia più.
Sì, avrà le mani impegnate con Jalen Suggs che lo perseguita nel gioco, ma se Maxey ha davvero intenzione di fare il passo finale e diventare il giocatore in franchising che è sulla strada per diventare, allora accettare la sfida e portare Philly ai playoff con una prestazione distintiva sarà ciò che gli verrà richiesto.
Orlando non ha avuto un grande rendimento in questa stagione, e questo può essere distillato da ciò che è accaduto nelle ultime 16 partite della squadra.
I Magic sono andati 7-9 durante quel periodo, che includeva cinque vittorie consecutive e anche sei sconfitte consecutive.
Più che la serie di sconfitte consecutive, però, è che Orlando ha avuto alcune sconfitte davvero imbarazzanti nell’ultimo tratto della stagione, inclusa la sconfitta per due contro gli Indiana Pacers, subendo un parziale di 31-0 da document quando è stato spazzato by way of dai Toronto Raptors e cadendo contro la squadra della G League Maine Pink Claws travestiti da Celtics nell’ultima partita della stagione per concedere il vantaggio sul campo in casa nella partita di play-in di mercoledì.
I Magic sono stati un disastro per tutta la stagione, e parte di questa colpa deve ricadere sull’allenatore Jamahl Mosley, che molto probabilmente sta allenando per il suo lavoro.
Ci sono giocatori di talento in questa squadra di Magic che possono avere un impatto in ragazzi come Suggs, Anthony Black o Wendell Carter Jr. o Bane, ma resta il fatto che i due migliori giocatori offensivi della squadra, Banchero e Franz Wagner, potrebbero non funzionare insieme.
Banchero, in particolare, ha avuto le sue difficoltà in questa stagione e non è stato in grado di dare alla sua squadra la spinta di cui aveva bisogno, dato che Wagner ha saltato gran parte della stagione per infortunio, al contrario di quello che Wagner è stato in grado di fare per gran parte della scorsa stagione senza Banchero in formazione per gran parte del tempo.
Questo non vuol dire che sia andato tutto male per Banchero questa stagione. Rimane grande, forte e talentuoso come sempre. C’è solo bisogno di dare di più, tutto qui.
Nel complesso, i Magic hanno le ossa di una buona squadra, ma non sono riusciti a metterla insieme.
Forse questa esperienza di gioco sarà in grado di curare ciò che li affligge?
Fattore X: Paul George, 76ers
Anche se il suo contratto rimane un disastro, in silenzio, George è stato eccellente per Philly da quando è tornato dalla sua squalifica di 25 partite per un take a look at antidroga fallito.
Nelle 10 partite giocate da quando è tornato dalla squalifica, George ha segnato una media di 21 punti a partita e ha tirato con il 41,5% da tre punti.
È risaputo che il tallone d’Achille di Orlando resta l’incapacità di tirare la palla da tre (i Magic hanno concluso la stagione al 27° posto, tirando appena con il 34,3% dalla profondità). Philly non period molto migliore dei Magic, connettendosi solo con il 34,9%, ma nelle ultime 10 partite, i Sixers hanno tirato meglio da tre, e la precisione micidiale di George è una delle ragioni principali di ciò.
Anche se non è più il legittimo giocatore con contratto massimo di una volta, George è ancora molto bravo, e il suo ruolo di opzione o creatore secondario o terziario è decisamente spaventoso.
È ancora un ottimo tiratore, lasciando spazio a Maxey ed Edgecombe per attaccare in discesa mantenendo almeno un difensore a casa con lui fuori sul perimetro, può ottenere il suo tiro quando necessario ed è ancora un abile operatore di pick-and-roll.
I Magic hanno giocatori equivalenti a George, Banchero e Wagner, ma nessuno dei due è un tiratore bravo quanto lui, e di certo non sono potenzialmente il numero 3 nella classifica degli osservatori.
Potrebbe non essere pagato come story, ma George è un giocatore eccezionale che l’allenatore del Philadelphia Nick Nurse ha a sua disposizione.
