Il dramma dei portieri è presente in ogni serie di playoff che coinvolge gli Edmonton Oilers. La continua ricerca da parte della squadra di un’azione coerente di solito mette in ombra ciò che accade nell’space opposta.
È stato così fino a martedì, quando gli Oilers hanno inseguito il titolare dei Geese Lukas Dostal dopo aver segnato tre gol su nove tiri nelle 10:13 di apertura di Gara 5. Dostal, che ha concesso 3,6 gol sopra il previsto contro gli Oilers, è stato il portiere con le peggiori prestazioni nei playoff secondo quel parametro. Solo due delle sue cinque partenze – Giochi 2 e 4 – si qualificano come partenze di qualità. Nella stagione regolare, Dostal ha parato più gol del previsto in 36 delle sue 55 partite da titolare (65,5%).
L’allenatore dei Geese Joel Quenneville ha detto ai giornalisti dopo la sconfitta per 4-1 della squadra martedì che “tutti” erano responsabili della brutta partenza di Dostal. Inoltre non ha espresso alcuna preoccupazione per la preparazione di Dostal.
“Stiamo andando avanti”, ha detto Quenneville quando gli è stato chiesto se avrebbe preso in considerazione un cambio di rete per Gara 6 giovedì.
Gli Oilers hanno avuto successo prendendo di mira la mano del guanto di Dostal nella serie. Hanno segnato 13 dei 18 gol contro Dostal dalla sua parte: otto alti (44,4%) e cinque bassi (27,8%).
Queste cifre sono molto più alte rispetto alla stagione regolare, dove il 36,7% dei gol totali di Dostal contro erano con guanti alti e il 12,4% con guanti bassi. Dostal ha avuto un aspetto pulito nella maggior parte dei suoi gol contro i guanti, poiché solo due di loro sono arrivati su tiri schermati.
La percentuale di parate di Dostal di 0,714 sui tiri mirati al suo guanto alto (20/28) è la peggiore tra i 15 portieri che hanno giocato almeno quattro partite di playoff. Andrei Vasilevskiy di Tampa Bay è penultimo con una percentuale di parate di 0,759 su quei tiri (22/29).
I Geese sono stati una delle difese più deboli della NHL durante la stagione regolare, e questo è stato trasferito ai playoff. Dostal ha subito 8,16 tiri in rete ogni 60 minuti, il terzo tra i 15 portieri qualificati. Come risultato di questi problemi difensivi, Dostal ha rinunciato a 11 purpose interni e ha fermato il 67,6% di quei tiri peggiori nei playoff, in calo rispetto al 79,2% della stagione regolare.
L’attaccante degli Oilers Kasperi Kapanen guida la squadra con tre gol interni, incluso il gol di apertura sul primo tiro di Edmonton in Gara 4. Dostal ha anche concesso un gol all’attaccante Vasily Podkolzin sul primo tiro degli Oilers martedì, la 12esima volta peggiore in campionato in questa stagione in cui è stato battuto dal primo tiro che ha affrontato. Nessun altro portiere ha concesso più di sette gol sul primo tiro in questa stagione. (I Geese hanno vinto sette delle 12 partite in cui Dostal si è arreso a un simile obiettivo, inclusa la partita 4 di questa serie.)
“Penso che conosciamo l’importanza del goaltending, e penso che ognuno abbia momenti in cui sei bravo e altri momenti in cui sei semplicemente OK”, Quenneville ha detto ai giornalisti prima di Gara 4. “E penso che come squadra, siamo tutti sulla stessa barca. E quello che ha di fronte (Dostal), possiamo aiutarlo in quell’space. Ci aspettiamo che il purpose sia qualcosa che sia una cosa di squadra. E tutti possiamo migliorare in quell’space.”
Anaheim ha superato le difficoltà di Dostal fornendogli molto supporto da gol. I Geese hanno segnato 4,8 gol ogni 60 minuti quando Dostal è stato in rete, la maggior parte tra i portieri qualificati. Il portiere degli Oilers Connor Ingram è proprio dietro Dostal con 4,02 purpose ogni 60 minuti, e anche lui ha avuto bisogno dell’aiuto. Ingram è 14esimo su 15 portieri per numero di gol parati oltre il previsto.
Dopo che Ingram ha concesso 14 gol (3,03 in più del previsto) nelle sue prime tre partite da titolare contro Anaheim, Edmonton si è rivolto a Tristan Jarry, che non è andato molto meglio in Gara 4. Martedì, l’allenatore degli Oilers Kris Knoblauch non ha esitato a chiamare Ingram, che ha parato 1,69 gol sopra il previsto in una partita advert eliminazione. Ingram proverà a replicare quella prestazione giovedì mentre gli Oilers tentano di forzare una partita 7.
“Quando saremo (di fronte all’eliminazione), molto probabilmente tornerai con il tuo titolare, il ragazzo (che ha portato il carico nelle ultime settimane”, Knoblauch ha detto ai giornalisti dopo Gara 5. “Ho pensato che fosse una decisione (facile)”.
