BALTIMORA — Quando George Springer ha aperto la partita di giovedì entrando nel field di battuta e tirando fuori la lingua verso il monte, il destro dei Baltimore Orioles Chris Bassitt non se ne è nemmeno accorto.
C’period un’opportunità pronta per la telecamera per un simpatico scambio tra ex compagni di squadra, ma Bassitt voleva assicurarsi di non stabilire un contatto visivo con nessun giocatore o allenatore dei Toronto Blue Jays.
“L’errore che ho commesso, almeno in passato, è stato quello di cercare di renderlo amico-amico, amichevole e divertente”, ha detto Bassitt. Rete sportiva di venerdì. “Questo spegne il misuratore della competizione. Quindi, ieri, non ho guardato nessuno.
“Se li guardo”, ha aggiunto, “il mio amore per loro prevarrà sulla concorrenza. Stavo solo cercando di bloccare tutte le emozioni che ne derivano”.
Con i Blue Jays in città per una serie di quattro partite all’Oriole Park di Camden Yards questa settimana, Bassitt ha offerto un’opportunità per riconnettersi con i compagni di squadra con cui ha stretto un forte legame durante il suo mandato a Toronto.
“Quando ho firmato lì tre anni fa, non mi aspettavo di avere il rapporto che avevo con tutte quelle persone”, ha detto Bassitt. “Non mi aspettavo di avere alcuni dei miei migliori amici al mondo in quella squadra. Non mi aspettavo, ovviamente, di fare la corsa che abbiamo fatto.”
I sentimenti erano ovviamente reciproci.
“Period una delle ragioni principali per cui eravamo così vicini come lo eravamo l’anno scorso e perché period un argomento di discussione dover sostituire un ragazzo del genere”, ha detto Jeff Hoffman. “Quello che fa parla da solo.”
“Ci manca sicuramente”, ha aggiunto Ernie Clement. “È stato uno dei nostri ragazzi principali l’anno scorso. Quindi la differenza senza di lui è notevole”.
Bassitt ha registrato un’ERA di 3,96 su 170,1 inning per i Blue Jays la scorsa stagione. Ha fatto 31 presenze ma si è infortunato prima dei playoff ed è tornato nell’American League Championship Collection come sollievo. Durante quel spherical e le World Collection, Bassitt ha registrato 8,2 inning consentendo solo una corsa.
Alla domanda se avesse avuto conversazioni con i Blue Jays riguardo a un ritorno in bassa stagione, il 37enne ha rifiutato di entrare nei dettagli.
“Mi hanno controllato”, ha detto Bassitt. “Voglio dire, ovviamente, abbiamo parlato e, per rispetto al entrance workplace, non ho intenzione di spiegare come sono andate le cose o altro. Le cose stanno così. Quindi, se vogliono parlarne, possono parlarne, ma io sicuramente non lo faccio. È solo quello che è, ma non ho animosità. Adoro quei ragazzi. Sarò per sempre grato a (presidente dei Blue Jays) Mark (Shapiro) e (direttore generale) Ross (Atkins).”
Se non voleva finire a Toronto, Bassitt voleva trovare un posto dove la sua famiglia fosse felice. Pete Alonso, suo ex compagno di squadra con i New York Mets, ha firmato a Baltimora a dicembre e Bassitt ha avuto conversazioni con il primo base, nonché con il veterano destro degli Orioles Zach Eflin. Gli è piaciuto quello che ha sentito e alla superb ha firmato un contratto di un anno da 18,5 milioni di dollari con il membership.
Baltimora sta uscendo dall’ultimo posto nell’AL East e il presidente e direttore generale Mike Elias ha fatto various aggiunte audaci durante l’inverno con l’obiettivo di rafforzare un giovane nucleo di talento che ha ottenuto risultati inferiori. Alonso ha firmato un contratto quinquennale da 155 milioni di dollari, il soccorritore Ryan Helsley ha firmato un contratto biennale e l’outfielder Taylor Ward e il destro Shane Baz sono stati acquisiti negli scambi.
“Tutti lavorano molto duramente insieme, tutti si sostengono a vicenda, tutti giocano l’uno per l’altro”, ha detto Bassitt. “È solo un gruppo molto diverso nell’aspetto in cui è un gruppo molto vecchio laggiù (a Toronto). Ed è un gruppo molto giovane qui. Quindi, si tratta più di insegnare il modo giusto di fare le cose, quando laggiù, è già stato stabilito. Molti di quei ragazzi laggiù sono stati battuti, quindi sono un paio di passi avanti in quell’aspetto. Ma, voglio dire, quando si tratta di talento, il talento nella stanza qui è fuori scala.”
Gli O visiteranno Toronto la prossima settimana e a Bassitt è stato chiesto quale pensa sarà la reazione dei fan al Rogers Centre.
“Ovviamente sperando sempre nel bene”, ha risposto. “Ma la realtà è il mio amore per i tifosi, il mio amore per quella città e il mio amore per quella squadra, non c’è niente che nessuno possa fare o dire per cambiare la situazione.”
