UN un uomo di mezza età si abbassa il berretto da baseball, attraversa Leicester Sq. e si dirige a Greggs per pranzo prima di prendere la Piccadilly Line per tornare a Southgate. Sono passati solo due mesi da quando ha vinto il Tremendous Bowl, ma nessuno delle migliaia di turisti che gironzolano per il centro di Londra lo riconosce. Aden Durde dovrebbe essere una celebrità britannica.
Gli olimpionici spesso dicono che c’è un enorme calo dopo aver vinto medaglie d’oro. Alcuni pensano: ‘E adesso?’ Come ti sei sentito dopo aver vinto il Tremendous Bowl? “Non direi che sia una sconfitta, ma ci sono stati momenti dopo aver vinto, come alla parata, mi sono sentito insensibile. La piccola delusione è che, anche se potresti avere un’altra possibilità di crearlo, non lo rifarai con quel gruppo di persone. Ti rendi conto che questa cosa speciale che abbiamo avuto è finita. Ci pensavo sull’autobus che tornava in resort dalla partita.”
Sembravi così soddisfatto alla superb della partita, semplicemente assorbendo tutto invece di correre in campo per festeggiare. “Sì. A una certa età, non ti strappi o ti stiri un tendine del ginocchio o qualcosa del genere. È bello essere semplicemente grati, godersi il momento. Se non lo fai, ti passano semplicemente accanto.”
Le squadre della NFL hanno sette mesi tra una stagione e l’altra. Cosa fanno gli allenatori in bassa stagione? “Molto auto-scouting, guardando te stesso come gruppo. Come puoi migliorare? Cosa devi eliminare? Cosa devi aggiungere? E poi guardando i giocatori, il libero arbitrio, il draft. Studi i giocatori continuamente. C’è sviluppo personale: come possiamo essere insegnanti migliori? Parlando di management, cultura, come possiamo perfezionare quell’space della nostra squadra e costruire su quella? Quindi i giorni fuori stagione sono pieni e in realtà piuttosto divertenti. Stiamo facendo molto di più lavoro collaborativo quest’anno ed è anche molto divertente perché parli di calcio con persone numerous e vedi il gioco dai loro occhi.
Quanto tempo sei rimasto libero? “Non molto! Ho avuto una settimana dopo la superb della stagione e una settimana a Londra. Ma abbiamo cinque settimane libere a giugno, quando l’intera NFL chiude. Vedremo i giocatori questo mese nella fase uno. Non possono andare sull’erba, quindi fai alcune cose in classe e loro si allenano con un allenatore della forza e iniziano a mettere a posto il loro corpo. Poi nella fase due puoi andare sull’erba, lavorando con ciascun giocatore, tutti i tipi di sviluppo fondamentale. E poi la fase tre, inizi a lavorare l’uno contro l’altro, quindi sono circa otto-nove settimane pre-campionato.”
Considerati tutti gli alti e bassi del tuo percorso professionale – stella della nazionale, NFL Europe, squadra di allenamento della NFL, allenatore junior, allenatore d’élite – ti ritrovi a dire ai giocatori: “Sono stato dove sei tu”? “Questa è davvero un’ottima domanda. È come con i bambini. È difficile dire loro che ci sei stato e l’hai fatto perché la loro esperienza potrebbe non essere come la tua. L’ho già provato in passato e non sempre funziona. Quindi è di più: condividi ciò che vedi e come possono migliorare, cosa stanno facendo bene e dove possono crescere. Usa le tue esperienze per vedere questi modelli e come puoi cambiarli. Se all’improvviso li affronti, a volte sono proprio come: “Comunque, lo dicono tutti.” Ma hai ragione, la squadra di allenamento è un posto difficile in cui stare. Le persone che rimangono tremendous focus, lavorano sulla propria arte e capiscono di cosa hanno bisogno normalmente finiscono per uscire dalla squadra di allenamento e giocare.
Quando hai ragazzi sistemati in disparte che sono molto in basso nell’ordine gerarchico, devi parlare con loro come se potessero andare d’accordo, anche se pensi che non avrai bisogno di lui? “Non puoi pensare così: hai bisogno di tutti. L’abbiamo visto la scorsa stagione. Abbiamo avuto giocatori che si sono infortunati e la gente deve entrare e giocare. I ragazzi che giocano in attacco, in difesa, giocano tutti, ogni partita. Questo è un posto a rotazione. Ci sono giocatori in una squadra speciale che giocheranno se qualcuno si fa male. Devi allenare tutti e tutti devono aspettarsi che giocheranno. Dovresti cercare di essere il migliore in qualunque ripetizione ottieni, perché se le massimizzi normalmente ottieni di più Il nostro compito è instillare fiducia nei ragazzi ai margini, così quando vanno avanti si sentono a loro agio”.
Quando hai capito che sapevi o potevi sapere tanto quanto un allenatore americano? “Quando sono andato per la prima volta a Dallas [as a coaching intern in 2014]. L’ho pensato, ma non lo sai finché non ci sei stato. Ho avuto allenatori della NFL che mi hanno allenato, ma avevo la vera sindrome dell’impostore. Da giocatore non avrei mai pensato di essere pronto. Semplicemente non avevo la sicurezza che avevano gli altri ragazzi. Cercavo sempre di arrivare da qualche parte e sentivo di essere un po’ indietro. Quando ho finito di giocare, probabilmente ne sapevo abbastanza ed ero fiducioso, ma period troppo tardi. Ma ho imparato a essere il mio allenatore. Il teaching riguarda l’insegnamento, la responsabilizzazione delle persone, la disponibilità di risposte per le persone, il loro inserimento nel posto giusto e l’onestà. Devi fare tutte queste cose solo per sopravvivere nella NFL. Non me ne rendevo conto, ma quando ero giocatore facevo tutte quelle cose. Se non riuscissi a capire come fare qualcosa, studierei semplicemente un ragazzo che period davvero bravo nella nostra squadra e direi: “OK, è così che lo fa”.
Cosa hai fatto dopo aver smesso di giocare prima di iniziare advert allenare? “Ho sempre allenato [at London Warriors]. E poi ho fatto volontariato presso un’unità di riferimento per gli alunni nella mia zona. Mia moglie stava diventando ostetrica e alla superb abbiamo avviato un’attività insieme, aiutando advert accedere all’istruzione i bambini che non studiavano o erano senza lavoro. Lo abbiamo fatto per tre anni”.
Cosa hai imparato da questo? “Molto! È stato un periodo pazzesco. Questa è tutta un’altra conversazione. Sto usando gli stessi metodi di insegnamento e cultura che usavo allora. Utilizzo le mie esperienze per capire come la responsabilità insegna alle persone la professionalità, e il calcio mi ha insegnato come essere un professionista”.
Ti ha fatto capire che nessuno di noi sa veramente cosa sta succedendo nella vita di un’altra persona? “Sicuramente. Non sai cosa sta passando qualcuno. E le persone possono cambiare. Le persone nello sport sono così giovani adesso e sono sempre sotto il microscopio dei social media. È diverso da quando eravamo giovani – per fortuna, perché nessuno di noi farebbe il proprio lavoro! “
Hai lanciato l’Worldwide Participant Pathway con Osi Umenyiora nel 2017. Cosa ti renderà pienamente soddisfatto del fatto che abbia funzionato? “Quando non ne hanno bisogno. Non so se arriverà mai a questo punto, ma è un ottimo strumento. Ci sarà un momento in cui i giocatori verranno da strade numerous. Penso che la NFL Academy (a Loughborough) lo stia facendo. Ovviamente sceglierai sempre un giocatore che ritieni sia un buon atleta di un altro sport, ma l’intera visione period quella di capire come creare una pipeline. La mia prima visione period quella di creare un’accademia, ma prima avevamo bisogno di una prova di concetto, quindi alla superb abbiamo fatto il inverso.”
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