Fo chiunque abbia anche il minimo interesse per Hollywood, non è del tutto sorprendente che Anne Hathaway sia apparsa di recente Popcastil podcast dei critici del New York Occasions che è diventato una delle principali destinazioni per la promozione della musica. Dopotutto, l’attore, la cui ultima apparizione in un musical l’ha conquistata Premio Oscar – è una parte importante di uno dei migliori movie recenti che mostrano la celebrità del pop sullo schermo. No, non è Mom Mary, il nuovo psicodramma di A24 per il quale la Hathaway sta facendo il giro della stampa nei panni di una diva di fama mondiale nel mezzo di una crisi spirituale e sartoriale. Sto pensando a The Concept of You, la storia d’amore improbabilmente patinata del 2024 in cui la quarantenne divorziata di Hathaway incontra una cantante molto più giovane che assomiglia sospettosamente a Harry Types.
The Concept of You ha trasmesso con successo l’concept che Hayes Campbell (Nicholas Galitzine) fosse la star di successo di una boyband decadente degli anni 2010 con una fanbase selvaggia chiamata August Moon. E per “trasmesso con successo” intendo che il movie ha remixato una serie di iconografie in stile One Route – i cori spensierati in stile rock, l’allegria frizzante e le buffonate da clown di classe – in veri e propri video musicali e bops convincenti e banali. L’asticella è bassa; molti, molti movie hanno creato pop star e/o musica su misura per storie culturali various, ma pochissimi trascendono il pastiche. Essere un’eco è, in genere, sufficiente.
Mi sono ritrovato a perdere il risultato orecchiabile ma del tutto dimenticabile di August Moon mentre guardavo Mom Mary, molto più intellettuale, che allo stesso modo si sforza di evocare la magia di un’icona pop generazionale remixando il riconoscibile. Le firme delle Diva abbondano: Madre Mary si pavoneggia come Taylor Swift, stupisce nel riposo di una dea alla Beyoncé e porta i tatuaggi decorati sulle mani di Ariana Grande. Condivide con Girl Gaga un distacco imperiale, uno stile haute e una tolleranza materna (così come un po’ di biografia – Lowery sembra più che ispirata dal litigio di Gaga a metà carriera con Laurieann Gibson, il direttore creativo dietro i suoi primi due album). Canta brani composti dagli autori alt-pop FKA twigs e Charli xcx, così come dal maestro della produzione Jack Antonoff. Sicuramente, questo movie iper-elegante presuppone che, da qualche parte in mezzo a questo turbinio di iconografia e significanti e advert una star del cinema amata da generazioni, vedrai la visione.
Io no. Ciò è dovuto in parte alla scrittura di Lowery, che punta troppo verso portentose psicochiacchiere e metafore plumbee, ma forse di più al fatto apparentemente inamovibile che è semplicemente estremamente difficile romanzare la celebrità del pop per lo schermo. Certamente non è per mancanza di tentativi, né di cura. A detta di tutti, gli elementi pop di Mom Mary, intesi a colorare un personaggio la cui relazione con il fandom funge da metafora generale, sono stati realizzati con grande rispetto per una forma d’arte spesso facilmente liquidata come, beh, facile. Nel Popcast, Hathaway si esprime in modo poetico nello studiare la musica pop come un accademico, e Madre Maria appare certamente erudita – dicendo sciocchezze, certo, ma esperta nella coreografia precisa, nella grazia deifica e nella personalità fuori misura di una pop star archetipica. Ma l’effetto non è, come ha affermato FKA twigs nella stessa intervista, un “sentimento totale” nonostante l’approssimazione imperfetta. È l’opposto, e l’ultimo deludente esempio di un paradosso fastidioso: il potere del pop è ovunque – comandando sempre più sentimenti, attenzione e investimento da parte dei fan – ma quasi da nessuna parte, almeno in modo convincente, nel cinema e in TV.
Madre Maria, per essere onesti, si pone il compito molto difficile di convincerci non solo della realtà della musica ma anche della sua popolarità immaginaria, cosa che richiede un’ineffabile qualità da star: quell’argento vivo cosa che fa risaltare un certo artista davanti alla telecamera, o il motivo per cui, advert esempio, Harry Types si è distinto negli One Route – che per definizione non può essere creato, ma solo addestrato. L’impossibilità di un’alchimia inversa, di creare la materia di una leggenda culturale, è lo stesso motivo per cui lo spettacolare Daisy Jones & The Six di Amazon, che ha impiegato quasi la stessa potenza di una stella per creare un Fleetwood Mac alternativo, è svanito all’impatto.
Aiuta a puntare sulla realtà. Sebbene A Star Is Born di Bradley Cooper parlasse in definitiva di una rock star maschile in declino, è la meta-trasformazione di Girl Gaga, da alto livello a cantautrice essenziale con ambizioni scintillanti, che ha trasformato l’inno Shallow in un successo crossover. L’immaginazione di una Brat Summer time alternativa e artisticamente compromessa nel mockumentary satirico di Charli xcx The Second period alla positive svogliata, ma il movie almeno aveva parte del suo instabile potere da star da bruciare. Quella prospettiva di verosimiglianza con ciò che è reale e consolidato alimenta il nostro fascino sempreverde per il genere di maggior successo dei movie biografici musicali, da Michael a Rocketman, Bohemian Rhapsody a Springsteen: Ship Me from Nowhere. Fan o no, la questione se Austin Butler possa evocare la spavalderia di Elvis Presley, o se Timothée Chalamet possa stridere come Bob Dylan, quasi sempre sostituirà un personaggio inventato all’ingrosso.
Una manciata di movie recenti hanno avuto risultati migliori utilizzando la celebrità pop come sfondo dell’azione, piuttosto che come motore tematico. I movie horror Entice e Smile 2, usciti nel 2024, hanno entrambi messo in scena spettacoli nelle arene per star femminili giovanili come punto focale per le convenzioni di genere, costruiti con video musicali, apparizioni crossover di Drew Barrymore, cameo di celebrità e musica originale adatta a un musicista di medio livello. La produzione recessiva di Skye Riley (Naomi Scott) o Girl Raven (Saleka Shyamalan, figlia del regista M Night time) funziona, in quanto appare tanto generica advert alcuni (advert esempio, la ragazza papà/serial killer di Josh Hartnett) quanto indispensabile per i giovani fan. In entrambi, la mediocrità e l’usa e getta fanno parte del prodotto. Forse la migliore musica pop romanzata degli ultimi tempi è, e non posso credere di dirlo, World Class Sinner / I am A Freak di Jocelyn (Lily-Rose Depp), la mediocre canzone pop della serie maledetta della HBO The Idol, che è la giusta combinazione di stupidità, campy, demoniaco e disperatamente orecchiabile per diventare realisticamente (e realmente) virale.
Ognuno di questi traccia un vago percorso attraverso la vasta palude della celebrità moderna; molti meno hanno il coraggio di impegnarsi effettivamente in un calcio d’angolo. Lurker, di Alex Russell, criminalmente sottostimato, uscito lo scorso anno, utilizza strategicamente musica atmosferica e incantevole, con frammenti di video appena sufficienti, per riempire un ritratto di vicinanza tossica, in cui un fan ossessivo si fa strada nell’entourage di un cantante che si è trovato troppo a suo agio nel riciclare fiducia e invidia. Ma è Vox Lux, il precursore di The Brutalist di Brady Corbet del 2018, che rimane il movie sulle pop star più controverso e avvincente degli ultimi tempi per la sua visione nera come la pece della musica pop come fondamentalmente vuota, la celebrità un patto faustiano; in esso, una sopravvissuta alla sparatoria a scuola diventa una star interpretata da una beffarda Natalie Portman, ma la sua musica non contiene profondità, né conforto, solo violenza metabolizzata in lombrichi che la avvelenano lentamente. È una visione incredibilmente debole – il movie, ovviamente, ha guadagnato pochi soldi – ma così selvaggiamente ambiziosa e snervante da essere indimenticabile. (Non posso dire lo stesso per la musica, che è allo stesso tempo troppo a basso funds e troppo disdegnante per il vero pop, per essere presa sul serio.)
Vox Lux, almeno, esprimeva una certa irriducibile fiducia che non si trova da nessuna parte nella dive-off di Madre Mary. Nonostante tutte le sue pose, e il sincero impegno di Hathaway e Michaela Coel nel masticare scenografie, il movie è sorprendentemente senza peso – libero dalle reali umiliazioni della celebrità moderna, slegato dalle pressioni di un fandom vago e astratto, slegato dalla storia specifica. Disinteressato, a un certo livello, alla realtà della celebrità del pop. Ma advert essere onesti, le vibrazioni sono facili; nemmeno tutto lo sforzo del mondo potrebbe rendere il pop magico.
