FNelle cinque tracce di Fenian, l’ascoltatore si confronta con il suono del rapper Mo Chara che esprime il desiderio di andare a vivere fuori dalla rete elettrica fuori da un piccolo villaggio nella contea di Meath. Lo fa in uno stile caratteristico – preceduto dalla frase “corri avanti, per l’amor del cielo, sono stufo di voi stronzi” – ma è comunque una sorpresa. Dopotutto, i racconti di follia drogata presenti nel precedente album dei Kneecap, 2024’s Belle Artiè ambientato in un ambiente esclusivamente urbano: a un certo punto Mo Chara affermò che il suo ambiente preferito period “l’accogliente pub poco illuminato, schifoso e fatiscente”, presumibilmente uno come il laico pub di Belfast in cui period ambientato gran parte dell’album. Niente nei Kneecap ha dato l’impressione di una band dedita a struggersi malinconicamente per una vita semplice e bucolica.
Eppure, chi può biasimarlo se vuole staccare la spina e allontanarsi da tutto? I due anni trascorsi dall’uscita di Fantastic Artwork sono stati tumultuosi per il trio rave-rap irlandese, ed è difficile discernere quanto il loro profilo in ascesa abbia a che fare con la loro musica. Fantastic Artwork è stata accolta calorosamente – period potente, divertente e originale – ma è stata rapidamente soffocata dal frastuono delle polemiche iniziato quando Mo Chara è stato accusato di aver esposto una bandiera di Hezbollah sul palco di un concerto a Londra nel novembre 2024. Successivamente è stato accusato di reati di terrorismo, cosa che ha negato – Kneecap ha affermato di non aver mai sostenuto Hezbollah e di “condannare tutti gli attacchi contro i civili, sempre” – e il caso alla advantageous è stato respinto dal tribunale. Nel frattempo ci sono stati concerti e tour cancellati, il divieto di entrare in Canada e Ungheria (decisioni a cui Kneecap si è fermamente opposto) e chiamate da entrambi Keir Starmer e Kemi Badenoch perché il Glastonbury 2025 di Kneecap verrà abbandonato. Badenoch aveva già litigato con loro a causa del loro scandaloso repubblicanesimo quando period segretaria d’affari, cercando di annullare una sovvenzione che avevano ricevuto – e anche in quel caso Kneecap ebbe la meglio.
“Le pubbliche relazioni sono state fatte per nostro conto: non appena ti indigni, abbiamo vinto”, sbotta il collega rapper Móglaí Bap su una traccia di Fenian chiamata Huge Unhealthy Mo, ma non è così semplice. I Kneecap ora si ritrovano più discussi che ascoltati – molte più persone hanno un’opinione su di loro di quante non abbiano mai ascoltato la loro musica – il che è un luogo inquietante e talvolta distruttivo per un artista.
Fenian ha la sensazione che Kneecap potrebbe esserne consapevole, anche se la cosa che colpisce immediatamente dell’album è il suo trionfalismo da fregatura. L’ascolto è estremamente divertente, sostenuto dall’abile interpretazione bilingue di Mo Chara e Móglaí Bap e da un fantastico accompagnamento musicale per gentile concessione del beat-maker DJ Próvaí e del produttore Dan Carey. Le atmosfere minacciose e Huge Assault di Carnival si aprono con una ricostruzione del processo di Chara e termina con la frase “la storia si ricorderà di voi pezzi di merda e non sarete mai perdonati”; Smugglers & Students canta “Non imparerò mai la lezione, è sempre l’ossessione del governo” per i ritmi lure ringhianti, mentre Liars Story – un’avvincente pazzia di sintetizzatori rave lancinanti, tamburi home martellanti e una linea di basso distorta che cita Kids of the Revolution di T Rex – denuncia Keir Starmer come “uno stronzo”. Il brano Palestine, nel frattempo, fonde la parte occidentale di Belfast con la Cisgiordania, suscita l’apparizione come ospite del rapper Fawzi di Ramallah e conclude “non ci fermeremo finché tutti non saranno liberi”.
Ma nascosto dietro le cose da prima pagina – in gran parte affollate all’inizio – c’è un altro lato di Fenian. Man mano che si procede, prende piede uno stato d’animo diverso: meno spavalderia, più inquietudine. La spavalderia di Huge Unhealthy Mo è impostata su un’acid home irrequieta e chiacchierona che cambia notevolmente tono: man mano che la traccia avanza, diventa più cupa e meno celebrativa, più ansiosa e intensa. In effetti, i bei tempi edonistici delle Belle Arti sono impossibili da trovare qui. Il protagonista di Headcase, alimentato da drum’n’bass, è sicuramente sfinito, ma “non ha un piano…non ce la fa”. Chilly on the High riporta Mo Chara nel suo locale preferito in vena di festa, ma tormentato dalla paranoia e da un disprezzo per se stesso nato dalla sua celebrità – “Sono così pieno di me stesso, sono così pieno di merda”. Cocaine Hill, guidata da dolorosi accordi di chitarra e da un inquietante ritornello cantato da Radie Peat dei Lankum, è frenetica, in preda al panico e cupa.
Per quanto scabrosamente divertenti e citabili siano Liars Story o l’inglese An Ra (“molto grato per aver condiviso la tua cultura con noi”, offre quest’ultimo, “Jimmy Savile e HP Sauce”), la cosa migliore qui è l’avvicinamento Irish Goodbye assistito da Kae Tempest, una meditazione sul suicidio della madre di Móglaí Bap. La musica galoppa, suonando stranamente solare e del tutto in contrasto con i testi elegiaci. È la conclusione sapientemente realizzata di un album avvincente, intelligente e impressionante.
Ciò che l’album non è, almeno se preso nel suo insieme, è il giro di vittoria provocatorio che è stato acclamato in alcuni ambienti. Fenian è più complesso, intrigante e irto di così, il che ha senso. L’attuale notorietà di Kneecap è una faccenda complessa e potenzialmente complicata: Fenian suggerisce che ne abbiano più che abbastanza per cavarsela.
Questa settimana Alexis ha ascoltato
John e Beverley Martyn – Zia Aviatore
La notizia della morte di Beverley Martyn mi ha riportato indietro al 1970 La strada verso la rovina, e in particolare alla gloriosa atmosfera del crepuscolo che cade su una città di Auntie Aviator e al crescente – anche se alla advantageous fuori luogo – senso di ottimismo romantico.
