I Cristofori (15, 100 minuti)
Di Larushka Ivan-Zadeh
(4 STELLE)
Prima di partire per l’ultimo spherical di Gandalf ne Il Signore degli Anelli: La caccia a Gollum, Sir Ian McKellen regala a se stesso – e a noi – un vero e proprio mago con The Christophers.
Questa subdola e tortuosa commedia drammatica londinese sul mondo dell’arte vede l’arzillo ottantaseienne in forma superba nei panni di Julian Sklar, un cattivo artista britannico degli anni ’60 che non dipinge da decenni.
Invece, Julian trascorre i suoi giorni solitari incassando la sua fugace fama di cattivo giudice in stile Simon Cowell della serie televisiva degli anni ’90 Artwork Struggle: indossando un berretto scadente e registrando videomessaggi personalizzati in stile Cameo per i suoi fan.
Nel frattempo, i figli pasticciati e vagamente orribili di Julian (James Corden e Jessica Gunning di Child Reindeer) sono ansiosi di mettere le mani su qualche eredità fredda e difficile.
Reclutano una restauratrice d’arte povera chiamata Lori (Michaela Coel), presumibilmente come nuova assistente del padre. Infatti, l’hanno assunta per forgiare “The Christophers”, la leggendaria serie di dipinti incompiuti di Julian, i cui originali sono nascosti da qualche parte nella sua disordinata casa a Bloomsbury.
Prima di partire per l’ultimo spherical di Gandalf ne Il Signore degli Anelli: La caccia a Gollum, Sir Ian McKellen regala a se stesso – e a noi – un vero e proprio mago con The Christophers
Il prolifico regista Steven Soderbergh potrebbe essere meglio conosciuto per Ocean’s Eleven, ma il suo 37esimo lungometraggio non è un colpo di fortuna. The Christophers ruota principalmente attorno a due persone che parlano in una stanza, ma che coppia elettrizzante sono.
Facendo schioccare le labbra su ogni boccone di dialogo, McKellen è deliziosamente astuto e sprezzante nei panni di un vecchio egocentrico che si appropria di tutte le battute migliori. “Weinstein ha rovinato la vestaglia a tutti noi,” sospira, passando davanti a Lori in vestaglia con quasi niente sotto.
Eppure Lori di Coel si rivela un degno avversario. Mentre Julian si vanta, porta con sé una qualità imperscrutabile e freddamente vigile. Ed è la presenza sullo schermo simile alla Sfinge di Coel che rende questa battaglia di volontà davvero speciale.
Scritto da Ed Solomon (Invoice & Ted, Males In Black), The Christophers a volte può sembrare teatrale, ma ci sono abbastanza giochi giocosi per mantenere gli spettatori coinvolti.
È l’ideale per un cineforum da analizzare davanti a un bicchiere di vino perché, come un bel dipinto stesso, rivela molti strati.
Di Matthew Bond
(3 STELLE)
Steven Soderbergh è un regista prolifico ma, dato che i suoi crediti passati spaziano da sesso, bugie e videocassette a Erin Brokovich, da Magic Mike a Ocean’s 11, è sicuro dire che non siamo mai del tutto sicuri di cosa avremo dopo.
Questo è certamente vero per The Christophers, dove il regista americano non solo ha una visione scettica, quasi itterica del mondo delle belle arti, ma viene anche a Londra per farlo.
Julian Sklar (Ian Mckellen) un tempo period un gigante della scena artistica britannica, ci viene chiesto di credere. Ma mentre i suoi contemporanei nella vita reale, Freud, Bacon e Auerbach, mantennero la loro fama creativa fino alla loro morte, la popolarità del personaggio immaginario di Sklar raggiunse il picco negli anni ’90 per poi crollare.
Ora, con alle spalle anche una carriera secondaria come aspro critico di celebrità in uno spettacolo d’arte televisivo, si mantiene con la paghetta vendendo messaggi registrati al suo esercito di fan in diminuzione.
Non c’è da meravigliarsi che i suoi figli avidi – gli “eredi abominevoli” come li chiama lui – Barnaby (James Corndon) e Sallie (Jessica Gunning) abbiano gli occhi puntati su una serie di dipinti notoriamente incompiuta che si trovano nel loft del padre.
Questo è un dramma intellettuale, abilmente inventato, che spesso intrattiene ma non cattura mai del tutto (Michaela Coel nella foto con Sir Ian)
Se finiti, The Christophers – ritratti di un bel giovane – varrebbero milioni ma Sklar non si avvicinerà a loro – sarebbe troppo doloroso. Ma se non li finirà lui, forse qualcun altro, un po’ illegalmente, potrebbe farlo?
Entra Lori Butler (Michaela Coel), che frequentava la scuola d’arte con Sallie, spettacolarmente priva di talento. Al giorno d’oggi, Lori restaura più opere d’arte di quante ne dipinge effettivamente e ha un raro talento nell’imitare gli stili degli altri.
Sembra anche avere una storia con Sklar di cui, quando i due finalmente si incontrano, il volubile pittore sembra essersi dimenticato. Oppure l’ha fatto? Il gioco è iniziato.
Ciò che ne segue, grazie alla sceneggiatura di Ed Solomon, è sorprendentemente prolisso e spesso sembra più una vetrina per il talento teatrale di McKellan che un lungometraggio completo.
È anche complicato e impegnativo, con ciascuno dei nostri personaggi centrali che prende ripetutamente il sopravvento solo per perderlo di nuovo.
E ancora. La McKellan, che non è mai un’attrice timida nel dare molto, è favolosamente guardabile mentre Coel riduce la propria interpretazione a un effetto piacevole anche se un po’ enigmatico.
Ma con così poco in gioco e nonostante l’adorabile musica di David Holmes, questo è un dramma intellettuale, abilmente inventato, che spesso intrattiene ma non cattura mai del tutto.
