UN il seguito del sanguinoso e vistoso trasferimento sul grande schermo di Mortal Kombat del 2021 period inevitabile non solo per il modo in cui funziona tipicamente il settore e non solo perché l’IP dei videogiochi è probabilmente più caldo che mai in questo momento, ma per qualcosa di molto più cruciale. Sebbene il movie – il secondo tentativo di portare il gioco sul grande schermo dopo una losca versione del 1995 diretta da Christopher Lambert – fosse una serie prevedibile di scene di combattimento assemblate insieme a quella che potrebbe essere generosamente descritta come una trama, ha tirato un colpo importante e piuttosto scioccante. Per tutte le scene di combattimento che ha mostrato, si è fermato prima di mostrarci quelle che ci si aspetterebbe naturalmente, negandoci un vero torneo di Mortal Kombat.
Period tutta un’ambientazione faticosa, una delle ragioni per cui non ha incontrato molti critici e fan, a parte il fatto che non period molto buona, un altro piccolo problema. Il movie faceva parte dell’anno Covid alienante per Christopher Nolan della Warner, quando la sua lista è stata lanciata sia sul grande schermo che su HBO Max contemporaneamente, e anche se ha avuto numeri cinematografici così così, è stato il movie più trasmesso in streaming dell’anno sulla piattaforma, battendo titoli più grandiosi come Dune. Il sequel sta ricevendo un lancio più clamoroso, ma l’enorme successo sul piccolo schermo del suo predecessore non period solo un segno di quel particolare periodo strano, ma anche del momento in cui i fan potevano godersi al meglio questi movie, in TV a tarda notte, con aspettative molto inferiori. Trattato come un blockbuster in formato premium non fa alcun favore a un movie come Mortal Kombat II, la sua spazzatura meno affascinante e più distraente, un combattente di strada improvvisamente costretto al pay-per-view. Anche se questo potrebbe effettivamente essere fedele al suo titolo: lì È un Mortal Kombat in Mortal Kombat II: non c’è ancora abbastanza vicino da giustificare uno schermo Imax.
È tutto estremamente sottile, ma a volte incoerentemente contorto con sciocchezze su regni e amuleti che avrebbero potuto funzionare come semplice sfondo nei giochi – dettagli che non c’period nemmeno bisogno di conoscere per divertirsi a giocare – che semplicemente non funzionano come trama. Questa volta, con il destino del mondo che dipende dal grande torneo, i bravi ragazzi (guidati da volti ricorrenti come Jessica McNamee di Residence and Away nei panni di Sonya Blade e Mehcad Brooks di True Blood nei panni di Jax) devono reclutare l’ex star del cinema d’azione Johnny Cage (Karl City) per salvare la situazione. C’è qualcosa di divertente sulla carta in un tipo alla Jean-Claude Van Damme che improvvisamente deve mettersi alla prova sul ring vero e proprio, ma la sceneggiatura, di Jeremy Slater – che period in parte responsabile del maledetto rehash dei Fantastici Quattro del 2015 – non riesce proprio a trovare l’umorismo in nulla di esso. Non riesce a trovare molto di tutto, il tono o completamente serio o disinvoltamente consapevole senza nulla in mezzo, momenti di emozioni goffamente inceppate (Kitana riceve il suo ventaglio d’acciaio da Jade come segno della loro amicizia – piange) che si scontrano con parodie scherzose di movie nel movie di veicoli d’azione degli anni ’80.
Non che nulla di ciò importi davvero per la maggior parte del positive settimana di apertura che sarà seduto principalmente per il brivido delle scene di combattimento, di cui potrebbero essercene molte, ma c’è qualcosa di esasperatamente poco emozionante in loro, un’anticipazione di due ore di qualcosa che non scatta mai al suo posto. Il primo movie mostrava la volontà di replicare lo sfacciato sangue mutilativo del gioco – e ce n’è di più anche qui (anche se questa volta è meno effettivamente sgradevole) – ma il passaggio all’impalamento non è mai così coinvolgente come avrei voluto. Senza la possibilità di giocare, ci resta la speranza che il regista Simon McQuoid possa tirarci dentro e farci sentire, i nostri corpi sussultano advert ogni colpo, ma la coreografia è tutta gestita in modo così instabile e la posta in gioco così insignificante (la morte non è la positive in questo gioco) che è sempre più difficile preoccuparsene così tanto (non mi aspettavo di annoiarmi così tanto).
Il mondo attorno ai combattimenti è altrettanto deludente – una varietà di regni progettati in modo diverso da cui veniamo spostati – con McQuoid che non li ha mai aggiornati con successo dal videogioco allo schermo cinematografico, un universo apparentemente grandioso completamente privo di immersione. Tutto ha l’odore decisamente economico di qualcosa che sarebbe dovuto andare direttamente sul piccolo schermo – recitazione martellante, dialoghi artificiosi, effetti pacchiani, colonna sonora metallica, costumi di Halloween – ma senza il rauco divertimento che dovrebbe derivarne. Con Minecraft, Mario e Sonic ancora in fase di realizzazione, ci aspettiamo un’altra vittoria per la Warner al botteghino, ma questa è un’altra sconfitta per quelli di noi che stanno ancora guardando.
