Ta pura follia di questa avventura fantasy di viaggio nel tempo del co-sceneggiatore Gregory Widen e del regista Russell Mulcahy, ora in riedizione per il suo 40° anniversario, può essere meglio descritta come l’incontro tra Terry Gilliam e James Cameron. I lineamenti cesellati della star franco-americana Christopher Lambert – una sorta di Marlon Brando in VHS – sono di per sé una piccola fonte di diversivo e il suo accento scozzese deve essere ascoltato per non essere creduto. E il piccolo ruolo di Celia Imrie nei panni della horny ma ambigua abitante di un villaggio scozzese del XVI secolo suggella l’accordo sullo standing di culto di Highlander.
Quarant’anni dopo, ciò dipende più che mai dall’apprezzamento della sua traccia di impassibile commedia nera. La stravagante storia di Highlander riguarda Connor MacLeod, interpretato in modo ardente da Lambert, un focoso giovane guerriero nelle Highlands scozzesi negli anni ’30 del Cinquecento, che sembra essere stato ucciso durante una guerra con il clan avversario Fraser. Ma ritorna in vita, portando l’eccitabile comunità a pensare che sia posseduto dal diavolo. Cacciato dal villaggio, il suo unico alleato è il suo grande amore Heather (Beatie Edney), ma la coppia rimane stupita nell’incontrare quello che sembra essere un nobile spagnolo vestito in modo effeminato, interpretato da Sean Connery, che tra l’altro in questo movie mostra alcune abilità equestri molto utili. Informa Connor che fa parte di una razza segreta di immortali, una rivelazione che Connor riceve freddamente: “Sembri una donna, stupido haggis!”
Ma Connor non ha altra scelta che accettare il suo destino, vivendo attraverso i secoli. Combatte un duello nell’Europa del XVIII secolo e durante la seconda guerra mondiale salva una bambina dai nazisti, che crescendo diventa Rachel (Sheila Gish), la sua segretaria in un’attività di antiquariato che gestisce nell’attuale New York sotto il nome di Russell Nash. Ogni 40 o 50 anni, deve continuare a cambiare la sua identità utilizzando certificati di morte e di nascita sottratti, il che significa che Highlander può essere aggiunto alla lunga lista di movie e libri che hanno preso in prestito la falsa identità di Frederick Forsyth da Il giorno dello sciacallo.
Ma l’ufficiale della polizia di New York Brenda (Roxanne Hart) ha capito che qualcosa non va nel signor Nash, che si sta preparando per un grande scontro con un malvagio immortale chiamato Kurgan, interpretato da Clancy Brown; come Connor è un grande spadaccino e gli immortali possono essere uccisi solo mediante decapitazione. La stupidità galoppante del movie non si ferma mai, anche se forse è un gusto acquisito: chi non riesce advert assecondarla potrebbe ritrovarsi in mente La convinzione di Quentin Tarantino che gli anni ’80 siano stati uno dei decenni peggiori del cinema. Ma coloro che possono permetterselo lo troveranno straordinariamente eccentrico, divertente ed eccentricamente ambizioso.
