Certo, la gente discute molto del tempo, soprattutto in Gran Bretagna.
Tuttavia, è difficile immaginare che una chiacchierata tranquilla sul tempo – e sul perché non sia noioso – possa essere il punto più alto emotivo di un movie. Soprattutto quando quel movie lo è sulla seconda guerra mondiale, uno dei soggetti più cinematografici della storia.
Ma questo prima di guardare Andrea Scott, chi potrebbe far sembrare l’elenco telefonico emozionante – o almeno toccante e ricco di sfumature.
La gente spesso parla se sta piovendo, sostiene il suo personaggio, il capitano James Stagg, a un certo punto “Pressione”, la storia di come la meteorologia salvato il D-Day. Ma considerano PERCHÉ piove? Oppure, cosa lo rende effettivamente ventoso? E come, chiede, può essere noioso?
Ci sono momenti in cui “Strain”, diretto e co-scritto da Anthony Maras, sembra una serie di discorsi altrettanto eleganti. Ciò ha un senso, dal momento che è basato su un’opera teatrale: il dramma del 2014 di David Haig. Raccontando la storia relativamente poco conosciuta di come i meteorologi hanno deciso quando sbarcare sulle spiagge della Normandia, il movie mette due uomini l’uno contro l’altro: il meteorologo introspettivo, testardo e persino acido di Scott, e nientemeno che Dwight D. Eisenhower, celebre generale e futuro presidente, interpretato da Brendan Fraser.
L’Eisenhower di Fraser è fisicamente imponente – molto più del vero uomo – e anche testardo, anche se in modo più rumoroso. Ma è francamente meno interessante del poliedrico Stagg di Scott, un personaggio e una efficiency che elevano un movie di guerra altrimenti efficiente e ben realizzato in qualcosa di più intrigante.
Il movie inizia con i soldati che giacciono morti sulla riva del mare, vicino advert acque insanguinate, un ricordo della catastrofica prova generale del D-Day chiamata Esercizio Tiger, che provocò la morte di centinaia di militari americani. È un modo per Maras di ricordarci non solo il bilancio umano, ma anche il potenziale di ulteriori catastrofi.
Pochi mesi dopo, a giugno, Stagg si presenta in servizio presso il quartier generale alleato. Il meteorologo scozzese, scontento di lasciare la moglie incinta a casa, è stato chiamato a lavorare sull’invasione pianificata da Eisenhower, che farà affidamento sull’elemento sorpresa. E anche, soprattutto, sul meteo.
Stagg viene convocato per incontrare Eisenhower, tramite il suo fidato aiutante Kay Summersby (un eccellente Kerry Condon, che apporta verve a un ruolo che non fa ulteriori speculazioni sulla sua relazione con il generale). Eisenhower gli cube che il destino stesso della guerra dipende dall’operazione. “Invadiamo la Francia lunedì”, cube.
Ma il comandante ha bisogno di una buona previsione. L’operazione richiederà la luna piena e un cielo sereno per il supporto aereo, nonché acque calme. Ed Eisenhower vuole un by way of libera, cosa che il suo fidato meteorologo, Irving P. Krick (Chris Messina), è felice di dargli. Basandosi su modelli storici, Krick insiste sul fatto che il 5 giugno 1944 sarà un giorno calmo e soleggiato.
Krick è tutto ciò che Stagg non è: estroverso, sfacciato, sicuro di sé. Canta e balla anche. Stagg, tuttavia, si permette di dissentire dalla valutazione dell’americano. “Dammi i dati”, ringhia. I modelli storici non significano nulla in questa regione imprevedibile, insiste.
Richiedendo dati da qualsiasi stazione meteorologica o pallone aerostatico entro 2.000 miglia dalla Normandia, Stagg sostiene che sono in arrivo due tempeste. Un lancio del 5 giugno ucciderà innumerevoli uomini, cube. In effetti, le giuste condizioni meteorologiche potrebbero non emergere fino al 18 giugno. Nessuno vuole sentirlo – né Eisenhower, né Krick e sicuramente non il feldmaresciallo Bernard Montgomery (Damian Lewis, appoggiato allo sfarzo). “I miei uomini sono pronti e preparati”, insiste Montgomery. “Portali sulle spiagge e lascia il resto a me.”
Come sappiamo dai nostri libri di storia, il D-Day non period il 5 giugno. Eisenhower alla nice sceglie di posticipare in base alle previsioni di Stagg, confermate quando i cieli soleggiati della domenica si trasformano improvvisamente in tempestosi durante la messa mattutina. Ma proprio quando sembra che l’occasione sia andata perduta, Stagg rileva una breve pausa nel tempo. Raccomanda – attenzione spoiler – che l’invasione proceda il giorno dopo, il 6 giugno.
Per l’azione sulle spiagge, Maras si è rivolto a filmati d’archivio: ha detto di essersi ispirato allo straordinario documentario sulla prima guerra mondiale di Peter Jackson “Non invecchieranno” – colorandolo e fondendolo con le sue scene di truppe terrorizzate. C’è, in qualche modo, una suspense palpabile quando Eisenhower e altri si riuniscono nel centro di comando.
Nelle vicinanze, in silenzio, c’è Stagg. Come il suo personaggio, Scott fa di più con meno. L’attore può essere conosciuto per le acclamate interpretazioni di “Fleabag”, “Ripley” e “Sherlock”, ma è anche un abile interprete teatrale, e il suo lavoro qui ricorda le efficiency stratificate che ha dato in “Vanya”, l’aggiornamento di Chekhov in cui interpretava tutte e otto le parti. Una delle scene più commoventi di Scott: quando apprende per telefono notizie devastanti in un momento chiave della pianificazione della guerra. La sua agonia è evidente, ma in qualche modo trasmette poca espressione esteriore.
“Il tempo ci nutre”, cube Stagg poco prima, sostenendo che il tempo non è affatto noioso. In effetti, è la meteorologia stessa a svolgere il ruolo da protagonista in “Pressione”. Il movie racconta un aneddoto in cui John F. Kennedy, mentre si recava al suo insediamento, chiese al suo predecessore cosa avesse dato il vantaggio agli Alleati.
“Avevamo meteorologi migliori dei tedeschi”, rispose Eisenhower.
“Strain”, una pellicola della Focus Options nelle sale venerdì, è stata classificata PG-13 dalla Movement Image Affiliation per “violenza bellica, immagini cruente, linguaggio forte e fumo”. Durata: 100 minuti. Due stelle e mezzo su quattro.
