EAll’inizio di questo mese è stato annunciato che Sade, il gruppo britannico guidato da Sade Adu che divenne famoso negli anni ’80 e ’90, sarebbe stato inserito nella Rock and Roll Corridor of Fame del 2026. E sebbene la musica sia indiscutibilmente degna di story distinzione, se ci fosse stato un simile riconoscimento per lo stile, Adu sarebbe stato inserito molto tempo fa.
Con i suoi capelli raschiati all’indietro, il rossetto rosso, gli orecchini a cerchio e la predilezione per semplici abiti neri o denims e dolcevita, è diventata l’ultima parola in termini di stile sobrio, ma in qualche modo irraggiungibile.
I Sade non pubblicano un nuovo album dal 2010, ma l’immagine di Adu è ovunque. Drake è un superfan di Sade, con due tatuaggi di Adu sul torso e, come è stato rivelato questo mese, una scultura del cantante alta 9 piedi nella sua casa. La canzone No Abnormal Love è apparsa nella recente serie Love Story, con John F Kennedy Jr e Carolyn Bessette che ballano la canzone mentre suona in un jukebox. E la giacca corta, i denims Levi’s e gli stivali da cowboy che Adu indossava il video di The Sweetest Taboo sono inclusi nella mostra inaugurale del V&A East, La musica è nerainaugurato questo mese.
“Il suo stile è sopravvissuto allo stesso modo di quello di Katharine Hepburn o di Marlene Dietrich”, afferma la designer Fiona Dealey, che ha lavorato con Adu all’inizio degli anni ’80. “È molto classico: attractive ma elegante allo stesso tempo.”
I Sade erano un fenomeno enorme a metà degli anni ’80, anche negli Stati Uniti, cosa rara per una band britannica. Il loro album di debutto Diamond Life (Adu è raffigurato in copertina in primo piano, con indosso un eyeliner da gatto) ha venduto più di 4 milioni di copie, e il seguito, Promise (camicia di denims e rossetto rosso) è arrivato al primo posto. E il look di Adu si è distinto da quello dei suoi coetanei: Madonna in pizzo e lingerie, Whitney Houston con le spalline e Cyndi Lauper nel massimalismo da membership child.
Ma lo stile di Adu non è venuto dal nulla, cube Jacqueline Springer, la curatrice di The Music is Black. I Sade facevano parte di una scena jazz-funk londinese che a sua volta si riferiva a un’epoca precedente, e artisti jazz neri come Cab Calloway. “Apparire eleganti period di rigore”, afferma Springer. “Andresti al Wag Membership e ti vestiresti come se fossimo negli anni ’30 in un jazz membership.”
Lo stile di Adu si è sviluppato sotto i riflettori ed è diventata la figura di spicco di Sade, aggiunge Springer. “È proiettata come il gruppo in sé e per sé, e con quell’enfasi singolare arriva un ulteriore miglioramento.” Mentre i suoi compagni di band indossavano abiti che indicavano più esplicitamente il legame con il jazz membership, lo stile di Adu aveva una semplicità fuori dal tempo.
Ma ha anche avuto un vantaggio: prima di diventare una cantante, Adu ha studiato vogue design alla Saint Martin’s Faculty of Artwork, e ha lavorato per un breve periodo come modella. Iain R Webb, professore di moda alla Kingston Faculty of Artwork, period suo compagno di classe e visse con lei per un po’. Cube che lo stile di Adu è sempre stato notevole. “Anche prima di intraprendere la carriera di cantante, Sade prediligeva un certo look sobrio e disinvolto, spesso mescolando pezzi maschili e utilitaristici. Ricordo che le piaceva indossare i guanti”, cube. “Il suo atteggiamento disinvolto le ha dato un vantaggio: il modo in cui si vestiva non sembrava mai forzato o imposto dagli stilisti.” Parlando all’intervista nel 1988Adu chiarisce il suo punto di vista: “Mi piacciono i vestiti”, ha detto. “Non mi piace la moda, ma mi piacciono i vestiti.”
Dealey, anche lui da Saint Martin’s, ha realizzato l’abito di pelle nera con la schiena scoperta che Adu indossò per una delle prime esibizioni da Ronnie Scott’s nel 1983 (presentato nella mostra Blitz del Design Museum l’anno scorso), un altro abito in maglia nera e l’abito bianco indossato nel video di Easy Operator. Adu potrebbe aver notato lo stile altrettanto sobrio di Dealey: “I miei capelli sarebbero stati raschiati all’indietro e avrei indossato un rossetto rosso e un paio di orecchini d’oro”, ricorda. “Confidava che avessi un buon occhio.” Dealey cube che l’abito con la schiena scoperta si adatta allo stile più ampio di Adu perché è più discreto rispetto, advert esempio, a qualcosa di scollato. “Dal davanti, quando period sul palco, sembrava davvero elegante [but] quando si voltò, guardò [like]se muovesse la spalla, potrebbe cadere tutto. È attractive e pudico allo stesso tempo.”
Oltre all’influenza dei jazz membership, Adu potrebbe anche essere stata ispirata dalle eleganti star nere che l’hanno preceduta. Parlando con il Financial Times l’anno scorso, la creatrice di YouTube Naya Nweke ha fatto questa affermazione. “Pensa a come Dorothy Dandridge e Josephine Baker hanno incarnato il glamour e la rappresentanza per le donne nere e birazziali – ambiziose ma anche politiche”, ha detto. “Sade eredita quel lignaggio, ma lo spoglia, trasformandolo in qualcosa di più minimalista, sicuro di sé e moderno.”
Lo stile di Adu rimane fonte di ispirazione per le generazioni più giovani. River Brown è il ventiduenne fondatore di @sadeaduwife Account TikTok, con 365,6k follower. Descrive il look di Adu come “molto stylish. Non è molto, ma, allo stesso tempo, è molto [because of] il modo in cui è molto intenzionale al riguardo. È tutto per me.” Per una generazione molto on-line che ha tutto lo stile possibile che può desiderare con un clic di Apple Pay, uno stile assolutamente semplice e incentrato su pochi pezzi indossati ripetutamente sembra radicale, come l’originale guardaroba capsula molto prima che diventasse oggetto di tutorial su TikTok. Fondamentalmente, proprio come l’altro riferimento minimalista di Carolyn Bessette Kennedy, gli articoli scelti da Adu – dolcevita, orecchini a cerchio e denims Levi’s – sono accessibili, ma con bellezza e carisma aggiunti, la sua immagine rimane il gold customary.
L’immagine di Adu rifrange tutto, dall’invecchiamento alla bellezza nera e alla birazzialità, afferma Springer. “Ci sono una serie di cose che le stiamo lanciando e lei saggiamente si fa da parte”, cube Springer. “Lascia che i media e i fan continuino a lanciarle cose contro perché tra quelle pressioni c’è molto affetto.”
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