Ringo Starr e T Bone Burnett erano seduti l’altro giorno al Sundown Marquis quando l’ex Beatle ha improvvisamente trasformato un tavolo da pranzo in una batteria e ha cantato a squarciagola un po’ di “Rock Island Line”.
“È stato Lonnie Donegan a dare a tutti noi una grande occasione”, ha detto Starr, 85 anni, del defunto cantante britannico la cui cosiddetta musica skiffle – una miscela frammentaria di folks, blues e nation dal momento immediatamente precedente al rock ‘n’ roll – affascinò i ragazzi in Inghilterra (compresi i futuri Fab 4) tra la metà e la fantastic degli anni ’50.
“Tutto lo seguiva”, ha aggiunto Starr mentre batteva il ritmo caratteristico di Donegan e Burnett guardava con un sorriso.
“Hai visto proprio in quel momento, quando Ringo si è seduto sul tavolo, come tutta un’atmosfera si è animata?” chiese il veterano produttore discografico. “C’period una sensazione lì: questa è la magia di Ringo. Come succede? Nessuno lo sa.”
Qualunque sia il segreto, i due catturano quella sensazione indelebile nell’affascinante nuovo album di Starr, “Lengthy Lengthy Street”, prodotto da Burnett e che arriva appena 15 mesi dopo la prima collaborazione del duo, “Look Up” del 2025.
Come il disco precedente, “Lengthy Lengthy Street” fonde originali di ispirazione nation di Starr e Burnett – quest’ultimo noto per il suo lavoro con Los Lobos e Counting Crows e per la colonna sonora vincitrice di un Grammy per “O Brother, The place Artwork Thou?” dei fratelli Coen. – e presenta apparizioni come ospiti di Nashvilliani come Molly Tuttle, Billy Strings e Paul Franklin.
Eppure il nuovo LP, che contiene anche Sheryl Crow e St. Vincent e una cowl di un vecchio pezzo registrato una volta da Carl Perkins, è un miglioramento di “Look Up”, con canzoni più orecchiabili, groove più profondi e un canto più emozionante di Starr, come nella tenerissima “You and I (Wave of Love)”.
“Lo spirito di Ringo è così aperto e amorevole – vive nella mia mente e nel mio cuore”, cube Tuttle, che si è unito a Starr e advert uno stuolo di altri musicisti l’anno scorso per un paio di concerti al Ryman Auditorium di Nashville. Con una risata, Tuttle ricorda la reazione di sua madre ai concerti.
“È cresciuta con un’ossessione per i Beatles e Paul è sempre stato il suo preferito”, afferma. “Ora è una totale testa di Ringo.”
Quest’property, Starr – che vive a Los Angeles da decenni con sua moglie Barbara Bach – guiderà la sua All-Starr Band in un tour che si concluderà il 14 giugno al Greek Theatre; condivide anche un duetto vocale con Paul McCartney – il primo della coppia – su un nuovo album che il suo vecchio compagno di band pubblicherà il mese prossimo.
Prima di tutto ciò, però, Starr period ansioso di parlare di “Lengthy Lengthy Street”, la cui foto di copertina mostra il batterista più famoso della musica pop con una camicia viola arruffata.
“Se hai fatto i compiti, saprai che quella maglietta è degli anni ’60”, ha detto.
Questo album è il raro esempio di sequel migliore dell’originale.
Ringo Star: Sai cosa stavo pensando oggi? Stavo pensando che è diverso e rappresenta un passo avanti, non diverso e ci stiamo dimettendo. Abbiamo avuto alcune discussioni perché T Bone usava la parola “psichedelico” e io continuavo a chiedergli: “Hai mai preso acidi?”
E?
T Bone Burnett: Ebbene sì, l’ho fatto. In effetti, ne ho mangiato un po’ stamattina.
Protagonista: C’è il titolo.
Penso che abbiamo finito qui.
Protagonista: Ma ha funzionato benissimo.
Burnett: Ringo ha detto che voleva che fosse più rock ‘n’ roll, quindi penso che contenga più della sua energia naturale.
Protagonista: Abbiamo anche avuto modo di conoscerci. Voglio dire, ci eravamo incontrati ma non eravamo mai usciti a cena o altro.
“Nessuno ha la sensazione di Ringo: questa è la realtà”, cube T Bone Burnett, a sinistra. “È la sensazione più riconoscibile di qualsiasi batterista.”
(Allen J. Schaben/Los Angeles Instances)
Come fatto vi incontrate?
Protagonista: La mia storia è che negli anni ’70 e ’80 organizzavo molte feste e lui period presente advert alcune di esse. Non l’ho mai invitato una volta, ma veniva con uno dei membri della band – sai, il Banda banda. A dire il vero, non so chi ti ha portato.
Burnett: Van Dyke [Parks] o Harry Nilsson o Levon [Helm]. Saremmo stati al Troubadour e all’improvviso ci sarebbe stata una festa. Non penso nemmeno che tu li abbia pianificati, davvero.
Protagonista: Non molti, no. Sentivo tutto il traffico di Los Angeles arrivare a casa mia alle due, quando i pub e le discoteche chiudevano.
Burnett: Erano grandi feste. Quello che ricordo meglio, sei entrato e in fondo alla stanza, Mae West period seduta su una sedia con un’illuminazione perfetta in un abito bianco. Lei period raggiante.
Protagonista: Una volta ci ha invitato a cena ed è arrivata un’ora prima per accendere le luci. Mae è stata fantastica. Ho fatto un movie con lei e le ho messo il braccio attorno: period come un corsetto di metallo.
Queste nuove canzoni sono state registrate contemporaneamente al primo lotto?
Burnett: Erano fatti bene dopo che abbiamo fatto il primo disco. Poi abbiamo fatto quello spettacolo al Ryman, che è stato fantastico.
Protagonista: Rido ancora ogni volta che penso a Molly che fa “Octopus’s Backyard” – mi fa semplicemente sorridere. Quindi, dopo ciò, T Bone mi mandava una traccia, e io suonavo la batteria e la cantavo, poi la rispedivo indietro e lui dava gli ultimi ritocchi al combine.
Burnett: Daniel Tashian ha arrangiato la voce ed è un collaboratore eccezionale: produce Kacey Musgraves e scrive con lei. Ha fatto una specie di cosa da Seaside Boys in “Lengthy Lengthy Street”.
Protagonista: È stata una sorpresa: non ero sulla traccia quando l’ho cantata.
Burnett: È stata una sorpresa anche per me. L’ho lasciato fare a lui, e lui lo ha fatto.
Protagonista: E’ un omaggio a Brian [Wilson]Dio lo benedica.
Suoni la batteria per tutto il disco, Ringo. C’è un tuo album in cui non hai suonato la batteria?
Protagonista: No. Non c’è nemmeno una traccia, non credo.
Se stai registrando un disco, suoni la batteria.
Protagonista: Io sono il batterista: funziona così. Canto anche le canzoni, ma mi piace suonare.
T Bone, hai parlato della musicalità della batteria di Ringo. Costruisci una canzone attorno al suo modo di suonare in un modo diverso da quello degli altri batteristi?
Protagonista: NO.
Burnett: SÌ.
Protagonista: SÌ?
Burnett: Nessuno ha la sensazione di Ringo: questa è la realtà. È la sensazione più riconoscibile di qualsiasi batterista. Oggi i batteristi devono suonare per fare clic sulle tracce. Ringo non si avvicina neanche lontanamente a uno di essi.
Protagonista: Non riesco a riprodurre una traccia di clic: divento troppo teso.
Burnett: Ringo È la traccia dei clic.
Protagonista: Lo accelererò o lo rallenterò, ma solo di un millisecondo. L’unico altro batterista che conosco che fa lo stesso è Jim Keltner.
Uno dei grandi.
Protagonista: Gli ho insegnato tutto quello che sa.
I batteristi adorano dire che lo sei loro batterista preferito. Chi è tuo batterista preferito?
Protagonista: Jim Keltner. Abbiamo giocato insieme [in the All-Starr Band] – se faccio un riempimento, il successivo dipende da lui. Ho suonato con i batteristi in cui fai un riempimento e poi fanno tutte queste cose veloci, cosa che non faccio. Con Jim è stato fantastico fin dall’inizio.
Ringo Starr
(Allen J. Schaben/Los Angeles Instances)
C’è un brano in questo album, T Bone, che ti ha illuminato quando Ringo l’ha suonato?
Burnett: La mia parte preferita della batteria del disco sono i ritornelli di “Child Do not Go”, dove Ringo suona qualcosa che non gli avevo mai sentito suonare prima. Si stava semplicemente relazionando con la canzone, e si è trasformata in questa sorta di sensazione di seconda linea.
Un’atmosfera di New Orleans.
Protagonista: Ci ho giocato con i pennelli. Mi siedo dietro la batteria e suono, e qualunque cosa venga, arriva. Se facciamo Take 2, potrei non farlo allo stesso modo: potrei trovarmi in un posto completamente diverso perché è un’emozione, e l’emozione è arrivata prima. Non riesco a spiegare il modo in cui gioco. Suono perché mi piace giocare e le cose accadono mentre vado avanti.
Il tuo amore per la musica nation ti ha reso uno studente strano quando crescevi in Inghilterra?
Protagonista: Scuola non l’ho fatta molto, quindi non lo so. Ma il Liverpool period coinvolto: i vicini e i miei amici. Sono grato di essere nato lì perché period un porto, e in questa zona ho vissuto, almeno uno dei figli di ogni famiglia period nella Marina Mercantile, e riportavano dischi dall’America. Ho lavorato sulle navi diurne cercando di procurarmi il biglietto per la Marina Mercantile, ma mi hanno licenziato.
Burnett: Fortunatamente per il mondo.
Quando eri un giovane musicista del Texas, T Bone, hai sentito “Do not Cross Me By” di Ringo dal White Album, come una canzone nation?
Burnett: Decisamente sì, c’period qualcosa di strano. Sembrava un violinista d’orchestra che cercava di suonare musica nation.
Protagonista: Period musica nation inglese.
La band che ha realizzato questo disco andrebbe mai in tour?
Protagonista: Potrebbe andare in tournée, sì. È un’altra All-Starr Band: la All-Starr Band nation.
Burnett: Sarebbe interessante: Billy, Molly, Sarah Jarosz e Dennis Crouch. Potremmo farlo.
Protagonista: Non quest’anno, okay? Ne ho abbastanza quest’anno.
Immaginate che questa partnership continui in studio? Pensi che ci sarà un altro disco?
Burnett: Non voglio sfidare il destino. È stata una collaborazione così bella.
Protagonista: Potrebbe succedere.
Burnett: Sono aperto.
Protagonista: Ora so che ci abbiamo pensato entrambi.
L’ultimo per te, Ringo: ho ascoltato il nuovo album di Paul l’altro giorno, con il duetto tra voi due. E’ qualcosa che non avevo mai sentito prima.
Protagonista: Beh, nessuno lo ha fatto. Sono andato a casa di Andrew Watt forse due anni fa: stavamo semplicemente improvvisando, lui non mi produceva o qualcosa del genere. Ha preso una chitarra e qualcuno aveva lasciato lì della batteria e io ho suonato quella. Poi ho detto: “Oh, alle quattro, devo andare”. Quindi me ne sono andato. Poi ho iniziato a fare un disco. Continuavo a chiamare Andrew: “Invia quella traccia, forse possiamo farci qualcosa”. Non lo ha mai inviato.
Basta tenerlo al sicuro.
Protagonista: Non è diventato subito il mio migliore amico [laughs]. Ma poi quello che è successo è che Paul stava lavorando con Andrew, e Andrew gli ha suonato quella cosa con lui alla chitarra e me alla batteria. Paul ha scritto una canzone a riguardo, e quindi ha dovuto chiedermi di cantarla, non è vero?
All’evento in cui ho ascoltato l’album, period chiaro quanto le persone fossero commosse nel sentirvi insieme.
Protagonista: Lo stesso vale per noi. È da lì che veniamo.
