Sono passati decenni da quando “Faces of Demise” ha suscitato il panico tra i genitori di adolescenti che scambiavano VHS pseudo-tabacco del 1978. Il “video cattivo” ha generato una serie di sequel, spin-off e ora un remake con Barbie Ferreira e Dacre Montgomery che uscirà nei cinema questo mese.
Ma negli anni ’80, il movie originale suscitò scalpore nelle scuole della California meridionale.
Alcuni giorni prima della superb dell’property scolastica nel 1985, l’insegnante di matematica della Escondido Excessive Faculty Bart Schwartz, allora 28enne, utilizzò due ore libere durante la settimana degli esami finali per assistere alla proiezione di un movie con la sua classe. Schwartz voleva mostrare il movie perché period “interessante”.
Secondo la copertura del Occasions dell’incidente e della successiva causa legale, le scene mostrate in classe includevano autopsie, cadaveri in decomposizione e animali vivi macellati, mutilati e torturati. L’originale “Faces of Demise” embody anche scene di un uomo che viene fulminato, una decapitazione e un’orgia durante la quale un uomo viene sventrato da un culto carnivoro.
Anche se il pubblico di oggi potrebbe essere più desensibilizzato verso scene così raccapriccianti grazie agli effetti speciali iperrealistici dei moderni movie horror e alla comune diffusione di clip grafici on-line, secondo quanto riferito il pubblico degli anni ’80 period traumatizzato e scandalizzato. Non solo il movie period considerato macabro, ma si credeva anche che fosse composto interamente da filmati reali.
“Il tabù definitivo”, “reale al 100%” e “vietato in 46 paesi!” erano slogan per il movie originale. Fu solo decenni dopo l’uscita del movie che il regista John Alan Schwartz confermò pubblicamente che mentre alcuni filmati erano reali e estratti da notizie e archivi di autopsie, gran parte del movie period stato messo in scena e il patologo ospite dello shockumentario, il dottor Gröss, period un attore.
“Ogni nuova generazione lo scopre” Schwartz ha detto alla radio pubblica di New York nel 2012. “E anche se le cose ora sembrano banali, ci sono ancora segmenti che le persone credono effettivamente siano reali che non lo sono.”
Il remake del 2026, al confronto, è chiaro riguardo alla sua trama immaginaria, ma embody anche clip di morte reali che sono state “ritagliate con cura”, secondo il regista Daniel Goldhaber.
Ritorno al 1985: Schwartz della Escondido Excessive, che in precedenza period stato nominato “insegnante dell’anno”, secondo quanto riferito non permetteva agli studenti di lasciare l’aula durante la proiezione del movie. Una studentessa, la sedicenne Diane Feese, disse che l’insegnante mandava avanti velocemente il dialogo e costringeva gli studenti a guardare le scene più raccapriccianti del movie. Si coprì gli occhi, secondo i resoconti dell’epoca, ma fu comunque sottoposta ai commenti degli altri studenti e all’audio delle morti raffigurate sullo schermo.
Quell’autunno, quando la scuola period tornata aperta, Feese fece causa all’insegnante e al preside della scuola per 3 milioni di dollari. Schwartz è stato sospeso dallo stipendio per 30 giorni, poi altri 15 giorni senza stipendio.
Nel 1986, un’altra studentessa della classe di matematica di Schwartz, Sherry Neglect, seguì l’esempio e portò l’insegnante di matematica in tribunale per essere stata sottoposta al movie. Nel 1987, le trigger legali furono risolte con Feese che ricevette $ 57.500 e Neglect, che chiese 1 milione di dollari, guadagnando $ 42.500.
Meno di un decennio dopo, anche un insegnante di scuola superiore di Los Angeles fu citato in giudizio dai suoi studenti per aver mostrato “Faces of Demise”.
Roger Haycock, insegnante di scienze sociali della Verdugo Hills Excessive Faculty, mostrò il movie alla sua classe di sensibilizzazione culturale nel dicembre 1993. Gli studenti Jesse Smith e Darby Hughes affermarono nella loro causa che dovevano guardare il movie e scrivere un articolo su di esso. I ragazzi adolescenti hanno affermato di aver sofferto di incubi, problemi emotivi e di essere stati molestati da altri studenti per la loro reazione al movie.
Secondo il Occasions, quel giorno Haycock mostrò estratti di “Faces of Demise” a cinque classi e diede agli studenti la possibilità di scrivere un articolo per ottenere crediti additional o di andare in biblioteca se non volevano vedere il movie. Haycock ha detto di aver mostrato solo parti del movie che raffigurano animali uccisi e di non aver mostrato parti del movie che raffigurano la morte umana.
“Fondamentalmente aveva a che fare con il trattamento degli animali e il modo in cui otteniamo il cibo, che è stata la lezione”, ha detto Haycock all’epoca. “Andiamo al supermercato e prendiamo la nostra carne, e pensiamo che ci igienizzi perché è avvolta nella plastica. Ma deve essere macellata per noi da qualcun altro. Stavo cercando di mostrare come le altre tradition si forniscono il cibo da sole rispetto al modo in cui lo facciamo noi, vivendo in città.”
Il giudice ha respinto la causa, schierandosi con la tesi del distretto secondo cui gli studenti non dovrebbero essere in grado di fare causa in base a ciò che viene loro insegnato in classe.
