Ttrentacinque anni fa, due movie sulla leggenda di Robin Hood – ladro ai ricchi, donatore ai poveri – si incontravano e duellavano al cinema; sappiamo tutti chi ha vinto, il blockbuster advert alto finances di Kevin Costner, Robin Hood: Prince of Thieves. Ma che dire dell’altro? Si intitolava semplicemente Robin Hood, diretto da John Irvin e interpretato da Patrick Bergin nel ruolo del protagonista accanto a Uma Thurman pre-Pulp Fiction nei panni di Girl Marian.
“Period un movie a sé stante con l’obiettivo di dare una bella spinta alla versione di Kevin Costner, se possibile”, afferma Irvin, ora 85enne. “Lo studio voleva andarsene immediatamente perché volevano anticipare Costner”.
Ironicamente, questo Robin Hood forse non sarebbe mai esistito se non fosse stato per la versione fortemente americanizzata di Costner, pubblicata due mesi dopo il movie di Irvin nel 1991.
Prima di essere nominato presidente della twentieth Century Fox nel 1989, il dirigente cinematografico americano Joe Roth stava sviluppando un movie su Robin Hood. Impossibile portare il progetto con sé alla Fox, fu ripreso dalla Warner Bros e divenne Robin Hood: Prince of Thieves. Così Roth diede rapidamente il through libera a un movie rivale, con Irvin arruolato nella sedia del regista, quest’ultimo che aveva attirato l’attenzione del grande pubblico per aver diretto Alec Guinness nella celebre miniserie Tinker Tailor Soldier Spy.
“Non sono stato coinvolto in quel pasticcio, ho semplicemente abbassato la testa. La politica è stata lasciata ai produttori e ai dirigenti”, ha detto Irvin.
Le riprese durate tre mesi iniziarono nell’ottobre del 1990 con le riprese principali svolte al castello di Peckforton nel Cheshire – una casa di campagna vittoriana costruita in stile medievale – così come nelle vicine miniere di sale e nella vegetazione lussureggiante di Gwynedd nel Galles settentrionale. Irvin ha ammesso: “La produzione è stata complicata. Faceva freddo e pioveva. Period inverno, quindi Robin Hood non poteva essere in ‘La allegra Inghilterra’. Tutti gli alberi erano spogli, quindi nessuno poteva nascondersi e tendere un’imboscata alla gente.
“In modo abbastanza fortuito, abbiamo trovato nel Cheshire, vicino al castello, un intero labirinto di miniere di sale. Ho pensato che fosse perfetto perché period sotterraneo. Period il mio tentativo di fornire una versione più onesta di Robin Hood durante il Medioevo. All’epoca del movie c’erano tasse elettorali [protests] in Inghilterra. C’è una sorta di corrente di fondo di anti-thatcherismo nel movie, che è stata ripresa da uno o due critici. Abbiamo cercato, senza essere troppo invadenti, di renderlo rilevante per l’Inghilterra della Thatcher. È stato sovversivo, ma in un modo molto, spero, sottile e sfumato”.
La trama del movie vede l’uomo della foresta di Bergin sfidare il dominio normanno nell’Inghilterra del XII secolo, che period supervisionato dal cattivo di Bond Jeroen Krabbé e dall’eterna azione pesante Jürgen Prochnow – quest’ultimo compete anche con Robin Hood per l’affetto della cameriera Marian di Thurman. L’interpretazione più intima di Irvin della leggenda ha visto l’attore irlandese Bergin immergersi nel ruolo principale nello stesso anno in cui ha interpretato il marito violento di Julia Robert nel thriller Sleeping With the Enemy.
È un miracolo che Bergin abbia completato la produzione di Robin Hood, poiché ha combattuto la colite cronica durante le riprese. “Period così malato che abbiamo dovuto usare le controfigure per la maggior parte del tempo”, cube Irvin. “Non potevamo farlo sapere allo studio, perché non aveva dichiarato il suo problema sul modulo di assicurazione. Quindi, abbiamo dovuto tenere la cosa molto segreta.
“Pensavo che Patrick Bergin avesse fatto un lavoro fantastico”, ha aggiunto. “Sono sorpreso che non sia davvero decollato e non sia diventato una forza significativa come Liam Neeson. Pensavo che avesse una presenza reale. L’ho visto a Los Angeles circa tre anni fa e non parlava affatto di recitazione. Period molto più interessato alla sua band.” [Patrick Bergin and the Spirit Merchants].”
A soli 20 anni, Uma Thurman a quel punto period meglio conosciuta per il suo ruolo nel movie drammatico Harmful Liaisons. Irvin cube che inizialmente period stata presa in considerazione per un ruolo in Robin Hood: Il principe dei ladri, quindi l’ha subito scelta come protagonista. Irvin cube: “Pensavo che fosse perfetta. A quel tempo, aveva appena sposato Gary Oldman. Lui period in agguato nell’ombra. Non appariva mai, potevo vederlo nascondersi.”
Robin Hood è uscito nei cinema di tutto il mondo, ma negli Stati Uniti è stato presentato in anteprima come movie televisivo di tre ore nel maggio 1991. È stato accolto calorosamente dalla critica, ma è stato rapidamente spazzato through dal movie rivale di Kevin Costner, uscito un mese dopo. Il film di Costner ha incassato poco meno di 400 milioni di dollari di incassi in tutto il mondo e divenne il blockbuster estivo dell’anno.
“Ricordo che circa un anno dopo, parlando con un dirigente della Warner Bros, disse: ‘Beh, tu hai le recensioni, ma noi abbiamo il pubblico.'”
Irvin aggiunge: “Penso che regga bene. La storia di Robin Hood sembra essere intrecciata nella nostra psiche nazionale. Quando c’è un senso di oppressione, è bello avere un salvatore come Robin Hood, che dà due dita all’institution”.
