L’artista Jenny Saville sul corpo come paesaggio

Teste colossali, dai volti luminosi – intensi e imperscrutabili – tappezzano le pareti dello studio di Jenny Saville a Oxford, in Inghilterra. Ha descritto lo splendore interiore del ritratto: “Strofinerò semplicemente la vernice e farò in modo che abbia una sorta di luce interiore che è rimasta qui. È una cosa speciale che solo la pittura può fare in realtà”.

E cosa spera di trasmettere? “Per distillare una sorta di essenza di ciò che siamo come esseri umani”, ha risposto. “Voglio dire, penso che se dipingi in senso figurato, questo è ciò di cui si tratta davvero. È una sorta di comunicazione del non detto.”

La svolta di Saville arrivò all’inizio degli anni ’90, con il suo audace autoritratto “Propped”, che sarebbe stato successivamente pubblicato. venduto all’asta per più di 12 milioni di dollari. Inizialmente aveva attirato l’attenzione del collezionista Charles Saatchi, che lo vide alla mostra di diploma della sua scuola d’arte e ne commissionò altri.

“È un’opportunità incredibile per un ventunenne”, ha detto Saville. “Ha semplicemente detto: ‘Fai quello che vuoi.’ E mi sono fermato nello spazio, ho visto la parete di fondo e ho pensato, farò un trittico. E devo solo lavorare, davvero.”

Come “Propped”, quel trittico, intitolato “Technique (South Face/Entrance Face/North Face)”, period una resa audace del corpo di una donna.

Alla domanda su dove fosse iniziata la sua passione per la carne, Saville ha detto: “Non c’è una sorta di punto di partenza. Freud, Bacon, Auerbach, Picasso, Degas, erano tutti artisti che mi piacevano. Egon Schiele, De Kooning – persone che dipingevano il corpo. Vecchi maestri pittori come Tiziano, Velasquez. Erano pittori che ero semplicemente attratto dal guardare. Devi semplicemente svilupparti lungo un certo modo e costruire il tuo linguaggio. “

Lo sguardo di Saville period allo stesso tempo curioso e clinico. Dalla sua prima mostra personale, il dipinto “Deliberate” raffigura un torso segnato per la liposuzione. “Se avete un libro di chirurgia estetica o un libro di chirurgia plastica, vi mostrerà come si muove la carne nel corpo per mantenerla in vita per la ricostruzione di un seno, per esempio,” ha detto. “E ho trovato affascinante ampliare la mia conoscenza del corpo.”

Ma cube che non vede il trattamento del corpo come paesaggio come un modo per oggettivare il corpo: “Non lo vedevo come oggettivante. Lo vedevo solo come il rapporto con la natura”.

Una recente retrospettiva al Fashionable Artwork Museum di Fort Price ha esposto più di tre decenni di lavoro di Saville, con un focus reale su quelle teste sorprendenti, la maggior parte delle quali femminili. Ha detto: “Non è mai stata una sorta di decisione consapevole: ‘Okay, dipingerò solo donne.’ L’ho appena fatto. E quella è diventata una lingua. Ho fatto molti autoritratti.”

Quel linguaggio affrontava anche l’esperienza universale della maternità. “Il tipo di dimenarsi, il senso di crescita: è un periodo particolare nella vita di una donna che è assolutamente sorprendente, toccante e pieno di abbondanza”, ha detto del suo dipinto del 2011 “The Moms”. “Volevo comunicarlo.”

L’ultima mostra di Saville, inaugurata a Venezia questo fantastic settimana, presenta i suoi lavori più recenti. A 55 anni è un gigante nel mondo dell’arte moderna, con il tipo di successo che pochi artisti viventi raggiungono.

Alla domanda se trova gratificante il fatto che i suoi dipinti possano essere venduti a milioni, ha risposto: “Trovo che uno studio sia lo spazio più puro per me, e lascio tutto questo fuori dalla porta. Quindi, quando entro qui, semplicemente non la penso così. Sai, questo dipinto non migliorerà perché varrà più soldi. “

Quando le è stato chiesto se avrebbe speso milioni di sterline per comprare un dipinto, Saville ha riso: “Non ci avevo mai pensato! Naturalmente è assurdo. Un dipinto può essere il prezzo di una casa in cui una famiglia può vivere, e quando lo guardi in questo modo pensi che sia assurdo. E d’altro canto, se guardi attraverso la storia dell’arte, l’arte tendeva a diventare molto buona nei momenti in cui c’period sostegno finanziario agli artisti e all’arte, sia che si trattasse del Rinascimento, attraverso il papato o commissioni. E stiamo vivendo uno di quei tempi in cui diamo valore all’arte dal punto di vista finanziario e culturale, se queste due cose possano essere separate, semplicemente non lo so.

Ma cube che si sente decisamente fortunata. “Oh mio Dio. Assolutamente!” ha detto. “Sai, ho vissuto la mia vita facendo l’attività che amavo da bambino. È davvero quello che sono. Penso che puoi chiedere a qualsiasi pittore, scultore, regista o chiunque sia creativo, ballerino, musicista, è un buon modo di vivere.”

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Immagini:

• ©Jenny Saville. DACS2026; Per gentile concessione: Gagosian
• ©Jenny Saville. DACS2026; Foto: Irene Fanizza. Courtesy: Fondazione Musei Civici di Venezia
• ©Jenny Saville. Per gentile concessione: Gagosian. Foto: David Parry

Storia prodotta da Mikaela Bufano. Redattore: Brian Robbins.