YPuoi giudicare una donna dalle persone di cui si circonda. Negli ultimi mesi ho parlato con le persone di cui si è circondata Marilyn Monroe, durante i suoi movimentati 36 anni sulla terra. Apparentemente e principalmente, lo stavo facendo per realizzare un documentario radiofonico, che inizia in quello che sarebbe stato il suo centesimo compleanno. Ma avevo anche un secondo motivo segreto: volevo scoprire se – magari in un’altra vita – io e Marilyn avremmo potuto essere amiche.
La prima cosa da dire sugli amici di Monroe è che ne aveva molti. Il fatto che siano trascorsi più di sessant’anni dalla sua morte, ed è ancora possibile trovare abbastanza persone vive da intervistare, ti cube qualcosa. Ciò è tanto più sorprendente perché MM (come a volte viene chiamata nei circoli dei fan) sembra troppo l’archetipo e la dea immortale dello schermo per fare qualcosa di così ordinario come avere dei compagni. E mentre è possibile immaginarla seguita da un harem di uomini pateticamente adoranti – come il personaggio di Tom Ewell in Quando la moglie è in vacanza – la sua immagine di sex-symbol fa sì che le persone trovino più difficile immaginare che abbia vere amicizie con donne.
Ma Monroe potrebbe davvero essere quella che alcuni potrebbero definire una “ragazza da ragazza”. Amy Greene è un’ex modella e vedova di Milton Greene, il fotografo con cui Monroe fondò la sua compagnia cinematografica indipendente, Marilyn Monroe Productions (MMP), nel 1955. Greene condivise la sua casa con la star per diversi anni a metà degli anni ’50, e ricorda la costernazione causata da questo accordo: “Le amiche direbbero: ‘Sei fuori di testa advert avere quella donna in casa?’ Direi: “Cosa c’è che non va in te?” Non c’è niente lì. Sono soci in affari!’ E quando ci siamo conosciuti e siamo diventati veri amici, sapevo che non mi avrebbe mai fatto del male scopandomi Milton.
Anche le amicizie femminili hanno un posto di rilievo nei suoi movie. Fa amicizia con Lauren Bacall e Betty Grable in The way to Marry a Millionaire del 1953 (molto simile a Charlotte per le rispettive Miranda e Samantha), e ha uno stretto legame con Vera in Bus Cease di Eileen Heckart – significativo, poiché questa è stata la prima coproduzione di MMP. Forse il più memorabile, però, è Gli uomini preferiscono le bionde, in cui Monroe recitava insieme a Jane Russell, una bruna che poteva competere con lei per lo standing di intercourse image della metà del secolo.
Monroe veniva pagato solo una frazione della parcella di Russell di 200.000 sterline, ma nonostante questa situazione controversa, i due svilupparono un affetto reciproco che durò molto tempo dopo la fantastic delle riprese. Nel libro di memorie di Russell del 1985, My Path and My Detours, ricorda una giornata in spiaggia con amiche intime: “[We] ho bevuto vino, musica e altre chiacchiere accanto al fuoco… ho pensato a Marilyn. Avrei voluto avere il suo numero di telefono, perché sapevo che il suo posto period lì, dove ridevamo tutti dei nostri problemi. Period l’agosto del 1962. Il giorno successivo Russell ricevette la notizia che Monroe period morta.
Marilyn aveva anche rapporti meno fraterni con i contemporanei di Hollywood. Nel 1953, Mamie Van Doren, ora 95enne, fu assunta come “risposta a Marilyn Monroe” dalla Common e ricorda di aver incontrato regolarmente la sua rivale in giro per la città. Van Doren mi ha descritto Monroe come “una persona adorabile [who] non aveva un brutto osso in corpo”, ma ha anche una linea di pettegolezzi scurrili – vedi il suo ultimo libro di memorie, You Thought I Was Lifeless (in uscita il 2 luglio) – che spazia dal un po’ losco (“Tutti pensavano che la stessi copiando, ma period più o meno il contrario”) all’irripetibile per motivi legali. Tuttavia, il suo sentimento prevalente period la solidarietà con un’altra giovane donna in balia del sistema di studio a predominanza maschile: “Abbiamo avuto gli stessi problemi; cosa avremmo dovuto fare se avessimo voluto ottenere un ruolo. E lei aveva più problemi di me con questo.
Per quanto riguarda gli amici maschi, tutti hanno sentito parlare di Monroe e John F Kennedy. Alcuni addirittura sostengono che la loro alleanza abbia contribuito in qualche modo alla morte prematura di Monroe. Sebbene JFK possa essere stato l’uomo più potente del mondo, la mia impressione nel parlare con i suoi confidenti è che la sua posizione nel cuore di Monroe fosse molto meno significativa.
Gli uomini che alla fantastic significavano di più per lei erano i suoi amici e collaboratori platonici. Uomini come il fotografo Lawrence Schiller, con il quale la Monroe lavorò al secondo servizio fotografico di nudo più scandaloso della sua carriera. La prima fu la serie “crimson Velvet”, girata quando Monroe period giovane e al verde, e successivamente utilizzata da Hugh Hefner per lanciare Playboy (Monroe non fu mai pagato un centesimo in più della quota iniziale di 50 dollari).
La seconda è stata tutta un’thought di Monroe, una trovata pubblicitaria ideata sul set del 1962 del suo ultimo movie incompiuto, One thing’s Bought to Give, per ricordare al mondo – e agli studi cinematografici – il suo potere da star. Come racconta Schiller: “Pochissime persone capiscono davvero la luce. Marilyn l’ha capito. Questa è una donna insuperabile rispetto a qualsiasi altra donna che abbia mai incontrato nel mondo dell’intrattenimento… Sapeva molto sulla fotografia e sapeva cosa period giusto per lei.”
Un altro amico di lunga information period Sam Shaw, l’uomo che ha scattato probabilmente la fotografia più famosa della star, quella in cui è in piedi sopra una grata della metropolitana con un abito bianco svolazzante. Nel libro postumo di Shaw, Pricey Marilyn, attribuisce alla sua “eleganza e puro senso del divertimento” il successo dello scatto. Le loro lettere rivelano un’amicizia calda e solidale, radicata in passioni artistiche condivise e in un’infanzia difficile, che alla fantastic si trasformò in una famiglia prescelta per Monroe. La figlia di Shaw, Edie, che, come Monroe, è nata il 1° giugno, mi ha raccontato di una gita al circo con la star del cinema per festeggiare il decimo compleanno di Edie e il 29esimo di Marilyn: “Period una persona complessa. Parlava nello stesso tipo di linguaggio che le parleresti tu. Quindi se period una bambina, period dolce e tenera. Se si trattava di un direttore di studio, period dura. Potrebbe essere molte Marilyn”.
Monroe andava d’accordo con i bambini e il suo desiderio contrastato di diventare madre è spesso considerato centrale nella sua tragedia. Ma Greene crede, in base alle loro chiacchierate al tavolo della cucina, che i suoi veri sentimenti fossero più sfumati: “Amava [to say]”Oh, voglio dei figli.” Amava la parola “bambini”. Ma period una fantasia e lei lo sapeva. Non avrebbe mai dovuto avere figli. Non avrebbe potuto affrontarli. Non period un tipo da casalinga.
Inoltre, come attestano i ricordi della famiglia Shaw, Monroe ebbe dei figli nella sua vita e numerose opportunità di esprimere amore materno. Il giorno della sua morte ha trascorso del tempo al telefono consolando il suo ex figliastro Joe DiMaggio Jr per un recente crepacuore.
Metti insieme tutti questi pezzi e il quadro che emerge è molto diverso dalla tragica favola scandalistica di una sexpot innamorata che morì perché i fratelli Kennedy la respinsero e lei non poteva avere una famiglia tutta sua. La Monroe che i suoi amici ricordano period una donna gioiosa, divertente, intellettualmente curiosa, piena di ambizione creativa. Chiunque sarebbe stato fortunato advert averla come amica.
