La giusta furia arriva in una città razzista in “One Spoon of Chocolate” di RZA

Per più di 30 anni, Robert Diggs, meglio conosciuto come RZA, è stato una delle forze più singolari della musica. Che si tratti di guidare il suono e l’estetica del Wu-Tang Clan o di comporre colonne sonore per Jim Jarmusch e Quentin Tarantino, RZA ha inventato un progetto sonoro tutto suo. Come regista, però, la sua presa è molto meno salda e, nonostante il suo quarto lungometraggio sia guidato da una giusta furia, raramente è il thriller d’azione potente e politicamente consapevole che aspira advert essere. Indebitato tanto con “First Blood” quanto con gli amati movie di kung-fu con cui è cresciuto, “One Spoon of Chocolate” guarda attentamente al passato e al presente razzista dell’America, ma senza l’ingegno o il coraggio d’acciaio dei momenti migliori di Wu.

RZA si riunisce con Shameik Moore, che ha recitato nel suo dramma sulla rapina del 2020 “Reduce Throat Metropolis” e ha interpretato il membro dei Wu-Tang Raekwon nella serie di Hulu “Wu-Tang: An American Saga”. In “Un cucchiaio di cioccolato”, Moore è Distinctive, che è stato recentemente rilasciato da una prigione di New York dopo essere stato condannato per aggressione e percosse. (In difesa di Distinctive, stava proteggendo una vicina dal marito violento.)

Un veterano che ha servito tre tournée in Iraq, Distinctive desidera stare con la famiglia per ritrovare il suo equilibrio emotivo, avventurandosi a Karensville, Ohio, per entrare in contatto con suo cugino Ramsee (RJ Cyler). Ma questa sonnolenta cittadina del cuore è segretamente marcia fino al midollo, gestita da uno sceriffo bianco razzista, McLeoud (Michael J. Harney). Non molto tempo fa, Lonnie (Isaiah R. Hill), cugino di Distinctive e Ramsee, morì lì in circostanze misteriose, anche se il flashback di apertura del movie rivela allo spettatore esattamente cosa è successo: è stato brutalmente aggredito da una banda bianca mascherata in modo che i suoi organi potessero essere prelevati da un medico corrotto. Ora, nel presente, Distinctive si ritrova nel mirino di quegli stessi redneck, a cui non piacciono i suoi simili a Karensville.

Simile a “First Blood”, che ha presentato agli spettatori il tormentato John Rambo di Sylvester Stallone, “One Spoon of Chocolate” catapulta un ex soldato in una terra inospitale mentre si rende presto conto che il suo patriottismo e il servizio militare gli offrono poco rispetto. Il dilemma di Distinctive è ancora più complicato di quello di Rambo, ovviamente, a causa della tensione razziale. Il suo principale antagonista è Jimmy (Harry Goodwins), un suprematista bianco, figlio dello sceriffo e chief della banda omicida. I cattivi di RZA non sono semplicemente malvagi: gli attori li ritraggono come cretini sperduti che meritano ampiamente le botte che Distinctive presto concederà loro.

Nella commedia drammatica in diretta del 2015 “Dope” e come voce di Miles Morales nei movie “Spider-Verse”, Moore si è dimostrato una star astuta e simpatica con un fascino civettuolo. Qui, il suo triste ex detenuto sta finalmente assaporando la libertà in un paese che vuole tenerlo metaforicamente incatenato. (I riferimenti schietti alla schiavitù abbondano in “Un cucchiaio di cioccolato”.) Ma mentre Moore mostra un rapporto attractive con l’amichevole Darla (Paris Jackson), RZA lo sceneggiatore continua a deludere RZA il regista rendendo i suoi personaggi deludentemente fumettistici. Di conseguenza, a differenza di quanto suggerirebbe il suo nome, Distinctive è un solitario abbastanza generico che cerca ottusamente vendetta.

“One Spoon of Chocolate” è prodotto e presentato da Tarantino, che condivide con RZA la passione per gli angoli poco raccomandabili del cinema di genere. Quindi non sorprende che RZA si crogioli in scene di nudo, sangue, sensuali scene di sesso e, infine, sequenze d’azione brutali. Ma l’attrazione seduttiva prevista dallo squallido pulp del movie è notevolmente carente, soprattutto perché le scene sanguinose dello scrittore-regista non sono particolarmente fantasiose. Tuttavia, sono attraversati da una rabbia profonda mentre RZA collega senza sottigliezza i punti tra l’antica tratta degli schiavi americana e la nostra attuale dilagante incarcerazione di giovani uomini neri – cioè, quando non stiamo letteralmente strappando i loro organi dai loro corpi, secondo la trama. Distinctive ha lo scopo di incarnare quel trauma razziale, ma Moore non possiede la grinta necessaria per far risuonare il dolore e la tristezza.

Negli album storici del Wu-Tang Clan come “Enter the Wu-Tang (36 Chambers)” del 1993, RZA ha modellato una realtà alternativa mistica e pungente in cui storie cupe di crimine e povertà coesistevano con riferimenti fantastici a movie di arti marziali e fumetti. (Sfacciatamente, il defunto compagno di band Wu di RZA, Ol’ Soiled Bastard, appare nella colonna sonora attraverso il suo successo del 1995 “Brooklyn Zoo”.) Dei quattro movie di RZA, “One Spoon of Chocolate” si avvicina di più a quella miscela di evasione e commento culturale, campionando Blaxploitation e azione di Hong Kong per fornire un’istantanea dell’America moderna, anche se il movie in realtà è ambientato negli anni ’90. Il decadimento morale di Karensville potrebbe anche essere Charlottesville e McLeoud che sputa epiteti si comporta troppo come una miriade di uomini di legge dello stato rosso per consolarsi.

Quindi, se “One Spoon of Chocolate” alla effective fallisse come un pezzo forte, potresti comunque capire perché RZA ha sviluppato questo progetto per più di un decennio. La sua rabbia verso questo paese ingiusto è diventata ancora più acuta man mano che le divisioni razziali americane si allargano e si codificano. Ma come Distinctive, RZA non sa come uscire dall’inferno che lo circonda.