WASHINGTON– Child Rock e il segretario alla Difesa Pete Hegseth hanno entrambi volato a bordo di elicotteri d’attacco Apache dell’esercito in una base in Virginia lunedì, settimane dopo che i piloti militari ha attirato l’attenzione per essere in bilico vicino alla casa dell’intrattenitore nel Tennessee.
Lunedì sera sui social media, Hegseth ha pubblicato foto di se stesso e Child Rock alla base. “Child Rock è un patriota e un grande sostenitore delle nostre truppe”, ha scritto Hegseth.
Sean Parnell, il principale portavoce del Pentagono, ha affermato che i voli hanno sostenuto un “evento sulle relazioni comunitarie” per un’iniziativa guidata dalla Casa Bianca, chiamata Libertà 250ovvero coordinare eventi per l’America 250° anniversario commemorazione.
“Robert ‘Child Rock’ Ritchie ha partecipato a molteplici contatti con le truppe con membri del servizio e ha filmato video per il Memorial Day, il 250esimo compleanno dell’America, e per il suo tour Freedom 250”, ha detto Parnell in una nota.
A marzo gli aviatori dell’esercito hanno volato sullo stesso tipo di elicotteri vicino alla casa del musicista, che è un schietto sostenitore del presidente Donald Trump. Gli elicotteri hanno anche sorvolato una protesta “No Kings” contro l’amministrazione Trump a Nashville, sollevando domande sulla sicurezza del volo e se entrambe le manovre fossero autorizzate.
Inizialmente l’esercito aveva detto che avrebbe indagato sui voli di marzo, che coinvolgevano gli equipaggi della 101a divisione aviotrasportata nella vicina Fort Campbell, e aveva sospeso i piloti coinvolti. Tuttavia, Hegseth intervenne rapidamente e chiudere l’inchiesta.
Funzionari dell’esercito hanno detto all’epoca che gli elicotteri erano in missione di addestramento quando si sono fermati davanti alla casa di Child Rock e che la loro presenza non aveva nulla a che fare con la protesta.
Il jet di Child Rock ha lasciato Nashville lunedì mattina presto ed è atterrato a Fort Belvoir in Virginia alle 6:30, secondo i dati di volo open supply.
Poco dopo l’una del pomeriggio, un AH-64 Apache dell’esercito americano è decollato, ha fatto alcuni giri sopra la base ed è atterrato circa 10 minuti dopo, secondo la Navy Air Monitoring Alliance, un gruppo di analisti di dati open supply che monitorano l’attività di volo militare in tutto il mondo.
Lo stesso elicottero faceva parte di un gruppo di quattro Apache, oltre a due elicotteri H-60 Blackhawk, che erano arrivati alla base sabato da Fort Campbell, che si trova al confine tra Kentucky e Tennessee.
Drop Website Information è stata la prima a riportare i voli di lunedì in Virginia.
Un elicottero Apache dell’esercito costa circa 7.000 dollari l’ora per volare, ha detto un funzionario dell’esercito che ha parlato a condizione di anonimato per fornire dettagli non autorizzati a essere resi pubblici.
L’ufficio del governatore della California Gavin Newsom si è rivolto ai social media per criticare i voli, dicendo: “Perché i contribuenti pagano per far volare Child Rock su elicotteri da 100 milioni di dollari?”
Newsom è un critico acuto dell’amministrazione Trump ed è visto come un potenziale candidato democratico alle presidenziali del 2028.
Il deputato democratico Jason Crow del Colorado, ex ranger dell’esercito, ha pubblicato sui social media: “Perché Pete Hegseth sta spendendo i dollari dei contribuenti per offrire a Child Rock ‘giri di piacere’ sugli elicotteri Apache?”
Alla domanda sui costi associati a eventi pubblici come celebrità volanti o cavalcavia militari, i funzionari militari in genere sostengono che aiutano a soddisfare i requisiti di formazione regolari per i piloti e quindi non rappresentano un costo aggiuntivo per i contribuenti.
Hegseth ha anche pubblicato una foto di Child Rock mentre parla a un piccolo gruppo di militari nella sala conferenze stampa del Pentagono.
Secondo i dati di volo disponibili al pubblico, il jet di Child Rock è atterrato a Nashville poco dopo le 15 di lunedì.
Gli Apache in genere hanno un equipaggio di due persone che possono entrambe pilotare l’elicottero, anche se in genere uno si concentra sulla gestione del sistema d’arma. Un passeggero sostituirebbe uno dei membri dell’equipaggio, il che significa che Hegseth e Child Rock non avrebbero volato sullo stesso aereo nello stesso momento.
