OkIl settimo album di Acey Musgraves fa tirare un sospiro di sollievo. Dalla prismatica meraviglia country-pop del 2018 Golden Hour, il texano ha lottato per mantenere un punto d’appoggio nel pop: Star-Crossed del 2021 ha sposato canzoni di rottura eccessivamente di alto concetto con musica indistinta; Deeper Effectively del 2024 period un debole latte di gente da coffee-shop e discorsi impersonali di terapia. Center of Nowhere licenzia tutto lo sfarzo. Arrangiato in modo sottile, sfumato di swing occidentale e musica tradizionale messicana, il suono basso ritorna alle radici rurali di Musgraves e fa da sfondo intelligente a queste canzoni meravigliosamente stanche sulla resa dei conti con l’illusione: nella title monitor, Musgraves suona meravigliosamente come Aimee Mann, maestro dell’argomento.
Ma i suoi ganci colpiscono ancora. La calda e scintillante I Consider in Ghosts sembra fatta apposta per gli stoici stanchi che si danno da fare su una pista da ballo polverosa; L’inno femcel Dry Spell abbina un galoppo ritmico incrollabile con uno sguardo di mille metri mentre Musgraves declama “Sono così sola con la H maiuscola” – significa arrapato, una frase che non funziona finché non pensi: forse è passato così tanto tempo che non riesce nemmeno a ricordare la parola. E gli arrangiamenti spartani lasciano trasparire maggiormente l’arguzia colloquiale e l’occhio laterale di Musgraves. La storia d’amore piena di speranza di Again on the Wagon, dove una donna giura che il suo uomo distrutto è cambiato, e la dolce brezza d’acciaio di Loneliest Lady, dove un’altra insiste di essere felice da sola, sono due facce della stessa medaglia teneramente lanciata: in quanti modi dobbiamo illuderci per andare avanti? Horses and Divorces è il nation Lady, So Conusing: un duetto riconciliatore – ma rauco – con la vecchia nemica Miranda Lambert che risuona con la leggerezza del lasciarsi andare.
