OUna sera d’property del 2007, la studentessa diciannovenne Carrie Symonds stava aspettando un autobus notturno dopo essere uscita con gli amici sulla King’s Highway a Chelsea. Si fermò un taxi nero e il conducente si offrì di riportarla a casa a East Sheen; anche lui abitava da quelle parti, affermò, e avrebbe accettato solo 5 sterline per il biglietto.
Una volta in macchina, l’autista le disse che aveva appena vinto una grossa vincita al casinò e la invitò a brindare con un bicchiere di champagne per festeggiare. Quando lui non guardava, lei lo versò sul pavimento, temendo che potesse essere infilzato. Più tardi, la convinse a bere un bicchierino di vodka; sentendosi in debito per il viaggio in taxi a buon mercato, accettò.
Da quel momento in poi non riuscì a ricordare molto, ma secondo sua madre, una volta arrivata a casa, riusciva a malapena a camminare. Mesi dopo, avrebbe letto del caso di John Worboys, lo “stupratore di taxi neri” accusato di aver drogato le passeggeri con champagne addizionato e poi di averle aggredite.
“Non saprò mai con certezza cosa sia successo dopo che mi ha drogato”, ha scritto Symonds, che ora è conosciuta come Carrie Johnson, moglie dell’ex primo ministro Boris, del suo calvario nel 2018, dopo aver rinunciato al suo anonimato come vittima. È una frase che farà venire i brividi lungo la schiena di ogni donna.
La storia di Carrie – e le esperienze stranamente simili di più di 100 donne che si ritiene che Worboys abbia preso di mira – è un altro terrificante promemoria del fatto che per le donne, il semplice atto di cercare di tornare a casa la sera rimane pieno di pericoli. “Mi period sempre stato detto che i minicab erano pericolosi, ma i taxi neri erano sicuri”, ricordò in seguito Johnson. “Sono sicuro che questa è l’unica ragione per cui Worboys è diventato un tassista.”
Circa 10 anni dopo l’incidente, con Johnson ora un personaggio di spicco nel staff stampa del Partito conservatore, avrebbe continuato a svolgere un ruolo cruciale nella campagna di successo per ribaltare la decisione del Parole Board di rilasciare Worboys dal carcere, poiché il verdetto iniziale suscitò grande protesta da parte del pubblico.
“Penso che la sua storia sia: fai attenzione a cosa fai alla ragazza, perché la donna tornerà e ti perseguiterà”, cube Jeff Pope, lo sceneggiatore vincitore del Bafta e il cui nuovo programma ITV Mi creda racconta la storia di come le vittime di Worboys hanno lottato per essere prese sul serio dalla polizia. “Un certo numero di anni dopo, è una donna potente che sa esattamente come schierare le forze necessarie per tenerlo in prigione.”
Il dramma di Pope è una visione profondamente frustrante ma necessaria. Non voleva trasformare questa storia in “una sorta di thriller oscuro sul fatto che la polizia lo catturerà o meno [Worboys]”, interpretato sullo schermo da Daniel Mays. Si è invece concentrato su come le vittime siano state deluse quasi ogni volta dai sistemi che avrebbero dovuto proteggerle.
Oltre a raccontare la storia di Carrie, con IndustriaMiriam Petche che la interpreta, si concentra anche su due vittime, Sarah (interpretata da Cavalli lenti (Aimée-Ffion Edwards) e Laila (Aasiya Shah). I nomi delle vittime – ed elementi delle loro storie – sono stati cambiati per proteggere le loro identità, ma il giudizio e il licenziamento che questi personaggi ricevono dalla polizia si basano su testimonianze reali e su approfondite discussioni del Papa con le donne stesse. “Ho passato molti mesi a scriverlo in uno stato di rabbia quasi perpetua”, cube.
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Fu quando nel 2018 iniziò la campagna per impedire il rilascio anticipato di Worboys che Pope iniziò a credere che la storia potesse funzionare come un dramma. Allora parlò con Symonds: “questo period pre-Boris, ecco quanto tempo fa period”. E quando, anni dopo, riprese il progetto, andò a trovarla a casa dei Johnson nell’Oxfordshire. “Mi ha concesso tutto il tempo che poteva, e da allora in poi abbiamo avuto molte sessioni”, cube Pope. “Lei è stata incredibilmente di supporto.”
Quando il primo sguardo alla serie è stato rilasciato all’inizio di quest’anno, Johnson ha detto che spera che serva come “un campanello d’allarme per la polizia, il Crown Prosecution Service e il comitato per la libertà vigilata”, sottolineando che “troppo spesso, le donne e le ragazze vengono deluse dalle stesse istituzioni destinate a proteggerle”. Il modo in cui sono state trattate le vittime di Worboys, ha aggiunto, “è stato davvero vergognoso”.L’Indipendente ha contattato Johnson per ulteriori commenti.
Le prime segnalazioni di attacchi e comportamenti strani successivamente collegati ai Worboys furono effettuate già nel 2002. Col passare del tempo, le storie si accumularono, ognuna seguendo uno schema simile. Una donna sarebbe stata prelevata da Worboys nel suo taxi; affermerebbe di aver appena vinto dei soldi al casinò o alla lotteria, e inviterebbe il suo passeggero a bere qualcosa per festeggiare. La bevanda, però, sarebbe mescolata con il farmaco per l’insonnia temazepam, per cercare di rendere incapace la vittima.
Ci sono voluti anni prima che la polizia notasse uno schema. Worboys è stato inizialmente arrestato nel 2007, ma è stato rilasciato senza essere accusato; ha poi raccontato la vittima Il Guardiano che “non le avevano creduto” e che period stata “denigrata” dagli agenti di polizia, “come se fosse colpa mia, come se fossi io il criminale, e sentivo che non mi prendevano sul serio”.
Troppo spesso, le donne e le ragazze vengono deluse dalle stesse istituzioni destinate a proteggerle
Carrie Johnson
L’anno successivo fu accusato e 85 donne si fecero avanti per condividere le loro esperienze con la polizia. Johnson period tra loro e in seguito divenne una delle 14 vittime selezionate per testimoniare al processo. “Rappresentavo molte ragazze che non si sarebbero presentate in tribunale”, ha detto in seguito alla BBC. “Ero felice di come è andata in tribunale. Dopo ho avuto un crollo”.
All’età di soli 20 anni, a Johnson fu anche chiesto di diventare una delle poche donne coinvolte che avrebbero parlato del caso alla stampa. “Penso che avesse un imperativo morale”, suggerisce Pope. “È una persona molto morale. Quindi, quando le è stato chiesto: ‘ti alzeresti in piedi, ti metteresti in gioco e saresti un volto per incoraggiare e ispirare più donne a farsi avanti?’ lei ha detto di sì.
Ha detto “molto chiaramente”, cube Pope, che “ha pensato, ‘beh, se non lo faccio io, chi lo farà?’” Ma, aggiunge, “non c’è dubbio” che così facendo “l’ha messa là fuori come ‘quella’ ragazza’, collegata a quella storia”. Non aveva esperienza su come funzionano i media e non sapeva che le citazioni che dava a un giornale potevano poi essere riprese in un’altra rivista. “Non si period accorta che ciò potesse accadere, è stata così ingenua – poi è diventata responsabile della comunicazione del Partito conservatore”.
Worboys si è dichiarato non colpevole di tutte le 23 accuse mosse contro di lui, e la sua difesa ha sostenuto che period semplicemente uno “stravagante” e un “individuo socialmente inadeguato”; la sua interazione con i suoi passeggeri è stata minimizzata come “scherzi”. Period un argomento su cui Johnson period fortemente in disaccordo. “Odio che sia stato minimizzato… che sia solo uno strano”, ha detto alla BBC. “È più di uno strano; è molto, molto pericoloso.”
Il 13 marzo 2009 è stato infine condannato per un’accusa di stupro, cinque aggressioni sessuali, una tentata aggressione e 12 accuse di droga, ricevendo una condanna alla reclusione per protezione pubblica con un periodo minimo fissato a otto anni. L’anno successivo, la Commissione indipendente per i reclami della polizia dichiarò che le vite erano state rovinate perché la polizia non aveva preso sul serio il caso, e il Met ammise che i suoi agenti avevano deluso le vittime.
Dopo il processo, le vittime di Worboys hanno ricevuto assicurazioni scritte che la sua condanna a tempo indeterminato equivarrebbe “a tutti gli effetti” a “una condanna all’ergastolo”. Ma nel gennaio 2018, è stato rivelato che il Parole Board aveva deciso di rilasciarlo dal carcere subordinatamente a condizioni di licenza “rigorose”, a seguito di un’udienza. Alcune delle sue vittime hanno appreso di questo aggiornamento dai notiziari, una svista davvero scioccante in cui Pope drammatizza Mi creda.
Due vittime hanno contestato la decisione e l’Alta Corte alla superb ha annullato la sentenza del consiglio. Nel settembre dello stesso anno Johnson acconsentì IL Tempi della domenica per ristampare un resoconto anonimo della sua esperienza con Worboys che period stato precedentemente pubblicato a gennaio, questa volta usando il suo nome. In esso esprimeva la sua paura alla prospettiva della liberazione dell’aggressore. “Sono sinceramente terrorizzata che venga a cercarmi”, ha scritto. “Lui sa dove vivono così tante delle sue vittime. Perché dovremmo pensare che non lo farà?”
I rapporti suggerivano che Johnson, a quel punto il più giovane direttore delle comunicazioni del Partito conservatore, avesse usato la sua influenza sui ministri per fare pressione per un’inversione di marcia sulla decisione. Michael Gove, allora ministro dell’ambiente nonché suo amico e alleato, fu tra coloro che esortarono l’allora ministro della giustizia David Gauke a “fare la cosa giusta” riguardo al caso Worboys.
Le sue azioni provocarono critiche all’interno del partito, che apparentemente contribuirono alla sua decisione di dimettersi dalla sua posizione nello stesso anno. “Il modo in cui è stata trattata dai capi del partito conservatore per il suo ruolo nel tenere dietro le sbarre il più prolifico aggressore sessuale della Gran Bretagna è stato uno dei motivi per cui desiderava lasciare il suo lavoro”, I tempi presunto.
Il furore dei media intorno alla proposta di rilascio di Worboys ha anche spinto altre quattro donne a presentarsi alla polizia con ulteriori accuse. Nel dicembre 2019, ha ammesso due accuse di somministrazione di una sostanza con l’intento di commettere stupro o violenza sessuale e altre due accuse di somministrazione di una sostanza con l’intento di commettere un reato sessuale. Gli sono stati poi consegnati altri due ergastoli; la corte apprese che period “altrettanto pericoloso” quanto lo period stato quando period stato condannato per la prima volta.
Da allora, Johnson ha prestato il suo sostegno e il suo profilo alla campagna per mantenere Robert Brown, che ha ucciso sua moglie Joanna Simpson, dietro le sbarre, dopo che avrebbe dovuto essere rilasciato anticipatamente automatico dopo aver scontato metà della sua pena detentiva per omicidio colposo. La famiglia e gli amici di Simpson, ha detto, si erano descritti come “sentirsi come bersagli seduti, impotenti a fare qualsiasi cosa”, qualcosa che lei riconosceva “da [her] propria esperienza”.
La campagna contro il rilascio di Worboys, ha aggiunto, le aveva ricordato “che a volte, contro tutte le probabilità, puoi cambiare le cose. La tua voce non deve rimanere inascoltata”.
“Consider Me” inizierà domenica 10 maggio alle 21:00 su ITV1 e ITVX
