Tom Greenhalgh, chitarra
La maggior parte delle persone che hanno fondato Mekons e Gang of 4 frequentavano lo stesso corso di belle arti all’Università di Leeds. Nel dicembre del 1976 andammo a vedere il tour degli Anarchy al vicino politecnico. Mi piacevano i Intercourse Pistols ma i Conflict, nei loro vestiti schizzati di vernice, suonavano particolarmente bene. Period la prima volta che vedevo una band e pensavo: “Quello potrei essere io lassù”.
Poco dopo, Jon King e Andy Gill fondarono Gang of 4, provando presso la società cinematografica dell’università, e ogni volta che si prendevano una pausa, cominciavamo a giocare con la loro attrezzatura. Al nostro primo concerto – beh, metà concerto in realtà – non avevamo una sezione ritmica quindi Andy suonava la batteria. Poi, dopo un concerto e mezzo, Bob Final dell’etichetta Quick Product ha detto che voleva fare qualcosa con noi. Gli abbiamo detto: “Dovresti registrare Gang of 4, non noi” – cosa che avrebbe fatto più tardi. Ma period irremovibile: “Sei esattamente quello che stavo cercando.”
Abbiamo registrato il nostro primo singolo, By no means Been in a Riot, su un registratore a due tracce in soggiorno, ma per The place Had been You? Bob ci ha messo allo Spaceward di Cambridge, un vero e proprio studio che si è guadagnato la reputazione di registrare materiale non convenzionale. Dove eravate? si sono riuniti molto rapidamente durante le show. Kevin Lycett ha strimpellato due accordi, io ho suonato la contromelodia discontinua e Jon è entrato alla batteria. Mark White ha scritto i testi, Andy Corrigan li ha cantati e basta.
John Peel lo suonò moltissimo e vendette subito più di 27.000 copie. Period una cifra enorme per un’etichetta indipendente, ma di certo non pensavamo di essere in prima linea nella cultura postpunk DIY, o che avremmo suonato la canzone dal vivo quasi 50 anni dopo. Ha cominciato a diventare una specie di classico dopo che David Bowie l’ha suonata in un programma di Radio 1 chiamato Star Particular e ci ha paragonato al giovane Marc Bolan. Bowie ci paragona a T Rex? Non potresti andare meglio, davvero.
Jon Langford, batteria
Mi sono perso il primo concerto perché ero andato a casa in Galles per il wonderful settimana, ma la leggenda narra che avevano un divano con sopra disegnata un’astronave e si chiamavano Dan Dare and the Mekons. Dopo che Tony Parsons su NME disse che il nome period una merda, diventammo i Mekons. Mi volevano nel gruppo perché avevo una batteria. Dove eravate? è stato probabilmente scritto nei primi tre giorni di esistenza della band. Pensavamo di avere canzoni più divertenti, più pazze e più elaborate, quindi sarebbe stato il lato B, ma quando l’abbiamo rallentato aveva più groove e ha funzionato davvero.
Lo studio Spaceward aveva vecchi amplificatori fantastici, quindi Kevin ha passato molto tempo a far sì che il primo accordo suonasse come una campana a morto. Per il rullo di tamburi, il tecnico del suono doveva stare accanto a me per rallentarmi, quindi l’abbiamo suonato ancora e ancora finché non avevo meno voglia di accelerare. È una prestazione straordinariamente buona da parte nostra, considerando, e un taglio davvero buono. Salta fuori dagli altoparlanti.
I testi di Mark sono stati molto influenzati dalle canzoni d’amore confessionali di Pete Shelley dei Buzzcocks. Dove eravate? riguarda la solitudine, davvero. “Ti stavo offrendo da bere, dov’eri?” Poi torna a casa e piange. Abbiamo sempre avuto donne nei Mekon: Mary Jenner, una violinista di formazione classica, suonava il basso in The place Had been You? – e il femminismo period importante per noi. Dove eravate? period l’esatto opposto di quella mentalità da macho del tipo “È venerdì sera, scopiamo” che period presente nella maggior parte della musica rock dell’epoca.
Per la copertina, ho ritagliato un vecchio annuale di Gary Glitter: i dischi dorati sulla copertina sono di Glitter, non nostri, ma abbastanza saggiamente ho scritto con Tipp-Ex il suo nome. I dischi d’oro dovevano essere ironici: di certo non stavamo festeggiando i nostri milioni di vendite! Ma dopo che fu il singolo della settimana su tutti i giornali musicali e diventò il nostro disco più venduto, lo scherzo period su di noi.
