SpaceX dipende fortemente da Starlink per la crescita e i profitti mentre marcia verso la quotazione al Nasdaq

SpaceX di Elon Musk è meglio conosciuto per i suoi razzi riutilizzabili e quest’anno ha catturato i titoli dei giornali per il suo costoso passaggio all’intelligenza artificiale attraverso la sua fusione con xAI. Ma mentre la società spinge gli investitori prima della sua gigantesca IPO, c’è un’altra parte della sua attività che fa impallidire il resto in termini di crescita e profitti: Starlink.

Nel suo tanto atteso prospetto mercoledì, SpaceX ha affermato che la sua unità di connettività, che comprende principalmente Starlink, ha generato entrate per 11,39 miliardi di dollari lo scorso anno, pari al 61% delle vendite totali. Quel numero è salito al 69% nel primo trimestre di quest’anno.

Inoltre, Starlink è il motore dei profitti dell’azienda. Lo scorso anno è stata l’unica divisione redditizia, generando entrate per 4,42 miliardi di dollari, mentre l’unità di lancio dei razzi, che comprende contratti con la NASA e il Dipartimento della Difesa, ha perso 657 milioni di dollari, e la divisione AI ha avuto un deficit di 6,35 miliardi di dollari.

Starlink fornisce una copertura Web globale advert alta velocità utilizzando una costellazione di oltre 10.200 satelliti nell’orbita terrestre bassa, una regione dello spazio che si trova entro 1.200 miglia dalla superficie terrestre. Dal lancio del suo primo lotto di satelliti nel 2019, Starlink è emerso come chief tra i fornitori di Web dallo spazio. Ora è disponibile in tutti e sette i continenti e in oltre 160 paesi.

Musk, la persona più ricca del mondo, ha l’ambizione di colonizzare Marte e ha anche un ampio piano di incentivi legato alla sua capacità di farlo. Vuole anche costruire knowledge middle orbitali e sogna di diventare un attore chiave nella corsa all’intelligenza artificiale attualmente guidata da OpenAI, Anthropic e Google.

Queste cose possono accadere o meno, ma nel frattempo Starlink ha una posizione dominante in un mercato che Amazzonia e altri stanno inseguendo. La base utenti di Starlink è più che raddoppiata raggiungendo i 10,3 milioni nel primo trimestre rispetto a un anno fa. All’inizio di quest’anno, SpaceX archiviato con la Federal Communications Fee per lanciare fino a 1 milione di satelliti in orbita terrestre bassa.

SpaceX ha lanciato Starlink nel 2015 come un modo per sfruttare l’accesso dell’azienda allo spazio, creando una costellazione di satelliti che potrebbe sostenere un potente servizio Web. Starlink è stata per anni vista come una mucca da mungere che può aiutare a finanziare gli altri costosi sforzi di SpaceX.

Nella presentazione dell’IPO, SpaceX ha affermato che le spese in conto capitale nel primo trimestre sono state pari a ten,1 miliardi di dollari, più che raddoppiate rispetto all’anno precedente. La stragrande maggioranza di questi costi – 7,7 miliardi di dollari – riguardava l’intelligenza artificiale.

Starlink è emersa come un’offerta popolare tra i consumatori, ma è utilizzata anche da dozzine di compagnie aeree, tra cui Unito, Sud-ovest e hawaiano, per offrire Web wi-fi a bordo. Muschio disse a dicembre che il servizio commerciale di Starlink period “di gran lunga” il maggiore contributore alle entrate di SpaceX.

Starlink è entrata per la prima volta nella high 500 delle classifiche di Model Finance nel 2026, con un valore del marchio stimato di 5,19 miliardi di dollari.

La concorrenza è in aumento. OneWeb, gestito dalla francese Eutelsat, ha una costellazione di oltre 600 satelliti. Amazzonia ha anche inviato più di 300 satelliti nell’ultimo anno mentre si avvicina al lancio del suo servizio Leo, che alla high-quality includerà una costellazione di circa 7.700 satelliti.

Anche Blue Origin di Jeff Bezos prevede di dispiegare circa 5.400 satelliti, a partire dal quarto trimestre del 2027. La cinese Guowang, che ha circa 163 satelliti in orbita, mira a costruire una mega costellazione.

SpaceX ha nominato più di 20 aziende come concorrenti di Starlink nel suo prospetto, tra cui Amazon, Blue Origin, Viasat, AT&T E T-Cell. Alcuni concorrenti sono anche clienti, utilizzando i lanci SpaceX per mettere in orbita i propri satelliti.

Musk ha portato il servizio Web Starlink nel governo federale degli Stati Uniti uffici governativi quando period a capo del DOGE, un tentativo dell’amministrazione Trump di ridurre drasticamente la forza lavoro federale. Gli stati, gli enti di beneficenza e le organizzazioni non governative acquistano spesso terminali e servizi Starlink dopo disastri naturali o altre emergenze. SpaceX gestisce anche un livello riservato del suo servizio Starlink, chiamato Starshield, per uso militare.

Sebbene il marchio stia guadagnando risonanza tra i consumatori, non è universalmente amato, in parte a causa del sostegno di Musk ai chief di estrema destra di tutto il mondo. E alcuni regolatori all’estero vedono Starlink come un rischio per la sicurezza perché è di proprietà straniera.

Nel mese di marzo, l’autorità di regolamentazione delle telecomunicazioni della Namibia negato La richiesta di Starlink per una licenza operativa, affermando che non rispettava le regole di proprietà locali. Musk, nato in Sud Africa e cittadino statunitense naturalizzato, ha falsamente accusato il governo sudafricano di negare a Starlink la licenza per operare lì perché è bianco.

L’Digital Communications Act del Sud Africa impone ai licenziatari delle comunicazioni di proprietà straniera di vendere il 30% del capitale delle loro filiali locali a gruppi storicamente svantaggiati. L’ente regolatore sudafricano ICASA pesa una proposta ciò renderebbe più facile per SpaceX e altri operatori stranieri di servizi Web through satellite tv for pc ottenere licenze.

Nel frattempo il governo di Taiwan ha escluso l’implementazione di Starlink perché SpaceX non accetterebbe una three way partnership con un associate locale, la Tempi finanziari riportato. I funzionari di Taiwan hanno sottolineato i legami commerciali di Musk in Cina e i suoi precedenti commenti si riferivano a Taiwan come a “parte integrante della Cina”.

Starlink è stato anche un attore controverso in Ucraina, in seguito all’invasione del suo vicino da parte della Russia nel 2022. Quell’anno, secondo ReutersMusk ha ordinato a SpaceX di disattivare attivamente la copertura Starlink su un campo di battaglia a Kherson, ostacolando gli sforzi dell’Ucraina per riconquistare il territorio. SpaceX e Musk hanno negato il rapporto. SpaceX ha preso delle misure quest’anno per fermare l’uso non autorizzato di Starlink da parte della Russia per guidare alcuni dei suoi droni a lungo raggio nell’attacco all’Ucraina.

SpaceX ha affermato nella sua presentazione dell’IPO che l’ulteriore espansione della sua attività Starlink, comprese le implementazioni satellitari e la distribuzione dello spettro, dipende dalle approvazioni normative e di licenza.

“Non può esserci alcuna garanzia che le nostre richieste di rinnovo, modifica o espansione delle nostre autorizzazioni saranno concesse in modo tempestivo, o del tutto, o senza condizioni aggiuntive”, ha scritto la società.

Starlink deve affrontare anche sfide legate al ritiro e alla sostituzione dei satelliti nella sua megacostellazione. I satelliti in orbita geostazionaria hanno una durata di circa 15 anni, ma i satelliti Starlink vengono lanciati in orbita più bassa e durano dai tre ai cinque anni.

SpaceX ha affermato nella sezione relativa ai fattori di rischio del suo documento che lo spazio è “intrinsecamente ostile” e che i satelliti Starlink sono soggetti a dure condizioni in orbita che potrebbero causarne il malfunzionamento o il guasto.

Un numero eccessivo di detriti spaziali potrebbe innescare la cosiddetta sindrome di Kessler, una catastrofica reazione a catena di collisioni nello spazio. Scienziati hanno indicato l’aumento del rischio di sindrome di Kessler come una delle ragioni per opporsi alla proposta di SpaceX di lanciare in orbita 1 milione di satelliti.

In seguito alla proposta della FCC di SpaceX, ha scritto DarkSky, un’organizzazione no-profit che sostiene la riduzione dell’inquinamento luminoso una lettera aperta alla società esortandola a impegnarsi verso “veri commonplace di invisibilità satellitare”, a condurre una valutazione ambientale prima di espandere la sua costellazione e a coinvolgere le comunità astronomiche e ambientali sui suoi piani.

La proposta di SpaceX aumenterebbe il numero di satelliti nel cielo “di quasi 70 volte”, ha scritto il gruppo. “Senza una supervisione significativa, questo progetto potrebbe alterare in modo permanente il cielo notturno come lo conosciamo”, ha affermato DarkSky.

SpaceX ha annunciato l’intenzione di costruire e lanciare knowledge middle orbitali, costituiti da sciami di satelliti dotati di unità di elaborazione grafica e alimentati dall’energia solare fotovoltaica. All’inizio di quest’anno, Musk aveva affermato che i knowledge middle nello spazio sarebbero il modo più economico per addestrare l’intelligenza artificiale, “e ciò sarà vero entro due anni, forse tre al massimo”.

Gli esperti affermano che ci vorrà molto più tempo prima che i knowledge middle orbitali diventino fattibili, se mai lo faranno, in parte perché i lanci di razzi rimangono limitati e costosi. I knowledge middle orbitali richiederebbero inoltre sistemi di raffreddamento e chip in grado di resistere a temperature estreme, nonché protezione dalle radiazioni.

SpaceX ha dichiarato nel prospetto che prevede di implementare knowledge middle spaziali già nel 2028. La sua visione a lungo termine richiederebbe migliaia di lanci di razzi all’anno, secondo il documento.

L’azienda ha sviluppato sistemi di controllo termico che disperdono il calore generato dai knowledge middle e, nella dichiarazione di mercoledì, ha affermato: “Abbiamo già risolto la parte più difficile nello sviluppo dei satelliti di calcolo AI”.

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