I Faculty Soccer Playoff avrebbero dovuto dare una certa certezza a uno sport che, per troppo tempo, ha basato i suoi premi su sondaggi inaffidabili. E nella misura in cui non c’è dibattito sulla squadra incoronata campione nazionale, ha funzionato.
Ma se c’è una cosa che i tifosi hanno imparato negli ultimi anni, è che nel soccer universitario moderno c’è poco di certo. E dopo un ciclo di espansione, da quattro a 12 group, ora ci sono più discussioni e dibattiti sul prossimo ciclo di crescita.
Alcuni, inclusi molti tifosi, sono felici di lasciare il campo a 12. La SEC, probabilmente la conferenza più potente, vuole passare a 16, massimizzando al contempo il numero di squadre in generale. Ciò, a loro avviso, consentirebbe a più squadre di raggiungere il campo in base alla forza del programma anziché all’affiliazione alla conferenza. Forza del programma=più group SEC, si pensa.
Poi ci sono i Large Ten, i Large 12, l’ACC e l’indipendente Notre Dame.
DENTRO LA LOTTA: NIL ARMS RACE ALIMENTA UNA NUOVA SPINTA PER L’ESPANSIONE DEI PLAYOFF DEL COLLEGE FOOTBALL
Curt Cignetti, capo allenatore degli Indiana Hoosiers, guarda durante la partita del campionato nazionale Playoff del Faculty Soccer contro i Miami Hurricanes all’Laborious Rock Stadium di Miami Gardens, Fla., il 19 gennaio 2026. (David Rosenblum/Icon Sportswire tramite Getty Photos)
Questa settimana, diversi rapporti hanno confermato che la maggior parte delle energy convention e gli irlandesi vogliono un campo di playoff da 24 squadre. Anche se questo numero è stato accolto con giustificato scetticismo da parte della maggior parte dei fan, a quanto pare c’è molto supporto all’interno di questo sport.
I 12 Grandi Commissari Lo ha detto Brett Yorkmark Il3 quel 24 è la loro forte preferenza.
“Ci piacciono 24, ne vogliamo 24”, ha detto. “Ci sono troppi group che vengono esclusi e 24 group forniscono il tipo di accesso garantito. Detto questo, dobbiamo lavorare sugli aspetti economici attorno a un formato a 24 group e assicurarci di affrontare eventuali conseguenze indesiderate”.
ECCO PERCHÉ I PLAYOFF DEL COLLEGE FOOTBALL A 24 SQUADRE DELL’ASSOCIAZIONE ALLENATORI POTREBBERO ROVINARE LO SPORT
Il commissario dell’ACC Jim Phillips ha detto più o meno la stessa cosa durante la conferenza stampa di questa settimana.
“Il nostro desiderio con gli allenatori e gli AD è di 24”, ha detto Phillips. “Quando lasci le squadre in lotta per il campionato nazionale fuori dai playoff, non hai il numero giusto. L’abbiamo vissuto, l’abbiamo sofferto con Florida State, quando il campo period a quattro.
“So che altre scuole hanno sofferto per questo. Notre Dame period una squadra degna del CFP l’anno scorso e hai visto cosa è successo all’ultima squadra che è stata invitata con Miami”.
Il trofeo del Faculty Soccer Playoff Nationwide Championship viene esposto in disparte durante il quarto quarto di una partita tra Georgia Tech e Pittsburgh al Bobby Dodd Stadium dell’Hyundai Discipline di Atlanta, Georgia, il 22 novembre 2025. (Brett Davis/Imag Immagini)
Ciò è in linea con quanto proposto dai Large Ten e dal Commissario Tony Petitti nelle discussioni iniziali dopo la tremendous della stagione 2025-2026. Quindi, se i Large Ten, i Large 12, l’ACC e Notre Dame, essenzialmente quattro delle cinque voci più importanti del soccer universitario, sono tutti d’accordo su 24 squadre, perché non è già successo?
Secondo quanto riferito, principalmente a causa di ESPN.
“ESPN ha chiarito che vogliono che rimanga a 12 o 14, ma non più di 16”, ha aggiunto Phillips mercoledì.
Che cosa? ESPN? Un’emittente ha così tanto potere sul formato dei playoff per un intero sport?
Ci sono alcuni motivi per cui ESPN vorrebbe che i playoff rimanessero dov’è o non si espandessero troppo ampiamente. Principalmente perché possiedono i diritti fino a un campo da 14 squadre, il che significa che sarebbero costretti advert aprire offerte per eventuali partite di playoff aggiuntive. Ironicamente, per i fan che non amano il livello di controllo percepito da ESPN sul soccer universitario, è proprio quell’esatto livello di controllo che potrebbe fermare un formato a 24 squadre potenzialmente impopolare.
Anche la SEC ha una voce importante in sala, e il commissario Greg Sankey ha già ribadito di recente che ritiene che un’espansione a 16 squadre sia migliore.
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Il commissario della SEC Greg Sankey osserva prima della partita di soccer del school tra Alabama e Ole Miss al Vaught-Hemingway Stadium di Oxford, Miss., il 12 novembre 2022. (Joe Robbins/Icon Sportwire)
“L’attenzione non è cambiata”, ha spiegato Sankey lunedì in un incontro con i media in Alabama. “Siamo aperti al dialogo, ma ci sono molte idee là fuori che devono essere supportate con analisi e informazioni, non con speculazioni.”
Gli incentivi qui sono evidenti. L’ACC e le Large 12 credono che un campo più ampio offrirà loro maggiori opportunità in un nuovo panorama dominato dalle Large Ten e dalla SEC. I Large Ten pensano che 24 squadre porterebbero maggiori entrate e l’opportunità di ospitare più partite di playoff casalinghe. Notre Dame si è resa conto che, poiché le squadre ottimizzano i loro programmi per raggiungere i playoff invece di affrontare avversari più duri senza conferenza, sarà dura per loro competere con la forza dei Large Ten o dei curriculum SEC e raggiungere i primi 12 ogni anno.
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Nel frattempo, la SEC vuole 16 squadre con il minor numero possibile di offerte automatiche nella speranza di mettere in campo metà della loro conferenza ogni anno. Rafforzando così la loro convinzione di essere la conferenza più importante di questo sport. E metà della conferenza non è un’esagerazione, considerando le precedenti osservazioni di Sankey.
Nessuno sa dove andrà a finire, ma è difficile vedere ESPN vincere a lungo termine rispetto alla potenza di quelle altre conferenze.
