Le università inglesi dovranno affrontare un controllo più severo sulla libertà di parola nell’ambito di un nuovo sistema di reclami che consente al personale di portare le preoccupazioni direttamente all’Ufficio per gli studenti (OfS), con pesanti sanzioni finanziarie se non riescono a proteggere la libertà di parola, ha riferito la BBC. Dal prossimo anno accademico, il personale universitario potrà presentare reclami all’autorità di regolamentazione, che potrà esaminare i casi, ordinare modifiche e risarcimenti diretti. Dall’aprile 2027, le università potrebbero essere multate fino a 500.000 sterline o al 2% del loro reddito, aumentando la prospettiva di sanzioni multimilionarie per le istituzioni più grandi.“La libertà di parola è il fondamento del successo di ogni università”, ha detto il ministro dell’Istruzione Bridget Phillipson, aggiungendo che troppi incidenti hanno creato “un’inaccettabile cultura della paura e soffocano la ricerca della conoscenza”, come citato dalla BBC. Il sistema si basa sulle leggi sulla libertà di parola introdotte nell’agosto 2025, anche se gli studenti non potranno utilizzare il nuovo percorso e dovranno continuare con i canali di reclamo esistenti. È stata abbandonata anche una precedente proposta che permetteva ai singoli individui di portare le università davanti ai tribunali civili. La pressione per la riforma è aumentata dopo una serie di controversie. La Free Speech Union ha affermato che quasi uno su dieci degli oltre 5.700 casi gestiti negli ultimi sei anni riguardava università che non riuscivano a proteggere la libertà di parola. Una precedente multa di 585.000 sterline imposta all’Università del Sussex, ora sotto contestazione legale, ha evidenziato l’entità dell’applicazione. Gli organismi del settore hanno invitato alla cautela. Le università del Regno Unito hanno affermato che i poteri dovrebbero essere utilizzati “in modo equo, trasparente e proporzionato”. Malcolm Press ha affermato che proteggere la libertà di parola prevenendo le molestie, l’incitamento all’odio e la radicalizzazione richiede “decisioni complesse e finemente bilanciate”. Le reazioni politiche restano divise. La segretaria ombra dell’istruzione Laura Trott ha affermato che le università sono state lasciate esposte alla censura senza una through chiara per la riparazione, aggiungendo che la ricerca è stata messa a tacere, il lavoro controverso accantonato e le istituzioni in grado di evitare la responsabilità
