Zanardi è tornato agli sport motoristici dopo l’incidente, vincendo quattro volte per la BMW nel Campionato Mondiale Turismo dal 2005 al 2009.
Oltre al successo nell’handbike alle Paralimpiadi, è diventato 12 volte campione del mondo e ha vinto la gara di paraciclismo maschile alla maratona di New York nel 2011.
Zanardi, nato a Bologna, ha riportato gravi ferite alla testa nel 2020 quando ha perso il controllo della sua handbike durante una corsa su strada in Toscana e si è schiantato contro un camion in arrivo.
Lo ha annunciato l’organo di governo della Formula 1, la FIA, esterno Il “viaggio di Zanardi dall’incidente che gli ha cambiato la vita alla medaglia d’oro alle Paralimpiadi lo ha reso uno degli atleti più ammirati dello sport e un simbolo duraturo di coraggio e determinazione”.
Lo ha detto il premier Giorgia Meloni, esterno il suo Paese aveva perso “un grande campione e un uomo straordinario, capace di trasformare ogni prova della vita in una lezione di coraggio, forza e dignità”.
E aggiunge: “Alex Zanardi ha saputo rimettersi ogni volta in gioco, affrontando anche le sfide più dure con determinazione, lucidità e una forza d’animo davvero eccezionale.
“Con le sue imprese sportive, con il suo esempio e con la sua umanità ha regalato a tutti noi molto più di una vittoria: ha dato speranza, orgoglio e la forza di non arrendersi mai.
“A nome mio e del Governo, rivolgo il mio pensiero più sentito e la più sincera vicinanza alla sua famiglia e a tutti coloro che gli volevano bene.
“Grazie di tutto, Alex.”
Zanardi ha vinto la cronometro H4 e la corsa su strada H4 a Londra 2012 ed è stato selezionato per essere il portabandiera della squadra italiana alla cerimonia di chiusura.
A Rio 2016 ha vinto l’oro nella cronometro H5 e nella staffetta.
Il Comitato Paralimpico Internazionale ha definito Zanardi “un pioniere, un’icona e una leggenda del movimento paralimpico”.
Ha aggiunto: “Le sue esibizioni erano davvero fuori dal mondo, hanno coinvolto nuovi fan ai Giochi e hanno mostrato al mondo che tutto è possibile.
“L’immagine iconica di lui che alza la bicicletta sopra la testa durante la vittoria a Londra 2012 passerà alla storia come una delle più grandi immagini sportive. Sarà ricordato per sempre.
“I nostri pensieri sono con i suoi amici e la sua famiglia in questo momento difficile.”
Il boss della Formulation 1 Stefano Domenicali ha descritto Zanardi come “una persona ispiratrice, come essere umano e come atleta”.
“Ha affrontato sfide che avrebbero fermato chiunque, eppure ha continuato a guardare avanti, sempre con il sorriso e una caparbia determinazione che ha ispirato tutti noi”, ha aggiunto Domenicali.
“Anche se la sua perdita è profondamente sentita, la sua eredità rimane forte.”
