Gli scienziati hanno risolto il mistero di una “sfera d’oro” trovata a migliaia di piedi sott’acqua dai ricercatori della Nationwide Oceanic and Atmospheric Affiliation nel 2023, l’agenzia detto mercoledì.
IL è stata trovata la sfera nel Golfo dell’Alaska, a bordo di un veicolo sottomarino telecomandato. Il dispositivo si trovava a più di due miglia sott’acqua quando ha individuato uno “strano oggetto dorato, a forma di tumulo con un buco, attaccato a una roccia”, ha detto la NOAA. È stato raccolto e inviato allo Smithsonian Nationwide Museum of Pure Historical past per studio.
Allen Collins, direttore del Laboratorio nazionale di sistematica della pesca della NOAA e zoologo, ha affermato di ritenere che “processi di routine” avrebbero consentito agli scienziati di identificare l’oggetto. Ma la sfera si è rivelata più complicata.
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“Questo si è trasformato in un caso speciale che ha richiesto sforzi mirati e competenze da parte di diversi individui. Si trattava di un mistero complesso che richiedeva competenze morfologiche, genetiche, di acque profonde e bioinformatiche per essere risolto”, ha affermato Collins.
Innanzitutto, gli scienziati hanno studiato la struttura fisica del globo. Hanno scoperto che non si trattava di un animale, ma che si trattava di un “materiale fibroso” ricoperto di cellule urticanti, come potrebbero essere un anemone o un corallo. Queste cellule sono state identificate come spirocisti, una struttura cellulare specializzata in grado di catturare la preda. Tali cellule esistono solo su un gruppo di invertebrati acquatici, chiamati cnidari.
Il gruppo di ricerca si è reso conto che le cellule sembravano simili a quelle viste in un campione raccolto nel 2021. Hanno confrontato la sfera dorata con quel campione e hanno scoperto che erano della stessa specie.
I take a look at iniziali del DNA sulla sfera d’oro e sul campione del 2021 non sono stati conclusivi, ma il sequenziamento dell’intero genoma ha mostrato che entrambi erano “geneticamente quasi identici” a una specie di cnidario chiamato Relicanthus daphneae. Ulteriori analisi hanno permesso al crew di determinare che la sfera “una volta faceva parte della base di un gigantesco anemone di mare”, ha detto la NOAA in una nota. video che spiega il procedimento.
L’oggetto d’oro che ha attirato l’attenzione di tutti è solitamente nascosto sotto l’anemone, ha detto la NOAA, ma in qualche modo, questo “sembra essere stato lasciato indietro”. Gli scienziati ancora non sanno cosa sia successo alla parte superiore dell’anemone. Nel video, la NOAA ha suggerito che potrebbe essere morto o essersi trasferito in una nuova casa.
L’anemone intero ha un corpo cilindrico di colore rosa che può crescere fino a tre piedi di diametro, secondo i ricercatori. I suoi tentacoli possono essere lunghi fino a sei piedi. Le spirocisti urticanti sono le più grandi tra tutti gli cnidari conosciuti.
“Molto spesso nell’esplorazione delle profondità oceaniche, troviamo questi misteri accattivanti, come la ‘sfera d’oro'”, ha affermato il direttore advert interim della NOAA Ocean Exploration William Mowitt. “Con tecniche avanzate come il sequenziamento del DNA, siamo in grado di risolverne sempre di più. Questo è il motivo per cui continuiamo a esplorare, per svelare i segreti degli abissi e comprendere meglio come l’oceano e le sue risorse possono guidare la crescita economica, rafforzare la nostra sicurezza nazionale e sostenere il nostro pianeta.”
