L’etimologia di alcuni toponimi a Chennai

Ultimamente, solo vedere alcuni dei rulli che affermano di essere nella storia dei nomi dei luoghi a Chennai mi fa venire i brividi. La maggior parte di questi sforna qualunque cosa ritengano possa essere la spiegazione, senza alcuna base. Alcune sono castagne secolari, come l’affermazione che Chepauk provenga da Cheh Bagh o dai Sei Giardini che una volta esistevano lì. Altri sono più recenti, come Madipakkam che prende il nome da Madi, la pratica della purezza rituale. Da tempo avevo rinunciato alla speranza di svelare l’etimologia della maggior parte dei nomi dei luoghi della città, ma l’esame di un 19^th secolo che è emerso come copia digitale su Web fornisce alcune informazioni interessanti.

Il libro a cui alludo lo è Manuale dell’Amministrazione della Presidenza di Madras (MAMP) di CD Maclean, pubblicato per la prima volta nel 1885. È uno di quei tomi in più volumi che gli amministratori coloniali si divertivano a pubblicare, densamente ricco di informazioni e sempre con un indice così meticoloso da far vergognare la maggior parte delle pubblicazioni moderne. MAMP non può essere letto tutto d’un fiato ma grazie al suo indice è di grande utilità come opera di consultazione.