Una mandria di mucche pascola all’ombra degli alberi all’ingresso della stazione ferroviaria di Avatihalli, a nord di Bangalore, agitando pigramente la coda per scacciare le mosche occasionali che hanno deciso di sfidare il caldo torrido pomeridiano. Poco più avanti c’è la stazione, un affascinante edificio giallo lime con tetto in terracotta e pilastri in pietra grigia, sulle cui pareti sono incollati sia l’orario dei treni che una piccola targa che annuncia che la stazione, che ricade nella zona South Western Railway, è stata restaurata nell’ottobre 2022 dall’Indian Nationwide Belief for Artwork and Cultural Heritage (INTACH), Bangalore.
Avatihall è una delle quattro stazioni storiche: le altre sono Doddajala, Devanahalli e Nandi, lungo la linea ferroviaria KSR Bangalore-Chikaballapur-Kolar, che sono state recentemente restaurate dalla sezione di Bengaluru di INTACH.
Ora è tutto pronto per ospitare un piccolo museo dedicato a raccontare ai visitatori la storia delle origini di un tessuto profondamente radicato nella cultura, nei rituali e nelle tradizioni indiane: la seta. Il Museo della Storia della Seta, che sarà ufficialmente aperto al pubblico il 19 aprile, non solo mostra come viene realizzato questo tessuto, ma mette anche in luce le persone dietro di esso.
“Mi ha sempre colpito il fatto che la seta venga prodotta nel nostro cortile, ma non conosciamo il processo”, afferma la scrittrice e ricercatrice Meera Iyer, coordinatrice di INTACH, Bangalore. “Sì, abbiamo tutti imparato a conoscere la seta a scuola, ma non abbiamo mai veramente collegato ciò che indossiamo a ciò che accade qui in questi villaggi, dove migliaia di persone ci lavorano.”
Il mercato dei bozzoli a Sidlaghatta | Credito fotografico: Aravind C
L’thought di ripristinare queste stazioni è nata nel 2021, ricorda Aravind Chandramohan, Co-Convenor, INTACH, Bangalore. “Abbiamo sempre visto queste piccole e graziose stazioni ferroviarie mentre andavamo all’aeroporto e pensavamo che questi luoghi potessero essere restaurati e utilizzati per altre attività”, afferma.
Con questo in mente, hanno contattato i funzionari della South Western Railway per ottenere il permesso di restaurare gli edifici e, una volta ricevuto, hanno iniziato a cercare finanziamenti per il progetto. “Basant Poddar della Mineral Enterprises ha accettato di restaurarne tre, mentre Prashanth Prakash del Discovery Village ha accettato di realizzare la stazione Nandi”, afferma Meera.
Entro il 2024, il restauro fu completato e si iniziò a considerare come questi edifici potessero essere utilizzati in modo più efficace. “Se non li usiamo, tutto tornerà al punto di partenza. Un edificio deve essere utilizzato per sopravvivere”, afferma Meera. L’thought di creare un museo della seta period sempre stata lì, dato che “in tutti i nostri viaggi qui, vedevamo sempre così tanta seta. E abbiamo anche incontrato i coltivatori di seta e abbiamo parlato con loro”, cube.
All’ingresso del museo si trova un collage di foto di alcuni di questi contadini, che li ritraggono impegnati nelle varie fasi della coltivazione della seta di gelso. Pochi metri più avanti, in teche di vetro, ci sono modelli di uova di baco da seta, bachi da seta appena schiusi e le quattro numerous fasi di muta, al termine della quale, il baco da seta diventa un bruco maturo, che pesa quasi 10.000 volte di più rispetto a quando si è schiuso in una giovane larva.
Il museo sarà aperto al pubblico il 19 aprile | Credito fotografico: Ravichandran N
Altri oggetti esposti nel museo includono rastrelliere di legno rivestite con vecchi sari e giornali su cui vengono allevati i bachi da seta, un chandranki o montatura di bambù su cui l’agricoltore trasferisce il bruco maturo prima che entri nella fase di pupa, una teca di vetro piena di bozzoli e persino un Mysore Home Basin, una macchina per l’avvolgimento della seta, progettata negli anni ’20, ancora utilizzata in questa regione.
“In India, un singolo bozzolo può produrre un filamento di seta di una lunghezza compresa tra 400 e 600 metri”, cube Meera, conducendomi in un’anticamera dell’edificio, dove sono esposti alcuni altri reperti, tra cui un poster informativo abilitato per la realtà aumentata di alcune delle altre varietà di seta trovate in India e un telaio da fossa.
“Quasi il 50% della seta di gelso del paese viene prodotta in Karnataka”, afferma Aravind. “Molte persone non si rendono conto che la seta utilizzata per i sari Kanjivaram, Patola o Banarasi proviene da qui”, aggiunge Meera.
Mostre al museo | Credito fotografico: Ravichandran N
Mentre Ramanagara, a circa 50 km da Bangalore, ospita il più grande mercato di bozzoli di seta dell’Asia, la città di Sidlaghatta, a meno di un’ora da Avatihalli, non è da meno. “Il valore delle transazioni qui è più alto a causa della qualità dei bozzoli”, afferma Aravind.
Sidlaghatta è stato un centro per la seta per molto tempo, cube Meera, aggiungendo che ogni fase della produzione della seta avviene dentro e intorno a quest’space. “Se leggi alcuni documenti del governo Mysuru del 1800, sentirai parlare di Sidlaghatta. È un’industria che fa parte integrante della nostra eredità.”
Uno dei coltivatori di seta, Vishwanath, che si unisce a noi nel tour del museo, afferma che la sua famiglia è coinvolta nella sericoltura da molti decenni, almeno dai tempi di suo nonno. Rivela che anche se i villaggi dentro e intorno a quest’space hanno beneficiato della sericoltura, i coltivatori di seta devono affrontare molte sfide, inclusa la disponibilità di manodopera affidabile.
Quasi il 50% della seta di gelso del paese viene prodotta in Karnataka | Credito fotografico: Aravind C
C’è, tuttavia, un problema che i coltivatori di seta devono affrontare e che, a suo avviso, necessita di attenzione immediata: la morte dei bachi da seta a causa dell’uso eccessivo di pesticidi nelle vicine piantagioni di frutta, in particolare nelle piantagioni di melograno. “Ha un cattivo odore ed è molto velenoso; questi vermi muoiono all’istante.”
Vishwanath, tuttavia, è felice di ciò che vede al museo: “È molto bello e tutto è stato rappresentato accuratamente”.
Dato che il museo è una parte così vitale del nostro patrimonio, Meera spera che non attiri solo la gente del posto ma anche i bengalesi. “Ci sono 20.000 persone che vanno a Nandi Hills ogni advantageous settimana. Se anche solo lo 0,1% di queste persone potesse fare una breve deviazione qui, sarebbe bello”, cube.
Tl Museo Storia della Seta sarà inaugurato formalmente il 19 aprile. L’ingresso è gratuito e aperto a tutti. Invia un’e-mail a parichay@intachblr.org per registrarti all’evento
