Una velocista due volte campionessa del mondo ha intrapreso un’azione legale contro il suo sponsor di scarpe, sostenendo che proprio l’attrezzatura progettata per supportare la sua ascesa ha invece contribuito agli infortuni che hanno bloccato, e forse posto effective, alla sua carriera. Abby Steiner, membro chiave delle squadre di staffetta degli Stati Uniti che hanno vinto l’oro sia nella 4×100 che nella 4×400 ai Campionati del mondo di Eugene del 2022, ha intentato una causa in Massachusetts sostenendo che Puma ha fornito calzature “difettose” e non sicure, causando una serie di problemi cronici al piede e alla caviglia.
Da stella emergente a preoccupazioni per infortuni a lungo termine
La cronologia dell’ascesa di Steiner e delle successive difficoltà costituisce una parte centrale del caso, a partire dal giugno 2022, quando si annunciò come una delle donne più veloci al mondo vincendo i 200 metri ai Campionati nazionali statunitensi in 21,77 secondi. Questa svolta è seguita a una straordinaria carriera universitaria presso l’Università del Kentucky, dove è diventata quattro volte campionessa NCAA. Un mese dopo, è diventata professionista e ha firmato con Puma un accordo del valore di circa 2 milioni di dollari, una delle sponsorizzazioni più significative per una velocista donna uscita dal sistema universitario. Nel giro di poche settimane, ha aggiunto al suo curriculum il successo globale, guadagnando due medaglie d’oro ai Campionati del mondo come parte della staffetta statunitense. La sua traiettoria è cambiata nel 2023, quando ha iniziato a subire lesioni persistenti ai piedi. Nel corso dei due anni successivi, questi problemi si trasformarono in una serie di interventi medici. Steiner ha sviluppato problemi cronici al piede e alla caviglia, inclusa la deformità di Haglund, un ingrossamento osseo nella parte posteriore del tallone, nel piede destro, che ha richiesto un intervento chirurgico nel 2023. Ha anche subito una rottura parziale del tendine d’Achille e alla effective ha subito almeno tre interventi chirurgici tra il 2023 e il 2025.
Ciò che la causa sostiene riguardo alle scarpe
Nella denuncia depositata il 24 aprile presso la Corte Superiore del Massachusetts, Steiner sostiene che specifici modelli Puma, tra cui Deviate Nitro Elite 2 e 3 e evoSPEED Tokyo Nitro, hanno contribuito direttamente a tali lesioni, secondo Front Office Sport. La causa menziona anche la Mercedes-Benz Grand Prix, che ha collaborato alla realizzazione degli elementi del design delle punte. Al centro dell’affermazione c’è la tecnologia utilizzata nelle calzature da corsa d’élite negli ultimi dieci anni. Steiner sostiene che l’incorporazione di piastre in fibra di carbonio e schiuma a base di azoto, progettate per migliorare il ritorno di energia e la velocità, ha alterato la meccanica naturale del piede e della caviglia durante la corsa. Secondo la documentazione, tali cambiamenti aumentavano lo stress sugli arti inferiori e aumentavano il rischio di lesioni nel tempo. Afferma inoltre che Puma period a conoscenza di potenziali difetti nel design, ma ha continuato a commercializzare le scarpe come sicure e adatte alle competizioni d’élite e non le ha ispezionate adeguatamente. Un elemento chiave del caso è la tempistica. Steiner afferma che, sebbene i suoi infortuni siano iniziati anni prima, “solo di recente” ha identificato le calzature come causa, sostenendo che il modo in cui le scarpe modificavano la meccanica della corsa rendeva difficile riconoscere l’origine del problema in quel momento.
L’impatto agonistico e le gare finali
Il costo fisico descritto nella causa è accompagnato da un chiaro declino competitivo. In vista delle show olimpiche statunitensi del 2024, Steiner si è ritirata da various gare preparatorie perché non period in grado di completare le sessioni di allenamento di base, inclusi esercizi di camminata e jogging senza dolore. Quando ha gareggiato alle show, è arrivata sesta nei 200 metri, perdendo la qualificazione per la squadra olimpica. Quella gara ora rappresenta la sua più recente apparizione competitiva a livello d’élite. Nell’agosto 2025, ha annunciato pubblicamente che si sarebbe allontanata dallo sport, descrivendolo come la decisione di concentrarsi sul recupero e di conseguire un grasp in scienze motorie. La causa va oltre, affermando che non è più in grado di competere a livello professionale o olimpico.
Ciò che Steiner sta cercando
Steiner chiede danni sia finanziari che non finanziari a Puma. La richiesta embrace il risarcimento delle spese mediche legate agli interventi chirurgici e alle treatment, nonché la perdita di potenziali guadagni da quella che period stata una carriera professionale in rapido sviluppo. Chiede inoltre il risarcimento dei danni per ciò che viene descritto nella domanda come “perdita del pieno godimento della vita e deturpazione”, riflettendo le conseguenze fisiche a lungo termine che lei attribuisce alle lesioni.
