Il regime iraniano è stato fondato sul “feroce antisemitismo” in seguito alla rivoluzione islamica del 1979

Per troppo tempo, il mondo ha ignorato una verità dolorosa: la Repubblica Islamica dell’Iran e i fanatici religiosi che la controllano, hanno costruito la loro identità e ideologia sull’antisemitismo e sull’intimidazione, e lo hanno fatto a spese dirette di una delle più antiche comunità ebraiche del mondo.

Molto prima che gli ayatollah prendessero il potere nel 1979, gli ebrei vivevano in Persia da più di 2.500 anni, fin dai tempi biblici, quando vi trovarono rifugio dopo la distruzione del Primo Tempio. Più recentemente, sotto lo Scià, Mohammed Reza Pavlavi, sebbene lungi dall’essere perfetta, la vita ebraica in Iran è entrata in uno dei periodi più stabili e prosperi della storia moderna, caratterizzato da una pratica uguaglianza giuridica, dall’espansione delle opportunità economiche e da un crescente senso di sicurezza.

Agli ebrei furono concessi i diritti civili, fu permesso di partecipare al governo e alla vita professionale e beneficiarono delle più ampie riforme secolari dello Scià che indebolirono la discriminazione religiosa e aprirono la società iraniana. Negli anni ’70, la stragrande maggioranza degli ebrei iraniani apparteneva alla classe media o benestante, e la comunità period profondamente integrata nell’élite accademica, medica ed economica del paese. Fiorirono scuole, sinagoghe e attività commerciali ebraiche. Gli ebrei iraniani erano integrati nella società, contribuendo all’economia, alla cultura e alla vita professionale del paese. Teheran period diventata un fiorente centro della vita ebraica.

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Tutto è cambiato da un giorno all’altro con la rivoluzione islamica.

Ancor prima di prendere il potere dallo Scià, il primo Ayatollah, Ruhollah Khomeini usò ripetutamente nei suoi sermoni una retorica piena di odio ed emotiva che andava ben oltre l’opposizione politica a Israele e si ispirava a temi antiebraici più ampi, dipingendo gli ebrei come nemici dell’Islam e persino come una forza globale che opera contro di esso. Affermò che gli ebrei cercavano il dominio del mondo e erano “opposti ai fondamenti stessi dell’Islam”, inquadrandoli come nemici sia religiosi che politici che dovevano essere combattuti e soppressi a tutti i costi.

Affermò che l’ebraismo internazionale aveva sostenuto e sostenuto lo Scià e doveva essere punito per i crimini della monarchia rovesciata. Questo linguaggio e la dottrina di fare degli ebrei un capro espiatorio erano fondamentali per le convinzioni e la visione del mondo dell’Ayatollah, e hanno facilmente offuscato il confine tra antisionismo e antisemitismo, incorporando l’ostilità verso gli ebrei all’interno del fondamento ideologico stesso della Repubblica islamica.

L’ascesa del nuovo regime dei mullah nella Repubblica Islamica ha inaugurato un’ondata di paura e persecuzione. Uno dei primi e più agghiaccianti segnali è arrivato con l’arresto, il processo farsa e l’esecuzione di Habib Elghanian, un importante industriale, filantropo e chief della comunità ebreo. Imprigionato poco dopo la rivoluzione iraniana, fu accusato di “corruzione” e di legami con Israele, accuse ampiamente intese come inspire politicamente. Dopo un rapido e graduale procedimento durato un’ora davanti a un “tribunale rivoluzionario”, in cui non period consentita alcuna difesa, l’uomo d’affari fu giustiziato pubblicamente mediante fucilazione nel maggio 1979.

I manifestanti iraniani bruciano una rappresentazione della bandiera israeliana in una manifestazione annuale davanti all’ex ambasciata americana a Teheran, Iran, domenica 3 novembre 2024, in occasione del 45° anniversario della presa del controllo dell’ambasciata da parte degli studenti iraniani, dando inizio a una crisi degli ostaggi. (AP Photograph/Vahid Salemi) (AP Photograph/Vahid Salemi)

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La sua morte ha scosso profondamente la comunità ebraica. Elghanian period profondamente integrato nella società iraniana e legato all’élite del paese: se qualcuno della sua statura poteva essere ucciso così all’improvviso, period chiaro che nessuno period al sicuro. La sua esecuzione non riguardava la giustizia; period un avvertimento agli ebrei in tutto l’Iran e nella diaspora persiana.

E si è sentito. Negli anni che seguirono, decine di migliaia di ebrei iraniani fuggirono, abbandonando case, attività commerciali e un patrimonio che risale a oltre 2.500 anni fa, mentre una delle comunità ebraiche più antiche del mondo veniva rapidamente svuotata. Coloro che hanno osato restare hanno dovuto affrontare una realtà nuova e pericolosa. Le proprietà furono sequestrate, fu imposta la sorveglianza e altri ebrei furono arrestati allo stesso modo con false accuse di spionaggio e corruzione. I chief della comunità sono stati completamente messi a tacere. E un clima di sospetto, intimidazione e paranoia divenne la norma. Il regime ha tracciato deliberatamente una linea pericolosa tra ebraismo e sionismo, per poi procedere a sfumarla ogniqualvolta gli fosse stato opportuno, utilizzando le accuse di lealtà verso Israele come arma contro i propri cittadini ebrei.

Ancora oggi, gli 8.000-10.000 ebrei iraniani vivono sotto una nube di coercizione. Sì, tecnicamente sono autorizzati a praticare la loro religione. Le sinagoghe sono ancora in piedi e agli ebrei è permesso celebrare il sabato e le festività. Ma questa tolleranza superficiale maschera una verità più profonda: la loro sicurezza è condizionata e fragile. Gli ebrei iraniani devono costantemente dimostrare la loro “fedeltà” al regime.

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Un ebreo iraniano prega accanto a una tomba in un cimitero ebraico nel sud di Teheran, in Iran, il 6 febbraio 2025. (Morteza Nikoubazl/NurPhoto tramite Getty Pictures)

Sono spesso costretti a denunciare pubblicamente Israele e il sionismo: cartina di tornasole politica che nessun’altra minoranza religiosa è costretta a sopportare. Nel Majlis iraniano, l’Assemblea consultiva islamica, il regime mantiene l’apparenza di inclusione delle minoranze riservando un seggio a un rappresentante ebraico, ma questa rappresentanza parlamentare opera sotto rigidi vincoli politici. Il deputato, Homayoun Sameh Najafabad, deve allinearsi con le posizioni della Repubblica islamica dell’Iran, in particolare su questioni fondamentali come Israele e la legittimità del regime, limitando qualsiasi vera indipendenza o sostegno. Di conseguenza, si ritiene che egli funzioni come una patetica foglia di fico e burattino dei Mullah, fornendo un’immagine della loro tolleranza mentre è costretto a condannare pubblicamente Israele e gli Stati Uniti.

Le conseguenze dell’abbandono della linea da parte degli ebrei possono essere gravi. Il famigerato caso Shiraz del 1999 ne è un chiaro esempio. Più di una dozzina di ebrei furono arrestati e accusati di spionaggio a favore di Israele, accuse ampiamente condannate come infondate. Dopo una protesta internazionale, alcuni sono stati infine rilasciati, ma solo dopo aver sopportato la prigionia, la coercizione e l’umiliazione pubblica. Il messaggio period inequivocabile: nessuno nella Repubblica islamica o nella sua comunità ebraica è irraggiungibile.

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Ho visto questa crudeltà in prima persona nel mio lavoro. Ho rappresentato legalmente le famiglie di 12 ebrei iraniani che furono rapiti nel 1994 mentre tentavano di attraversare il confine dall’Iran al Pakistan per mettersi in salvo. Sono semplicemente scomparsi: nessun processo, nessun riconoscimento del loro arresto, nessuna risposta.

Erano passati gli anni, ma il loro destino rimaneva sconosciuto alle famiglie. Le loro mogli e i loro figli torturati vivevano in uno stato di angosciante incertezza, temendo che alcuni di questi uomini potessero essere ancora vivi, a languire nelle carceri iraniane, dimenticati dal mondo. Sono state offerte ricompense per informazioni sulla loro ubicazione e pubblicizzate tramite trasmissioni radiofoniche. Gli sforzi esaustivi da parte di coloro che vivono all’interno e all’esterno dell’Iran non sono riusciti a rivelare le loro circostanze, finché i servizi segreti israeliani nel 2007 non hanno incontrato le famiglie che ora vivono in Israele e le hanno informate che i loro cari non erano più vivi.

Un cartellone raffigurante i chief supremi dell’Iran dal 1979: (da sinistra a destra) gli Ayatollah Ruhollah Khomeini (fino al 1989), Ali Khamenei (fino al 2026) e Mojtaba Khamenei (in carica) è esposto sopra un’autostrada a Teheran il 10 marzo 2026. L’Iran ha segnato la nomina dell’Ayatollah Mojtaba Khamenei a sostituire suo padre come chief supremo a marzo 9, 2026. (AFP/Tramite Getty Pictures)

Non si è trattato solo di un caso isolato di diritti umani: fa parte di un modello più ampio. Lo stesso regime che reprime spaventosamente la minoranza ebraica in patria esporta il suo odio all’estero, finanziando il terrorismo e prendendo di mira le comunità ebraiche a livello globale, come nel caso del terribile attentato al centro della comunità ebraica in Argentina nel luglio 1994 in cui 85 persone furono uccise e più di 300 ferite. In quanto story, il suo antisemitismo non è retorico; è operativo.

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Eppure, nonostante tutto ciò, il mondo troppo spesso distoglie lo sguardo. C’è la tendenza a separare la repressione interna dell’Iran dalla sua aggressione esterna, come se non fossero correlate. Non lo sono. Non si può avere fiducia che un regime che perseguita e terrorizza i propri cittadini sulla base della religione rispetti la vita o i diritti degli altri oltre i suoi confini.

La storia degli ebrei iraniani è una storia di resilienza, ma è anche un avvertimento. Ci ricorda quanto velocemente una fiorente comunità può essere ridotta a vivere nella paura e nel terrore. Mostra cosa succede quando l’ideologia estremista prende il posto della tolleranza e quando la comunità internazionale non riesce a ritenere responsabili i colpevoli e tratta le violazioni dei diritti umani come questioni interne.

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Aspettiamo il giorno in cui la comunità ebraica in Iran risorgerà: una comunità restituita alla dignità, alla sicurezza e alla vera prosperità, libera dall’ombra della persecuzione.