Il blocco Hormuz di Trump mette Cina e India nel mirino mentre la pressione degli Stati Uniti sull’Iran si espande

Il blocco statunitense dello Stretto di Hormuz non solo sta schiacciando l’Iran, ma sta anche aumentando la pressione su due delle sue relazioni più importanti in Asia: India e Cina.

Con circa il 98% delle esportazioni di petrolio iraniano destinate alla Cina e un vertice tra il presidente Donald Trump e il chief cinese Xi Jinping a poche settimane di distanza, la campagna di massima pressione di Washington sull’Iran rischia di destabilizzare la fragile distensione che l’amministrazione ha attentamente coltivato con Pechino.

L’India, con i suoi complicati legami con gli Stati Uniti, trova sempre più la politica americana in contrasto con i suoi interessi economici – in modo più acuto nello shock energetico che si sta diffondendo nella sua economia.

La visita di Trump è prevista in Cina a metà maggio e nelle ultime settimane l’amministrazione ha ripetutamente segnalato di volere che le relazioni bilaterali siano sufficientemente stabili da mantenere sulla buona strada l’incontro advert alto rischio.

“Il conflitto con l’Iran, in particolare il blocco, potrebbe vanificare questo sforzo”, ha affermato Wendy Cutler, vicepresidente dell’Asia Society Coverage Institute ed ex negoziatrice commerciale degli Stati Uniti.

Segnali di attrito stanno già emergendo. Martedì Pechino, che aveva mantenuto una posizione sostanzialmente moderata sul blocco imposto da Trump, sembra aver inasprito i toni. Lo ha riferito il portavoce del Ministero degli Esteri, Guo Jiakun ha sbattuto la mossa come “pericoloso e irresponsabile” e non farà altro che “esacerbare le tensioni”.

A più di un mese dall’inizio della guerra, Trump ha utilizzato una strategia familiare quando ha minacciato di colpire la Cina con una tariffa del 50% se Pechino avesse fornito armi all’Iran. Pechino ha reagito, con Guo che ha respinto quelle che ha definito “diffamazioni infondate e collegamenti dannosi”.

“La Cina reagirà risolutamente con contromisure contro qualsiasi tentativo degli Stati Uniti di utilizzare la vendita di armi come pretesto per tariffe aggiuntive”, ha affermato Guo.

L’India, nel frattempo, si trova advert affrontare un diverso tipo di pressione. La sua forte dipendenza dall’energia importata lo ha lasciato sempre più esposto alle ricadute economiche del conflitto.

All’inizio di questo mese, l’India ha ripreso gli acquisti di petrolio e fuel iraniani dopo una pausa di sette anni, dopo aver assicurato un passaggio sicuro per le sue navi attraverso lo stretto da Teheran, con una deroga temporanea da parte degli Stati Uniti.

Il primo ministro indiano Narendra Modi, dopo a chiamata di quasi 40 minuti con Trump martedì, ha detto che i due chief avevano a “utile scambio di opinioni” sul conflitto in Medio Oriente e che l’India “sostiene al più presto la riduzione della tensione e il ripristino della tempo”.

Anche se Washington prevedesse disposizioni speciali per l’India, è improbabile che queste coprano l’intero fabbisogno di fuel di Nuova Delhi, ha affermato Arpit Chaturvedi, consulente per i rischi geopolitici dell’Asia meridionale presso la società di consulenza Teneo.

Con l’entrata in vigore del blocco statunitense, l’India probabilmente fermerà le sue importazioni di greggio dall’Iran, ha detto Chaturvedi, altrimenti “vedremo deteriorarsi il rapporto tra Nuova Delhi e Washington”.

Per ora, “non c’è alcun incentivo per l’India a rischiare ulteriormente le sue relazioni con Washington, e a portarle avanti [it] vicino a un punto di non ritorno”, ha aggiunto Chaturvedi.

L’impatto dello shock energetico, tuttavia, sta colpendo in modo diverso le due economie asiatiche.

L’esposizione della Cina allo shock energetico rimane più gestibile di quella di altre grandi economie grazie alle sue ingenti scorte di petrolio e al combine energetico diversificato.

L’entità dei flussi iraniani che ancora raggiungono la Cina sottolinea anche quanto il commercio petrolifero di Teheran rimanga strutturalmente intatto. La società di intelligence marittima Windward stima che martedì circa 157,7 milioni di barili di greggio iraniano fossero in mare, di cui quasi il 98% destinato alla Cina.

Le scorte petrolifere strategiche e commerciali della Cina, combinate con i barili in transito, coprono ben oltre 120 giorni di importazioni nette, ha affermato Dan Wang, direttore per la Cina presso Eurasia Group. “Se si perdessero solo i barili iraniani, la Cina potrebbe assorbire lo shock diversificando verso altre fonti e ricorrendo maggiormente al carbone”, ha aggiunto.

Il segretario al Tesoro americano Scott Bessent martedì avrebbe accusato la Cina di essere un “partner globale inaffidabile” durante il conflitto, criticando Pechino per aver accumulato riserve di petrolio invece di alleviare la crisi globale.

L’India, al contrario, non ha un buffer paragonabile. Essendo il terzo importatore di petrolio al mondo, gli afflussi netti dell’India ammontano al 3,5% del PIL, lasciandola tra le economie più vulnerabili al blocco, ha affermato Sumedha Dasgupta, economista senior dell’Economist Intelligence Unit.

Con le forniture di petrolio che coprono meno di 60 giorni, Nuova Delhi si troverà advert affrontare un atterraggio molto più difficile se i flussi in Medio Oriente verranno ulteriormente interrotti.

La situazione è particolarmente grave per il fuel di petrolio liquefatto, un combustibile fondamentale per cucinare e riscaldare le famiglie e gli esercizi commerciali. L’India non detiene riserve strategiche significative di GPL e le scorte detenute da raffinerie e distributori potrebbero coprire solo due o tre settimane di domanda se le importazioni si fermassero, ha affermato Dasgupta.

Quasi tutte le importazioni di GPL dell’India provenivano principalmente dal Medio Oriente e rappresentavano circa 66% della domanda l’anno scorso.

Anche le probabilità di una brusca contromossa da parte di Pechino e Nuova Delhi che potrebbe inasprire rapidamente i loro legami con gli Stati Uniti rimangono basse, dicono gli analisti.

Il blocco – simile alle tariffe del “Giorno della Liberazione” – non è discriminatorio e si applica a tutti gli acquirenti di greggio iraniano sanzionato, piuttosto che alla Cina, ha affermato Wang. “Pechino protesterà a livello diplomatico, ma è improbabile che reagisca in modo eccessivo con gravi ritorsioni”.

L’India, nel frattempo, probabilmente sposterà le importazioni di energia dall’Iran una volta scaduta la deroga di Washington, rivolgendosi invece alla Russia, agli Stati Uniti, all’Australia e advert altri fornitori, ha detto Chaturvedi.

“È improbabile che Modi oltrepassi le linee rosse tracciate da Trump”, ha aggiunto.

Tuttavia, qualsiasi errore di calcolo o confronto diretto in mare potrebbe far precipitare la posizione diplomatica in un rapido deterioramento e rischiare di mettere a repentaglio la fragile stabilità nella distensione tra Washington e Pechino.

“L’intercettazione da parte degli Stati Uniti di una nave cinese diventerebbe probabilmente un grave incidente, [as] La Cina si impegnerà a opporsi agli Stati Uniti in una situazione come questa”, ha affermato David Meale, capo della pratica cinese presso Eurasia Group, lasciando le relazioni in una posizione fondamentalmente diversa da quella in cui si trovano ora.

Martedì, una nave cisterna sanzionata dagli Stati Uniti e collegata alla Cina è salpata dallo Stretto di Hormuz ed è entrata nel Golfo di Oman, dopo l’entrata in vigore del blocco navale di Trump.