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Le preoccupazioni per l’aumento dei casi di hantavirus hanno portato gli americani a riflettere sulla pandemia di coronavirus.
Sebbene il COVID-19 sia iniziato con un ceppo straniero e si sia diffuso rapidamente in tutto il mondo, gli esperti affermano che è improbabile che l’hantavirus si comporti allo stesso modo.
Il raro virus delle Ande, collegato all’epidemia della nave da crociera MV Hondius, è l’unico ceppo di hantavirus conosciuto che ha la capacità di diffondersi da persona a persona, solitamente attraverso uno stretto contatto prolungato.
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Il dottor Marc Siegel, analista medico senior di Fox Information, ha parlato con Fox Information Digital delle somiglianze e delle differenze tra hantavirus e coronavirus, sottolineando che “non esiste paragone”.
“Si potrebbe dire che il confronto finisce con il fatto che sono entrambi virus a RNA a filamento singolo”, ha detto. “È un paragone, ma [hantavirus] è rimasto sostanzialmente invariato per decenni.”
Il dottor Marc Siegel afferma che “non esiste alcun paragone tra questi due virus, a parte il fatto che i virus a RNA a filamento singolo sono entrambi trasportati da animali”. (iStock)
Il coronavirus è stato diverso perché ha iniziato a mutare, causando “tutti i tipi di problemi”, ha osservato Siegel.
“Non sappiamo perché abbia iniziato a mutare, ma questo non sembra averlo fatto”, ha detto. “E ogni giorno che passa sembra dimostrare che la teoria è corretta: la genetica è la stessa.”
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“Quindi, non c’è paragone tra questi due virus, a parte il fatto che i virus a RNA a filamento singolo sono entrambi trasportati da animali.”
Siegel ha aggiunto che il COVID è un virus trasportato dall’aria, mentre l’hantavirus è principalmente un virus trasmesso dalle secrezioni, sebbene possa essere trasmesso attraverso la polvere e gli escrementi presenti nell’aria.
Il raro virus delle Ande, collegato all’epidemia della nave da crociera MV Hondius, è l’unico ceppo di hantavirus conosciuto che ha la capacità di diffondersi da persona a persona, solitamente attraverso uno stretto contatto prolungato. (Andrés Gutierrez/Anadolu)
“Non è trasportato dall’aria… in termini di goccioline respiratorie sospese nell’aria”, ha detto. “È molto difficile da trasmettere.”
Mentre il coronavirus “si è mosso in direzione degli esseri umani in modo significativo”, l’hantavirus no, tranne che per la trasmissione da uomo a uomo “molto rara”, secondo il medico.
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Negli Stati Uniti si registrano casi di hantavirus da decenni, anche se sono “molto rari”, ha osservato Siegel.
Secondo il medico, alcuni fattori della diffusione della malattia stanno cambiando, compreso l’aumento delle temperature che stanno causando la migrazione dei roditori a nord, verso Buenos Aires.
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L’attuale epidemia derivante dalla nave da crociera non ha aiutato la causa, ha continuato Siegel, ma questa diffusione non suggerisce che il virus sia cambiato. Piuttosto, dimostra quanto gli spazi ravvicinati su una nave siano “molto favorevoli” alla diffusione, ha detto.
I passeggeri sbarcano dalla nave da crociera MV Hondius, colpita dall’hantavirus, nel porto di Granadilla a Tenerife, Isole Canarie, Spagna, il 10 maggio 2026. (Foto AP)
“Ogni giorno che passa dimostra che… non stiamo assistendo advert una seconda generazione di diffusione”, ha ribadito.
Il confronto migliore da fare è tra l’hantavirus e l’influenza aviaria, che è un virus prevalentemente di origine animale che “infetta occasionalmente gli esseri umani”, ha detto Siegel.
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“Ci sono miliardi di uccelli e ogni anno si parla di come ciò causerà una pandemia, ma dovrebbe mutare in modo significativo”, ha sottolineato. “Lo sento [hantavirus] dovrebbe mutare in modo significativo prima di poter passare da uomo a uomo in modo significativo, perché questo è fondamentalmente un virus animale… è molto a suo agio all’interno di un ospite roditore.”
Siegel ha continuato: “Se prendi questo virus, sei nei guai, ma contrarre questo virus è molto difficile”.
Una persona visita un sito di check COVID in una strada di Manhattan a New York Metropolis il 21 gennaio 2022. “I coronavirus sono presenti nell’aria… questo non lo è”, ha detto il dottor Siegel. “E i coronavirus mutano molto, e questo no.” (Spencer Platt/Getty Pictures)
Per quanto riguarda i timori che un’altra pandemia globale possa incombere, Siegel ha affermato che solo perché un virus si diffonde non significa che lo faranno tutti i virus.
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“I coronavirus sono comunque presenti nell’aria. Questo no. E i coronavirus mutano molto, e questo no”, ha detto. “Sono molto più preoccupato per l’influenza di questo. L’influenza può mutare continuamente, e si sta già trasmettendo da uomo a uomo ovunque, ed è dispersa nell’aria.”
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“La maggior parte degli specialisti in malattie infettive è molto più preoccupata per l’influenza che per questa, per quanto mortale possa essere”, ha aggiunto.
“Stiamo parlando di mele e arance, e ogni paragone che fai dopo provoca paura.”
Melissa Rudy di Fox Information Digital ha contribuito a questo rapporto.
