I regolatori consentono all’impianto solare dell’period Obama di uccidere migliaia di uccelli ogni anno, secondo un’indagine

SAN BERNARDINO, California – I regolatori stanno permettendo a un impianto solare di “energia pulita” dell’period Obama di continuare a funzionare anche se i suoi raggi solari riflessi uccidono migliaia di uccelli ogni anno, senza multe o misure coercitive intraprese da quando è stato aperto, ha scoperto un’indagine di Fox Information Digital.

L’Ivanpah Photo voltaic Energy Plant, un vasto impianto costruito con il sostegno dei contribuenti nel deserto del Mojave vicino al confine tra California e Nevada, rimane conforme alle normative esistenti, anche se gli uccelli vengono bruciati, feriti o uccisi dopo aver volato attraverso i raggi che riflettono la luce solare sulle tre torri centrali dell’impianto.

Le autorità di regolamentazione erano consapevoli di tali rischi prima di approvare il progetto come parte di una spinta più ampia per espandere l’energia rinnovabile. Oggi rimane conforme, il che significa che le morti di fauna selvatica documentate nel sito rientrano nei limiti stabiliti dalle approvazioni ambientali. Questa struttura consente all’impianto di continuare a funzionare anche se migliaia di uccelli vengono uccisi ogni anno.

LA CENTRALE SOLARE DELL’ENERGIA PULITA DELL’ERA OBAMA UTILIZZA ANCORA COMBUSTIBILI FOSSILI E UCCIDE MIGLIAIA DI UCCELLI OGNI ANNO

“Il personale non è a conoscenza di alcuna azione formale o multa emessa dal US Fish and Wildlife Service o dal California Division of Fish and Wildlife relativa alla mortalità di uccelli o fauna selvatica presso l’Ivanpah Photo voltaic Electrical Producing System”, ha detto a Fox Information Digital la California Vitality Fee, che sovrintende ai grandi progetti energetici nello stato.

La commissione ha inoltre affermato di non essere a conoscenza di esenzioni normative speciali per progetti di energia rinnovabile legati all’impatto sulla fauna selvatica. Invece, il progetto è stato approvato a patto che venissero rispettati i requisiti di monitoraggio e mitigazione, il che significava che period previsto un certo livello di mortalità della fauna selvatica.

La struttura dall’aspetto futuristico, nota per le sue tre grandi torri che brillano quando accese, è stata approvata durante la spinta dell’period Obama per espandere rapidamente l’energia rinnovabile in seguito alla crisi finanziaria del 2008 – parte di uno sforzo più ampio per tagliare le emissioni e ridurre la dipendenza dai combustibili fossili in nome del cambiamento climatico.

All’epoca venne acclamato come il futuro della tecnologia dell'”energia pulita” e il governo federale concesse una sovvenzione di 539 milioni di dollari per la sua costruzione, insieme a un prestito separato di 1,6 miliardi di dollari.

Ma la sua tecnologia è diventata rapidamente obsoleta rispetto ai pannelli solari convenzionali che assorbono direttamente la luce solare e la convertono in elettricità, rendendo l’energia di Ivanpah più costosa da produrre. L’impianto fa affidamento anche sul gasoline naturale per l’avvio quotidiano, producendo decine di migliaia di tonnellate di anidride carbonica all’anno.

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Secondo una ricerca federale sulla fauna selvatica, un’immagine composita mostra una torre presso la centrale solare di Ivanpah accanto a un uccello trovato con ustioni legate all’esposizione al calore solare concentrato. (Jeff Gritchen/MediaNews Group/Orange County Register tramite Getty Pictures; US Fish and Wildlife Service)

I ricercatori affermano che gli uccelli sono attratti dalle torri luminose, quindi volano attraverso i raggi solari concentrati della pianta – noti come flusso solare – dove possono essere feriti o uccisi. I ricercatori hanno soprannominato il fenomeno “bande filanti” e un video pubblicato dall’US Geological Survey mostra un uccello che lascia una scia di fumo mentre le sue piume bruciano. Nello stabilimento sono stati trovati morti uccelli canori, colombe, uccelli canori e altre specie migratorie.

Cosa sapevano i regolatori prima dell’approvazione

Le revisioni ambientali esaminate da Fox Information Digital mostrano che i regolatori erano consapevoli prima della costruzione che il progetto avrebbe potuto uccidere gli uccelli, bruciandoli dalla luce solare concentrata dell’impianto o scontrandosi con le decine di migliaia di specchi che circondano le tre torri come laghi. Hanno anche espresso preoccupazione per i danni all’habitat fisico desertico di 4.000 acri che avrebbe occupato, così come alle specie protette che vagano per il terreno arido, come la tartaruga del deserto in by way of di estinzione, dozzine delle quali sono scomparse durante le prime operazioni.

La Dichiarazione finale sull’impatto ambientale del progetto avverte che gli sforzi climatici potrebbero andare “a scapito della riduzione della biodiversità nativa”.

Nonostante questi avvertimenti, le autorità di regolamentazione hanno approvato il progetto, consentendogli di andare avanti sulla base del rispetto dei requisiti di monitoraggio e mitigazione in corso, piuttosto che richiedere la risoluzione di tali rischi.

Una revisione del Congresso del 2016 ha sollevato preoccupazioni simili, non trovando show chiare che le agenzie federali avessero perseguito sanzioni per la morte di uccelli a Ivanpah, uno schema che sembra essere continuato.

Secondo uno studio del Fish and Wildlife Service statunitense sull’impianto solare di Ivanpah, l’ala di un falco pellegrino mostra gravi danni alle piume coerenti con l’esposizione al calore solare concentrato. (Servizio Fish and Wildlife degli Stati Uniti)

Secondo una ricerca federale, le piume bruciate di un falco pellegrino mostrano modelli di danno legati ai raggi solari concentrati nell’impianto solare di Ivanpah. (Servizio Fish and Wildlife degli Stati Uniti)

Nessuna multa, nessuna esecuzione

L’impianto è regolato da un sistema che tiene traccia delle morti di fauna selvatica ma non fa scattare automaticamente multe o chiusure.

I rapporti di monitoraggio mostrano che ogni anno nel sito vengono trovati centinaia di uccelli morti, con alcune stime che stimano il totale a migliaia.

La responsabilità dell’applicazione della normativa è condivisa tra più agenzie, tra cui l’US Fish and Wildlife Service, il California Division of Fish and Wildlife e il Bureau of Land Administration, ciascuno dei quali ha autorità su diversi aspetti del progetto, ha affermato il CEC.

Il Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti ha affermato di aver esaminato i dati di monitoraggio e di fornire enter tecnici, ma non ha indicato azioni di controllo legate alla morte di uccelli nel sito.

NRG Vitality, che gestisce l’impianto, ha affermato in una precedente dichiarazione che rimane impegnata a fornire elettricità rinnovabile, ma ha rifiutato di fornire ulteriori commenti riguardo alle questioni ambientali.

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L’Ivanpah Photo voltaic Energy Facility opera nel deserto del Mojave, vicino al confine tra California e Nevada, utilizzando migliaia di specchi per concentrare la luce solare su una torre centrale per generare elettricità. (MediaNews Group/Orange County Register tramite Getty Pictures)

Un sistema che permette il danno

Invece di essere trattato come una tipica violazione ambientale, il progetto è governato attraverso un sistema di autorizzazione che enfatizza il monitoraggio e la mitigazione piuttosto che le sanzioni.

In pratica, ciò significa che il danno può essere documentato senza innescare azioni coercitive, anche se le autorità federali hanno perseguito sanzioni per la morte di uccelli in altri settori.

Secondo la legge federale, le violazioni che coinvolgono gli uccelli migratori protetti possono comportare multe fino a 15.000 dollari per uccello.

Tuttavia, tali procedimenti giudiziari contro l’industria sono diventati rari negli Stati Uniti. Nel 2017, il Dipartimento degli Interni ha reinterpretato il Migratory Fowl Treaty Act per applicarlo solo alle uccisioni intenzionali e non alle morti “accidentali” causate da attività industriali come pozzi petroliferi, linee elettriche o turbine eoliche. I tribunali federali, incluso il Quinto Circuito, da allora hanno rafforzato questa lettura più ristretta, limitando la capacità del governo di penalizzare le aziende per la morte di uccelli legata alle attrezzature.

Ma anche gli sforzi per ridurre i danni – inclusi deterrenti, cambiamenti di illuminazione e aggiustamenti operativi – non hanno eliminato il problema a Ivanpah, con rapporti di monitoraggio che continuano a documentare le morti annuali della fauna selvatica.

Più di un decennio dopo, Ivanpah mostra come appare in pratica quel sistema: un progetto approvato come energia pulita che uccide la fauna selvatica, si basa sui combustibili fossili e continua a funzionare senza sanzioni.

GUARDA: Gli esperti valutano il futuro dell’impianto solare Ivanpah da 2,2 miliardi di dollari dell’period Obama mentre i regolatori lo mantengono aperto

Questa è la terza parte di una serie sulla travagliata centrale solare Ivanpah in California nel deserto del Mojave

Parte 1 – Il ‘boondoggle’ dell’energia verde da 2,2 miliardi di dollari sostenuto da Obama lascia i contribuenti in difficoltà

Parte 2 – La centrale solare “a energia pulita” dell’period Obama utilizza ancora combustibili fossili e uccide migliaia di uccelli ogni anno