Con una scoperta che sembra quasi irreale, gli scienziati hanno riportato in vita un organismo microscopico rimasto congelato nel permafrost siberiano per circa 24.000 anni. Si pensava che la minuscola creatura, spesso definita nei media un “verme zombi”, fosse morta da tempo. Invece, è tornato in vita in un ambiente di laboratorio e ha mostrato segni di normale attività biologica. Ancora più sorprendente è che, secondo quanto riferito, ha iniziato a riprodursi dopo essere stato scongelato. La scoperta ha lasciato i ricercatori affascinati e cauti. Ciò solleva interrogativi su come la vita possa sopravvivere a condizioni estreme per periodi di tempo così lunghi e su quali altri organismi antichi potrebbero essere ancora intrappolati sotto il terreno ghiacciato.La scoperta, pubblicata su Present Biology, viene descritta come una delle show più forti finora del fatto che gli organismi multicellulari possono sopravvivere al congelamento estremo a lungo termine attraverso la criptobiosi.
“Verme zombie” di 24.000 anni trovato congelato nel ghiaccio siberiano
L’organismo è un animale microscopico noto come rotiferi. Non è un verme nel senso tradizionale, ma una piccola forma di vita multicellulare che si trova comunemente negli ambienti di acqua dolce. I rotiferi sono noti per la loro resilienza, ma questo caso va ben oltre qualsiasi cosa precedentemente registrata.Come riportato dal New York Put up, il campione è stato estratto da strati profondi del permafrost siberiano, dove period rimasto congelato sin dal tardo Pleistocene. Questo period un periodo in cui le condizioni dell’period glaciale dominavano gran parte dell’emisfero settentrionale. Gli scienziati ritengono che il ghiaccio abbia preservato l’organismo in uno stato stabile, prevenendo il decadimento o il degrado biologico per migliaia di anni.
Come è tornato in vita
Gli scienziati hanno gradualmente scongelato il campione congelato attraverso una serie di esperimenti controllati in laboratorio. All’inizio non c’erano speranze di rinascita, poiché molti esseri viventi possono resistere al processo di congelamento per brevi periodi di tempo. Ma una volta completata la fase di riscaldamento, l’organismo ha mostrato evidenti segni biologici di vita. La creatura cominciò a mostrare segni di normale comportamento biologico. Come afferma lo studio pubblicato sulla rivista Present Biology, l’organismo non solo è sopravvissuto ma ha anche iniziato advert attivarsi in modo inaspettato. Questo tipo di comportamento è associato a una tecnica di sopravvivenza nota come criptobiosi. In questa condizione, il metabolismo dell’organismo rallenta fino a livelli prossimi allo zero, permettendogli di resistere a stati estremi come congelamento, disidratazione e privazione di ossigeno.
Scienziati scioccati mentre l’antico rotiferi si riproduce dopo 24.000 anni nel ghiaccio
Dopo la rinascita, il rotiferi avrebbe iniziato a riprodursi asessualmente. Ciò significa che period in grado di creare nuovi organismi senza bisogno di un accomplice. Gli scienziati ne sono rimasti particolarmente colpiti perché la riproduzione richiede sistemi cellulari complessi per funzionare correttamente. Per un organismo rimasto congelato per circa 24.000 anni, il fatto che questi sistemi funzionassero ancora è notevole.
