Navi in costruzione presso il cantiere navale di Nagapattinam mentre i costruttori eseguono i lavori finali. | Credito fotografico: accordo speciale
Nei vasti cantieri navali che costeggiano la costa di Nagapattinam – il secondo più grande distretto cantieristico del Tamil Nadu dopo Thoothukudi – il clangore dei martelli e il sibilo delle torce per saldare riempiono l’aria mentre i lavoratori corrono contro il tempo. Il periodo annuale di divieto di pesca, che blocca i pescherecci in mare, trasforma questi cantieri in una frenesia di lavori di riparazione e nuove costruzioni. Ma quest’anno il ritmo familiare è messo a dura prova da una crisi che ha origine lontano da queste sponde: la guerra nell’Asia occidentale.
I costruttori navali qui affermano che un aumento a cascata del costo di quasi tutti i materiali utilizzati per la realizzazione di un peschereccio – piastre di acciaio, compensato, motori, eliche, rexina FRP e bombole di gasoline GPL – ha spinto il costo di costruzione di una barca di 80 piedi da circa ₹ 80 lakh a ₹ 90 lakh, un salto di ₹ 10 lakh che la maggior parte dei costruttori afferma di non poter recuperare dai propri clienti.
“Non stiamo realizzando alcun profitto”, ha detto V.Paramasundaram, proprietario di PS Metal Boats e un costruttore navale con vent’anni di esperienza a Nagapattinam. “Il problema è che i clienti ci danno un anticipo e noi citiamo un prezzo. Ma quando finiamo il lavoro – e una barca di 80 piedi impiega sei mesi per costruire – i prezzi sono aumentati così bruscamente che finiamo per assorbire noi stessi la perdita. Alcuni clienti capiscono, molti no.”
Paramasundaram ha snocciolato un elenco di prezzi che sono aumentati dallo scoppio del conflitto nell’Asia occidentale. Le piastre di ferro, ampiamente utilizzate nella costruzione di barche in acciaio, sono passate da ₹ 63 per chilogrammo a ₹ 73 per kg. Una singola nave da 80 piedi richiede circa 60 tonnellate di acciaio, il che significa che il solo costo dell’acciaio è aumentato di oltre ₹ 6 lakh per barca.
I prezzi del compensato sono aumentati da ₹ 2.228 a ₹ 2.500 per unità, mentre il materiale FRP rexin, utilizzato per il rinforzo in fibra di vetro, è aumentato da ₹ 150 per chilogrammo a ₹ 250 per chilogrammo. Le eliche, un componente critico, ora costano ₹ 3,75 lakh, rispetto a ₹ 2,75 lakh. I motori, importati dalla Cina, sono passati da ₹ 9 lakh a ₹ 11 lakh ciascuno.
“Tutti i materiali che utilizziamo provengono da paesi stranieri”, ha affermato Paramasundaram. “Nel momento in cui è iniziata la guerra, sapevamo che i prezzi sarebbero aumentati. Ma non ci aspettavamo che sarebbe stato così grave o così duraturo.”
Una crisi del GPL aggrava il dolore
Al di là della distinta base, una grave carenza di bombole di GPL ha aggiunto un onere logistico che secondo i costruttori period inimmaginabile anche un anno fa. Le agenzie del gasoline, che un tempo consegnavano le bombole direttamente ai cantieri navali, hanno smesso di farlo. I costruttori ora devono inviare i propri veicoli – a tempo – per ritirare le bombole dalle agenzie, aggiungendo costi di carburante e manodopera a ogni appalto.
“Prima, le agenzie venivano da noi. Ora andiamo noi da loro, e anche allora, non abbiamo la certezza della fornitura”, ha detto Sundaram. “Dobbiamo informarli in anticipo e aspettare. Per una barca, abbiamo bisogno di 16 bombole da 19 litri ciascuna. A ₹ 3.300 a bombola, è già un costo significativo – e ottenere anche quello ora è una lotta. “
Ha affermato che il prezzo del GPL per uso industriale è aumentato di quasi ₹ 1.000 per bombola negli ultimi mesi. La carenza ha cambiato anche il modo in cui i costruttori gestiscono il loro lavoro: dove un tempo il gasoline veniva utilizzato liberamente, ora ai lavoratori viene detto di conservare ogni fiamma.
I cantieri navali di Nagapattinam dipendono quasi interamente dai lavoratori migranti provenienti dal nord dell’India, una forza lavoro che Paramasundaram ha descritto come indispensabile e insostituibile.
“Tutti i nostri lavoratori vengono dal Nord. Se se ne vanno perché non possiamo pagarli quanto meritano, sarà molto difficile trovare dei sostituti”, ha detto. “Quindi, anche quando i costi aumentano ovunque, non tagliamo i loro salari. Non possiamo permetterci di perderli.”
Con la stagione del divieto di pesca che porta contemporaneamente il picco della domanda sia per riparazioni che per nuove costruzioni, i cantieri stanno operando a piena capacità. Circa 1.500 lavoratori sono impiegati nei quattro principali cantieri navali di Nagapattinam, che insieme costruiscono tra le 50 e le 100 navi all’anno, compresi pescherecci da traino meccanizzati e pescherecci d’altura.
I cantieri navali di Nagapattinam servono un’ampia geografia, rivolgendosi ai pescatori di Mayiladuthurai e dei distretti vicini, nonché ai clienti di Puducherry, Andhra Pradesh, Karnataka e delle isole Andamane e Nicobare. Il settore è, in effetti, un’ancora di salvezza per le comunità di pescatori commerciali in un ampio tratto della costa orientale dell’India.
Il fatto che l’interruzione avvenga durante la stagione di punta delle riparazioni e delle costruzioni rende la situazione ancora più precaria. I costruttori affermano di essere intrappolati in una situazione difficile: non possono aumentare i prezzi retroattivamente sui contratti già firmati, non possono facilmente reperire materiali più economici e non possono ridurre la loro dipendenza dalle merci importate senza ricostruire l’intera catena di approvvigionamento.
Pubblicato – 13 maggio 2026 23:30 IST
