VANCOUVER — Jesper Sorensen non crede che una singola sconfitta ridefinirà i Vancouver Whitecaps.
La caduta per 3-0 contro i Seattle Sounders giovedì, tuttavia, rende difficile per la squadra della Main League Soccer perseguire il suo obiettivo di tornare alla finale della CONCACAF Champions Cup.
Paul Arriola ha segnato un paio di gol e Paul Rothrock è uscito dalla panchina per completare le marcature mentre i Sounders si sono portati in vantaggio per 3-0 nelle due partite complessive degli ottavi di finale.
È stata una partita insolitamente sciatta per i Whitecaps, che controllavano il 64,5% del possesso palla, ma sembravano fuori sincrono, mancando passaggi e commettendo molteplici errori difensivi.
“Penso che abbiamo fatto molte palle perse e non abbiamo avuto il flusso nel gioco, e abbiamo dovuto tornare indietro. Inoltre, Seattle ha fatto un buon lavoro rompendoci e giocandoci in un paio di situazioni nel primo tempo”, ha detto Sorensen, l’allenatore di Vancouver.
“Abbiamo commesso alcuni grossi errori che ci hanno messo in una situazione molto difficile.”
Ora i ‘Caps cercheranno di riorganizzarsi prima di dirigersi a Spokane, nello stato di Washington, dove i Sounders ospiteranno il again finish della serie mercoledì.
“Eravamo una buona squadra tre ore fa, siamo ancora una buona squadra. E i giocatori sono bravi, bravi giocatori. E saremo, ovviamente, forti al ritorno”, ha detto Sorensen.
“Sappiamo che dovremo fare qualcosa di speciale e probabilmente pensiamo di essere in grado di farlo.”
Seattle sembrava pericolosa all’inizio di giovedì e trovò il fondo della rete poco prima della metà.
Jesus Ferreira è entrato nel territorio di Vancouver e il difensore dei Caps Mattias Laborda non è riuscito a prenderlo. L’attaccante dei Sounders ha fatto un passaggio advert Arriola, che ha sparato un tiro portando gli ospiti sull’1-0 al 45′.
Un pezzo chiave di Vancouver non period in campo all’inizio del secondo tempo poiché Blackmon, il difensore dell’anno in carica della MLS, è stato sostituito dal canadese Ralph Priso nella formazione.
Il difensore centrale americano è uscito a bordo campo dopo che il gioco è iniziato con quello che sembrava essere un impacco di ghiaccio sulla parte posteriore della gamba destra. Successivamente è stato annunciato che aveva lasciato la partita con tensione al polpaccio.
I ‘Caps hanno continuato a dominare il possesso palla all’inizio del secondo tempo, ma sono stati i Sounders a segnare al 58’.
Il difensore Nouhou Tolo ha inviato una palla e Takaoka period lì per fermare, ma la palla è rimbalzata sul portiere, poi sulla gamba di Arriola e nella rete di Vancouver dando a Seattle un vantaggio di 2-0.
Il gioco è andato alla revisione video per un possibile fuorigioco, con gli arbitri che hanno deciso che il gol sarebbe rimasto valido. Molti tra i 12.446 spettatori annunciati al BC Place hanno espresso il loro disaccordo con forti fischi.
Il 31enne Arriola ha iniziato giovedì la sua prima partita da quando è stato messo da parte per un infortunio al ginocchio la scorsa stagione.
“La trama del giorno, probabilmente per me, è Paul Arriola. È passato un anno e un giorno da quando ha fatto il suo ACL. E che modo di tornare e iniziare”, ha detto l’allenatore dei Sounders Brian Schmetzer.
“Non sono solo i gol, non è così. Ma alcune delle sue giocate intelligenti, un po’ della sua difesa intelligente, l’aiuto di Nouhou – ci sono state molte buone giocate di calcio, esperienza calcistica che ci hanno aiutato in questa partita. E così Paul ha avuto una prestazione davvero, davvero buona. E ha segnato un paio di buoni gol. “
I ‘Caps sono andati vicini al gol al 68’ quando Laborda ha tirato di testa in porta e il portiere dei Sounders Stefan Frei ha effettuato una parata in tuffo. La palla è arrivata a Priso che ha messo la palla sopra la traversa.
I Sounders hanno capitalizzato il contropiede, risalendo il campo con ritmo prima che Rothrock – entrato per Arriola al 62° minuto – battesse un tiro da lato della rete per il 3-0.
Vancouver ha continuato a premere e ha effettuato una serie di sostituzioni apparentemente mirate a scatenare l’offesa, ma non è riuscita a recuperare. Il risultato ha segnato la prima sconfitta del membership nel 2026, dopo che i ‘Caps erano rimasti imbattuti nelle prime cinque partite (4-0-1) della stagione.
“Non eravamo abbastanza bravi, me compreso, in termini di qualità, comunicazione e tutto il resto. Quindi dobbiamo imparare da questo”, ha detto Takaoka.
I Whitecaps sono passati agli ottavi di finale dopo aver battuto la squadra costaricana del CS Cartagines per 2-0 complessivo e aprire il torneo. I Sounders hanno salutato il primo turno come vincitori della Coppa delle Leghe 2026.
Il vincitore della serie affronterà nei quarti di finale il Cincinnati FC, squadra della MLS, o il Tigres, membership della Liga MX.
Sia i ‘Caps che i Sounders torneranno a giocare nella MLS domenica con Vancouver che ospiterà il Minnesota United e Seattle che ospiterà i San Jose Earthquakes.
