Sapevo che la proprietà di una casa avrebbe avuto i suoi alti e bassi o, come direbbe qualcuno, “il buono, il brutto e il cattivo”, ma mentre io e mio marito eravamo seduti nell’ufficio del nostro prestatore in una fredda giornata di febbraio, non mi aspettavo che ci fossero anche aspetti decisamente spaventosi.
Circa un mese dopo aver vissuto nella nostra umile dimora, ho scoperto qualcosa che mi ha scosso: materiali contenenti amianto, costituiti da fibre microscopiche e indistruttibili che comportano gravi rischi per la salute se disturbato e inalato, secondo l’Agenzia per le sostanze tossiche e il registro delle malattie (ATSDR).
Poiché la struttura del nostro soffitto è risultata negativa all’amianto durante l’ispezione della casa, non c’erano piastrelle (una fonte comune di amianto) nella casa E Ho un purificatore d’aria che corro regolarmente, pensavo che fossimo a posto. Oh, mi sbagliavo. Non per allarmare nessuno, ma questa roba può esserlo ovunquee, contrariamente a quanto speravo, un purificatore d’aria non è il punto finale della bonifica dell’amianto.
Ciò che period iniziato come una pulizia della ventola si è trasformato in ore di ricerca, preoccupazione e momenti in cui ho affermato advert alta voce: “Vorrei restare un affittuario”. Dopotutto l’ignoranza è una benedizione.
Durante il viaggio stressante verso la proprietà di una casa, ho imparato parecchie cose sull’amianto e penso che chiunque viva in una casa costruita prima del 1985 (o talvolta anche dopo se si è fuori dagli Stati Uniti) vorrebbe saperlo.
Ecco tutto quello che c’è da sapere sull’amianto nella tua casa, compreso il ruolo che svolgono i depuratori d’aria.
Cos’è l’amianto?
Un cartello avverte della presenza di amianto all’esterno di una casa nel Michigan.
Amianto è una fibra minerale presente in natura ampiamente utilizzata negli edifici commerciali e residenziali tra gli inizi del 1900 e gli anni ’80. L’Asbestos Institute, accreditato dall’EPA, spiega che l’utilizzo ha raggiunto il picco durante il boom immobiliare dopo la seconda guerra mondialedagli anni ’40 agli anni ’70, per la sua resistenza al fuoco e la sua convenienza.
Nelle case più vecchie, spesso si trova l’amianto nelle piastrelle del soffitto e del pavimento, colla per piastrelle, composto per giunti utilizzato nel muro a secco, strutture del soffitto (come soffitti di popcorn), rivestimenti e tegole della casa, intorno ai condotti e nell’isolamento della soffitta in vermiculite, tra gli altri materiali, afferma l’ATSDR.
Il dottor Nick Newmandirettore medico della Pediatric Environmental Well being and Lead Clinic presso l’ospedale pediatrico di Cincinnati, cube a CNET che la dimensione minuscola delle fibre di amianto è ciò che le rende facilmente inalabili. Se inalato per un lungo periodo di tempo, l’esposizione può provocare cancro ai polmoni, mesotelioma o asbestosi, che è una malattia polmonare rara e non cancerosa, secondo l’EPA.
Dopo aver inalato le fibre, “il sistema immunitario le vede e loro dicono: ‘Chi sei? Non dovresti essere qui… mi libererò di te'”, spiega Newman. “E la fibra di amianto cube: ‘Ma sono indistruttibile.’ Quindi quello che succede è che molte di queste fibre sono abbastanza lunghe che quando le piccole cellule cercano di afferrarle, colpiscono semplicemente di lato.”
Man mano che sempre più cellule tentano di eliminare le fibre, possono verificarsi infiammazioni croniche e cambiamenti nel DNA. “Rende più probabile la presenza di cellule anormali nel polmone che potrebbero diventare cancerose”, afferma Newman.
La maggior parte delle malattie legate all’amianto sono il risultato dell’esposizione sul posto di lavoro, gli studi dimostrano. Questo tipo di esposizione comporta l’inalazione di grandi quantità di fibre nel tempo.
Se lasciato intatto e indisturbato, l’amianto in genere non perde fibre. “Solo perché c’è amianto in una casa non significa necessariamente che sia accessibile a te”, cube Newman. “È particolarmente grave quando c’è qualche tipo di ristrutturazione in corso o qualcosa del genere in cui viene disturbato.”
Negli Stati Uniti, il divieto definitivo sull’amianto è entrato in vigore solo nel 2024, ma l’uso dell’amianto nelle case è diminuito significativamente a metà degli anni ’80 quando gli effetti sulla salute sono stati meglio compresi.
I purificatori d’aria catturano le fibre di amianto?
Il Coway Airmega 400S è stato in grado di eliminare sia le particelle piccole che quelle grandi nell’aria durante i take a look at di CNET.
Poiché le fibre di amianto sono leggere e microscopiche (si pensi decine di migliaia di volte più sottili di un chicco di riso), sono invisibili a occhio nudo e possono rimanere disperse nell’aria se disturbate.
Per questo motivo, potresti pensare che an purificatore d’aria potrebbe aiutare a eliminare quelle minuscole fibre dall’aria della tua casa, soprattutto perché i take a look at di laboratorio di CNET sui purificatori d’aria hanno dimostrato che puoi fare affidamento su di essi per eliminare particelle come polline, polvere, peli di animali domestici, virus, batteri e fumo.
Ma, date le dimensioni minuscole delle fibre di amianto, la cosa è un po’ più complicata. Sebbene Newman affermi che un purificatore d’aria potrebbe aiutare in una certa misura, purché sia dotato di un vero filtro HEPA che cattura fino al 99,97% delle particelle sospese nell’aria, non dovrebbe essere considerato una soluzione per la contaminazione da amianto.
Tuttavia, se stai cercando un purificatore d’aria per le allergie, per prevenire le malattie o per rimuovere gli agenti inquinanti dall’aria di casa tua, CNET consiglia il Squalo HP232 E il Coway Airmega 400che ha mostrato risultati impressionanti nei nostri take a look at di laboratorio per catturare particelle grandi e piccole.
“(Un purificatore d’aria) non aspirerà necessariamente (le fibre) dal pavimento, ma dall’aria”, afferma Newman. “La filtrazione HEPA catturerà la maggior parte di quelle particelle.”
La conclusione è che, sebbene un purificatore d’aria possa aiutare in piccola misura, non è un modo infallibile per prevenire l’esposizione all’amianto.
“Potresti iniziare da lì”, cube Newman. “Ma se sai che lì c’è (materiale contenente amianto), dovrai capire come contenerlo. È sempre meglio fermare l’esposizione piuttosto che cercare di ridurla.” Per questo, ti consigliamo di chiamare un servizio professionale di abbattimento dell’amianto.
“Merda, ho ristrutturato una vecchia casa. E adesso?”
Niente panico. Ora, so che è una cifra esagerata detto da qualcuno che ha fatto proprio questo dopo aver trovato l’amianto in casa mia, ma ci sono molti numeri scientifici che potrebbero tranquillizzarti la mente.
Per mettere le cose in prospettiva, secondo lo studio i fumatori di sigarette hanno da 15 a 30 volte più probabilità di contrarre il cancro ai polmoni rispetto a coloro che non fumano. Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie. I non fumatori esposti all’amianto lo sono circa tre A cinque volte più probabilità di ammalarsi di cancro ai polmoni.
“Potremmo non essere in grado di prevenire ogni esposizione all’amianto, ma posso evitare di fumare”, afferma Newman.
Aggiunge che questi numeri in genere non si traducono in una singola esposizione.
“(Per) un’esposizione a breve termine e a basse dosi, sarà davvero difficile misurare story effetto”, afferma Newman. “Non credo che la gente debba perdere la testa per questo.”
Tuttavia, ciò non significa che l’amianto non sia un problema. Se ritieni di aver disturbato materiali contenenti amianto durante una ristrutturazione, dovresti interrompere il progetto e far testare il materiale per sicurezza. Se il risultato è positivo, è possibile contattare un’azienda certificata per l’abbattimento dell’amianto per la corretta rimozione o contenimento (spesso chiamato incapsulamento).
Newman esorta inoltre a non tentare di gestire da soli la rimozione dell’amianto. “Non è assolutamente una cosa fai-da-te”, cube.
Perché il divieto dell’amianto è durato così tanto tempo?
I divieti non avvengono dall’oggi al domani e vietare l’amianto negli Stati Uniti si è rivelato particolarmente complicato.
Negli anni ’70, l’EPA iniziò a vietare alcuni materiali contenenti amianto, e la maggior parte dei prodotti fu completamente bandita nel 1989. Tuttavia, quella sentenza è stato ribaltato nel 1991, e l’amianto crisotilo (il tipo più comune di amianto) period ancora utilizzato negli Stati Uniti fino a quando non fu bandito dalla Amministrazione Biden nel 2024.
Sebbene nel 2024 l’amianto non fosse utilizzato nei comuni materiali abitativi, period ancora utilizzato in altri articoli come i freni e le pastiglie dei freni delle automobili. Alcuni paesi, tra cui Russia e Cina, utilizzano ancora l’amianto.
Tuttavia, vietare i materiali non è una novità. Allo stesso modo, il piombo è un altro esempio di qualcosa che è stato bandito gradualmente negli Stati Uniti e, più recentemente, Colorante rosso n. 3. Sebbene il divieto dei coloranti alimentari sia stato annunciato nel 2024, le aziende che utilizzano il colorante negli alimenti e nei farmaci ingeriti hanno tempo rispettivamente fino al 2027 o al 2028 per rimuoverlo dai prodotti.
Il rosso n. 3 è ampiamente utilizzato nelle caramelle e in altri prodotti.
Man mano che la ricerca continua e la scienza migliora, puoi aspettarti di vedere emanati più divieti. C’è un tipo di sostanza che Newman ha studiato: i ritardanti di fiamma, che vengono spesso utilizzati nell’elettronica, nei materiali da costruzione, nei mobili e altro ancora. Cube che potrebbero avere un effetto ancora più negativo QI dei bambini rispetto al piombo.
“Penso che il problema sia che (i ritardanti di fiamma) non si decompongono e ritornano in oggetti riciclati e cose del genere”, spiega Newman. “Quindi penso che probabilmente dovremmo essere un po’ più consapevoli di questo… Penso che sarebbe una cosa che penso rimanga molto sotto il radar.”
