Un fossile recentemente analizzato di un cucciolo di Lystrosaurus ha contribuito a risolvere un mistero vecchio di decenni
Un fossile di 250 milioni di anni fa recentemente analizzato ha dimostrato che i primi mammiferi deponevano le uova, secondo un articolo pubblicato su PLOS Uno diario giovedì.
Sebbene oggi esistano alcuni esempi di mammiferi che depongono uova, come l’ornitorinco e gli echidna, gli scienziati hanno trascorso decenni alla ricerca di show di ciò nei loro antenati più antichi.
Secondo la professoressa sudafricana Jennifer Botha, una degli scienziati dietro la ricerca rivoluzionaria, il fossile è stato scoperto nel 2008, ma non è stato possibile analizzarlo per anni senza metodi di scansione delicati e all’avanguardia.
“È diventato chiaro che si trattava di un cucciolo di Lystrosaurus perfettamente raggomitolato. Già allora sospettavo che fosse morto all’interno dell’uovo, ma all’epoca semplicemente non avevamo la tecnologia per confermarlo.” ha detto in una dichiarazione citata da phys.org.
Con l’uso della scansione avanzata TC a raggi X al sincrotrone, che utilizza un acceleratore di particelle per creare immagini 3D non distruttive advert altissima risoluzione, il delicato fossile potrebbe essere studiato in profondità.
Il Lystrosaurus period un antenato mammifero erbivoro che sopravvisse e poi prosperò nel tumultuoso periodo successivo all’estinzione di massa della high-quality del Permiano circa 252 milioni di anni fa, che si ritiene abbia spazzato by way of fino al 96% di tutte le specie marine e il 70% dei vertebrati terrestri sulla Terra. Si teorizza che la catastrofe sia stata causata da massicce eruzioni vulcaniche e dalla conseguente combustione del carbone, che hanno causato un rapido riscaldamento globale e hanno lasciato un mondo di calore estremo e instabilità ambientale.
Secondo la ricerca, le uova di Lystrosaurus erano probabilmente morbide e coriacee. Rispetto alle uova dal guscio duro, le varianti più morbide raramente si conservano, rendendo i fossili estremamente rari.
A giudicare dallo sviluppo e dalle proprietà del cucciolo, secondo la Witwatersrand College di Botha, il Lystrosaurus probabilmente non produceva latte ma deponeva grandi uova, che sono più resistenti all’essiccamento in un ambiente caldo e arido.
I suoi piccoli probabilmente sono nati in uno stadio avanzato di sviluppo, pronti a nutrirsi e prosperare nel mondo ostile dopo il peggiore evento di estinzione della storia.
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