Quando l’esperta di psicologia delle sette Christine Marie e il marito videografo Tolga Katas si trasferirono nello Utah per documentare una comunità in difficoltà all’indomani dell’arresto del suo chief, scoprirono un caso altrettanto sinistro.
Nel 2011, Warren Jeffs – il chief del culto poligamo mormone separatista chiamato Chiesa Fondamentalista di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni – è stato condannato all’ergastolo più 20 anni dopo essere stato giudicato colpevole di violenza sessuale aggravata e violenza sessuale su minori.
Cinque anni prima period stato inserito nella lista dei dieci ricercati dell’FBI per aver organizzato matrimoni precoci illegali tra i suoi seguaci maschi adulti e ragazze minorenni, mentre in seguito period stato anche accusato di incesto e condotta sessuale con minorenni.
Alla superb fu condannato al carcere per aver violentato due spose bambine, di appena 12 e 15 anni.
Dopo il suo arresto, la setta period sul punto di crollare senza un chief, prima che un uomo chiamato Samuel Bateman si facesse avanti. Ora proclamandosi profeta, iniziò advert accumulare sia fedeli seguaci che numerose mogli, molte delle quali minorenni.
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Dopo aver scoperto i suoi crimini, Marie e Katas iniziarono segretamente a documentare la setta all’interno della sua cerchia ristretta dopo essere riusciti a guadagnare la fiducia di Bateman, che aveva l’impressione che il loro progetto avrebbe diffuso il suo messaggio in tutto il mondo, e non avrebbe portato al suo arresto.
La loro indagine è dettagliata nella nuova “avvincente” serie di documentari Netflix in quattro parti Belief Me: The False Prophet, che li vede “esporre Bateman e assicurarlo alla giustizia”. Attualmente è la serie più vista sulla piattaforma di streaming nel Regno Unito.
Ecco tutto ciò che sappiamo sull’inquietante setta e sui suoi chief.
Cos’è la Chiesa Fondamentalista di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni e chi è Warren Jeffs?
La Chiesa FLDS è un gruppo fondamentalista mormone i cui membri praticano la poligamia con sede nello Utah.
È stata definita una setta ed è stata sottoposta advert esame accurato per anni per accuse di abusi sessuali su minori, matrimoni precoci, tratta di esseri umani, abusi sul lavoro minorile, frode sul welfare e ostracismo dei membri.
Molti dei suoi membri e chief sono stati indagati o condannati per reati sessuali, incluso Warren Jeffs. Il settantenne è succeduto come presidente della chiesa a suo padre, Rulon Jeffs, nel 2002. Rulon stesso period subentrato nel 1986 e aveva circa 20 mogli e 60 figli. Warren, che aveva circa 80 mogli, rivendica ancora la management della chiesa nonostante sia dietro le sbarre.
Di cosa parla Belief Me: Il Falso Profeta?
Il documentario Netflix Belief Me: The False Prophet racconta l’ascesa di Bateman, l’autoproclamato erede di Jeffs, e rivela “la profondità del suo controllo e le donne abbastanza coraggiose da parlare apertamente”.
È stato diretto anche da Rachel Dretzin di Hold Candy: Pray and Obey e presenta “un accesso senza precedenti, filmati mai visti prima e resoconti di prima mano dall’interno del gruppo”.
“Belief Me offre un accesso intimo a un mondo normalmente chiuso – e, così facendo, spero che metta in luce sia la violenza consentita dalla segretezza imposta, sia ciò che serve per dire la verità quando tutto è in gioco”, ha detto a Tudum di Netflix.
“Ciò che hanno fatto queste donne conta ben oltre la loro comunità. È un modello su come smantellare anche i sistemi di abuso più radicati”.
Chi è Samuel Bateman e cosa gli è successo?
Nel 2019 Bateman ha iniziato a guadagnare seguaci dopo essersi proclamato profeta della FLDS e aver preso mogli di appena nove anni. Ha anche condiviso flussi video in diretta di abusi sessuali su minori con i suoi follower e ha trasportato bambini tra stati per abusi sessuali.
Successivamente si è dichiarato colpevole di associazione a delinquere finalizzata al trasporto di un minore per attività sessuale criminale e associazione a delinquere finalizzata a commettere rapimento ed è stato condannato a 50 anni di carcere nel dicembre 2024.
Durante la sua sentenza, il giudice distrettuale americano Susan Brnovich ha detto a Bateman: “Non dovresti avere l’opportunità di essere libero e non dovresti mai avere l’opportunità di stare con giovani donne. Li avete portati by way of dalle loro case, dalle loro famiglie e li avete trasformati in schiavi del sesso. Li hai spogliati della loro innocenza e della loro infanzia.’
Undici dei suoi seguaci adulti sono stati tutti condannati con l’accusa relativa alla cospirazione per abusi sessuali su minori.
Cos’altro tenere d’occhio dopo Belief Me: Il Falso Profeta?
Per coloro che vogliono saperne di più sul FLDS e sul suo chief, anche la miniserie di documentari del 2022 Hold Candy: Pray and Obey segue i crimini di Jeffs.
Al momento della sua uscita su Netflix, il regista Dretzin ha dichiarato: ‘Il nostro obiettivo [is] non solo sull’esperienza di far parte di quella setta. Dipende dalle persone, in particolare dalle donne che sono riuscite a sfidarlo e a sfuggirgli, il che, se sai qualcosa sulla FLDS, è una cosa piuttosto miracolosa e incredibile da fare.’
Fidati di me: Il falso profeta è in streaming su Netflix.
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