I Cleveland Cavaliers hanno conquistato il vantaggio sul campo di casa nel primo turno dei playoff, dove il loro probabile avversario saranno gli Atlanta Hawks.
Prima, però, le squadre giocheranno in casa e in casa, a partire da mercoledì a Cleveland.
Donovan Mitchell, James Harden e i Cavaliers (50-29) avevano conquistato almeno la quarta posizione nella Jap Convention due giorni prima, mentre gli Hawks sono attualmente quinti.
Il resto della stagione regolare significa molto di più per Atlanta (45-34), alla quale non è garantito un piazzamento tra i primi sei che la terrebbe fuori dal torneo play-in.
“Comprendiamo la posizione, la classifica e tutto il resto”, ha detto l’attaccante degli Hawks Jalen Johnson. “Tutti conoscono il senso di urgenza che abbiamo avuto dopo la pausa per l’All-Star. Dobbiamo occuparci di alcune cose e andare a Cleveland”.
Gli Hawks sono entrati martedì 1 partita e 1/2 davanti ai Toronto Raptors, sesti classificati, con tre partite rimanenti. I Philadelphia 76ers, Charlotte Hornets e Orlando Magic sono tutti a pari merito al settimo posto, a solo metà partita da Toronto.
Lunedì Atlanta ha perso un’occasione d’oro per conquistare il quinto posto, sprecando un vantaggio di 10 punti nella sconfitta casalinga per 108-105 contro i Knicks. Nickeil Alexander-Walker ha segnato 36 punti e l’All-Star Johnson per la prima volta ha segnato 21 punti e 11 rimbalzi.
Acquisizione commerciale di gennaio CJ McCollum ha seppellito una tripla con 2,2 secondi rimasti per portare gli Hawks all’interno di un possesso, ma i suoi 50 piedi fuori dal vetro che avrebbero potuto forzare gli straordinari sono stati una frazione di secondo dopo il cicalino.
“Questa è come una lezione, un buon check per noi in vista della postseason”, ha detto Johnson, che ha una media di 22,7 punti, 10,3 rimbalzi e 8,0 help. “L’atmosfera alla fantastic è stata fantastica, grandi giocate da entrambe le squadre. Ero orgoglioso dell’approccio di tutti i membri della squadra”.
La sconfitta di Atlanta ha effettivamente conquistato il campo di casa per i Cavaliers, che erano nella seconda metà della loro disfatta per 142-126 contro i Memphis Grizzlies. Mitchell e Harden hanno avuto la serata libera, ma il collega veterano Dennis Schroder ha segnato 22 punti e 11 help.
Memphis ha stabilito un report NBA pareggiando 29 triple, ma nessuno nello spogliatoio di Cleveland se ne preoccupava, date le circostanze. Craig Porter Jr., Larry Nance Jr., Tyrese Proctor e Nae’Qwan Tomlin hanno tutti segnato un punteggio a doppia cifra dalla panchina.
“Buona notte per i Cavs. Cinquanta vittorie dopo un inizio 17-16 sono un vero vanto per questo roster”, ha detto l’allenatore di Cleveland Kenny Atkinson. “Certo, abbiamo le famous person, ma siamo anche in 15. Sono tutte davvero courageous.”
Anche se i Cavaliers sono una partita dietro ai Knicks, terzi in classifica, con tre partite da giocare, New York possiede il tie-break. C’è una forte argomentazione secondo cui non vogliono salire, preferendo potenzialmente incontrare i Detroit Pistons n. 1 al secondo turno.
Atkinson ha intenzione di continuare advert alternare i giorni liberi per i suoi quattro giocatori principali, ma ognuno vedrà un po’ di azione nel set consecutivo con gli Hawks, che embody una partita venerdì advert Atlanta.
Mantenere Mitchell e Harden in salute, in particolare, è fondamentale con lo stato della rotazione degli attaccanti Jaylon Tyson (punta) e Dean Wade (caviglia) incerto per i playoff.
“Uno dei grandi aspetti positivi di dover affrontare così tanti ragazzi a causa dei nostri infortuni è che sono tutti pronti”, ha detto Atkinson. “E se ne parla sempre nei playoff, quindi ne avremo bisogno.”
–Media a livello di campo
